Потерявшая солнце

Глава 1

Босая Доминика вышла навстречу розовому рассвету. Туманно и холодно. По мокрой траве она пробежала к забору. Первые солнечные лучи этого дня, первый порыв ветра.

Зажмурилась, вдохнула полной грудью и шумно выдохнула.

— Доброго утра, диаконисса.

— И вам доброго утра, игуменья Захра.

Женщина встала рядом с Доминикой.

— Когда я была молодой, тоже вставала до колоколов и бежала на улицу встречать солнце. Мой век почти окончен, но я благодарна возможности приветствовать величие Ра. Странный туман сегодня, тебе не кажется?

— Бог защитит нас от любой напасти.

— И то верно, милая. Ну, я пойду разбужу послушниц, чтоб готовили трапезную.

— Можно я прогуляюсь по лесу, игуменья?

— Конечно. Только обуйся. И не долго, скоро на молитву собираться будем. А, и ещё, — женщина окликнула Доминику, когда та почти скрылась в сестринском корпусе, — Ближе к обеду привезут беженцев, помоги их разместить, хорошо?

Доминика вбежала в келью на втором этаже, обула балетки и надела поверх ночного платья тёмную накидку, наскоро собрала волосы в косу. Снова вышла на улицу и направилась в лес. Хвойная свежесть, прохлада, щебечут птицы и каркают вороны.

Она напевала мелодии, пританцовывала и кружилась, пока ветки кустов царапали ей ноги. Солнце пробиралось в чащу. Доминика раскинула руки в стороны, будто собиралась обняться с его лучами, встала на носочки и потянулась, прогоняя сонливость.

Заблестела роса, закуковала кукушка. Доминика дошла до широкого ручья, присела на берегу и опустила руку в ледяную воду. Зажмурилась, отряхнулась. И тут же подпрыгнула и ойкнула — у дерева кто-то спал, свернувшись клубком.

— Извините, с вами всё нормально? — поинтересовалась Доминика и осторожно потрясла человека за плечо.

Человек проснулся побурчал и помотал головой, а затем посмотрел на диакониссу. Это была миловидная, но чумазая молодая женщина. Она поморгала, чтоб прояснить взгляд, и тут же дёрнулась в сторону, испуганно спросила:

— Кто вы? Кому служите?

Доминика заметила на её пальце золотое кольцо с крупным синим камнем.