За финишной чертой

Глава 18

День, которого так боялся Эллиот, наступил совсем незаметно. Словно ассасин подкрался ночью со спины и нанёс решающий удар.

Тело Найджела до сих пор покрывали синяки, и острая головная боль периодически отзывалась в ноющих висках. Драться в таком состоянии не представлялось возможным. Но и отказаться он не мог.

Впервые оказавшись внутри клетки, остаёшься в ней навсегда. До последнего вздоха, до последней капли крови. Для всех тех людей бои без правил — смысл их жизни.

Найджел просил Эллиота не приходить. Он знал, чувствовал нутром, что ничем хорошим его затея не обернётся. Нельзя втягивать в свои проблемы дорогого человека и подвергать опасности. Но разве Эллиот будет кого-то слушать, когда дело касается Найджела? Он поступит по-своему, несмотря ни на что.

— Спасибо, что вернулся и принял меня таким. Со всеми недостатками. — Они стояли в коридоре их общего дома и долго целовались.

— Прости, что раньше не боролся за нас.

— Нет. Всё случившееся лишь моя вина. Я был трусом, Элли.

— Мне не нравится этот разговор. Мы будто прощаемся.

— Ты от меня так легко не избавишься. Я просто хотел сказать, что чувствую, — Найджел взял его за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Мне пора. Увидимся после.

Эллиот мёртвой хваткой вцепился за край футболки Найджела.

— Не хочу отпускать. Давай сбежим? На этот раз вместе. Прямо сейчас!

— Ты не заслуживаешь такой жизни. Всё время прятаться и бежать — не для тебя. Поэтому ты и вернулся.

Он ещё раз нежно поцеловал Эллиота в губы и оставил одного с грустью смотреть ему вслед.

***

Эллиот встретился с Максом возле внушительного и довольно старого кирпичного здания. Всего этажей насчитывалось три, а в окнах на последнем были выбиты стёкла. С первого взгляда казалось, что помещение полностью заброшено, но любой пришедший знал, что внутри всё обставлено так, что звёзды UFC позавидуют размаху.

Несколько огромных экранов, подвешенных под самым потолком, транслировали эпичные нарезки прошлых боёв. По обычаю зона для зрителей была поделена на несколько частей: возле клетки находились ВИП-места с удобными креслами, затем следовали ряды с обычными стульями, и замыкался круг свободным пространством для остальных пришедших, у кого не было возможности раскошелиться.