За финишной чертой

Глава 22

Когда Эллиоту исполнилось тринадцать, семья Тёрнер оформила над ним опекунство. И, несмотря на то, что отношения с приёмными родителями оказались довольно сложными, он всегда будет им благодарен. Как минимум за то, что не разлучили их с Найджелом.

Стоя на старте перед белой линией и слушая выкрики толпы, Эллиот понимал то дикое и первобытное желание Найджела драться. Адреналин опьянял, медленно проникая в кровь и заставляя сердце стучать так громко, что этот звук, казалось, перекрывал окружающий шум.

Он жаждал скорее испытать то самое чувство полёта. Вновь расправить крылья.

Однажды Макс сказал, что по жилам Эллиота течёт бензин. И он был прав. С самого детства и по сей день.

Эллиот скучал. Боже, как же он скучал! По ревущему мотору и по бесконечной вибрации, охватывающей тело. Когда рукой выжимаешь газ — и маленький электрический разряд проносится по кончикам пальцев, превращаясь во что-то огромное и сильное.

Стоя на старте, Эллиот смеялся, отпустив тревоги куда-то высоко. Именно так ощущалась свобода. На его руках больше не было стягивающих запястья оков. Он дышал полной грудью. Мысли стали ясными, а некогда туманное будущее — прозрачным, словно родниковая вода.

Эллиот осознавал риски и знал, ради чего на них идёт.

Ради человека, чьи волосы ярче самого солнца.

Ради человека, чьи глаза сияют, как изумруды.

Ради своей единственной любви.

***

— Нет! — просипел Найджел, узнав о затее Эллиота. — Не смей, Элли. Мне не нужно, чтобы ты защищал меня. Это глупо. Не связывайся с теми людьми. Они опасны.

— Ты меня не спрашивал, когда лез в клетку.

— Тебя не было рядом! — хрипло выкрикнул он.

Слова больно резанули, и Эллиот отшатнулся, будто кто-то с силой толкнул его в грудь.

— Пожалуйста, Эллиот, — взмолился Найджел. — Я найду деньги. У меня есть сбережения. Не такая большая сумма, но всё же.

— Пойми и ты меня, Най! Мне необходимо доказать самому себе, что я сильный. Что я чего-то стою.

— Ты сильный. И ты стоишь всего. А я — нет. Поэтому прошу не поступать опрометчиво.

— Если ты меня и правда любишь, то разрешишь помочь.