Много лет назад, в Ирландии, жила молодая девушка по имени Мэри Калхейн. Ее семья была очень бедной, и они жили в побеленной мазанке возле просёлочной дороги. У нее было шесть младших братьев и сестер, и ей приходилось о них заботиться. Ее отец работал могильщиком на местном кладбище, рядом с католической церковью. Это была единственная работа, которую он мог получить, потому что он родился с больной ногой.
Однажды, когда отец пришел домой, он сел и вздохнул. Он очень устал после работы.
"Не могу поверить",- сказал он. "Я забыл свою терновую трость на кладбище. Если я не вернусь за ней, её кто-то украдёт. Это было последнее, что мой бедный отец подарил мне перед смертью. Я не могу без неё ходить".
Мэри Калхейн была заботливой девушкой, и она знала, как уставал на работе отец. Она надела шаль и сказала: "Я принесу её тебе, папа!" Она побежала к двери, прежде чем отец успел её остановить. В то время, многие люди в Ирландии были суеверны, и никто не решался идти на кладбище после наступления темноты.
К тому времени, когда Мэри достигла ворот кладбища, взошла луна, и и ветер свистел в ветках деревьев. Она осторожно шла мимо могил, стараясь не наступить ни на одну из них, потому что наступить на могилу значило навлечь на себя беду.
Она заметила терновую трость прислонённую к старому дубу, и побежала, чтобы взять её. К несчастью, она не посмотрела под ноги и упала в свежевырытую могилу.
Она поднялась и попыталась выбраться, но могила была слишком глубока. Внезапно она почувствовала, как что-то ползет по её спине.
Жуткий голос прошептал ей на ухо: "Маленькая девочка, я долго ждал когда ко мне кто-то упадёт. Теперь, когда ты здесь, ты должна отвезти меня в город, чтобы я мог что-то поесть. Меня мучает ужасный голод и жажда".
Сердце Марии замерло. Она понимала, что тот, кто разговаривает с ней, не может быть живым. Она чувствовала, как его гниющие пальцы поглаживают её волосы и его зловонное дыхание на своей шей. Руки мертвеца обвились вокруг её тела, и она ощутила как его грудная клетка уткнулась ей в спину.
Она была беспомощна и никто не придёт ей на помощь. Не было никаких сомнений, что мертвец убьёт её, если она не выполнит его приказы. Она потянулась к краю могилы и схватилась за толстые корни трав. Затем она, что было сил, подтянулась. Мертвец повис у неё на плечах. Ей всё же удалось выбраться из могилы вместе с трупом на спине.
