Снеговик появился возле моего дома за две недели до нового года. Именно появился, я не шучу, ну в самом деле, не могли же какие-то припозднившиеся гуляки слепить его посреди ночи буквально за полчаса и бесследно, а главное, бесшумно исчезнуть.
В других обстоятельствах я бы даже не обратил на это внимания, но нервы в тот момент были на пределе. До праздников оставалось всего ничего, а денег на подарки было не густо. Девушка ещё летом выбила из меня обещание подарить ей новый ноутбук, а родители активно намекали на здоровый образ жизни, вести который им мешает только отсутствие приличной соковыжималки. В конце-концов я принял стратегическое решение взяться за срочные заказы по техническим переводам. Заказы мне присылали ближе к вечеру и времени на выполнение давали буквально до утра. Официальную работу тоже никто не отменял и к тому времени, как появился снеговик, я уже испытывал на себе все симптомы хронического недосыпа и не на шутку развил в себе полезные скилы сна в маршрутках, автобусах и метро.
От того, чтобы вырубиться прямо за компом, меня спасали только кофе и сигареты. В конце-концов я завел привычку несколько раз в час бегать курить на балкон, чтобы хоть немного прийти в себя на холоде. В один из таких перекуров я и увидел снеговика. Я готов был поклясться, что в прошлый раз его не было. На часах было три часа ночи и если бы какая-то весёлая компания забрела в наш двор, со своего второго этажа я бы точно это услышал. Более того, снег вокруг снеговика был абсолютно чистый, без признаков каких либо следов.
И он смотрел прямо на меня.
Не знаю почему, но я почувствовал себя очень неуютно. Как будто кто-то действительно сверлит меня ледяным взглядом. Очень хотелось отвернуться, да что там, закрыть за собой балконную дверь и для надёжности задернуть все шторы. Рациональная часть меня не желала отступать перед примитивной поделкой из снега, поэтому на зло всему человечеству я уставился на снеговика.
Снеговик как снеговик - непропорционально короткие руки-ветки, нос морковкой, на голосе перевернутое ведёрко от попкорна. Разве что глаза у него были довольно странные, как будто из темного стекла. Свет фонарей то и дело отражался в них яркими бликами.
Я со злостью затушил окурок и вернулся к работе, понадеявшись, что завтра уродца сравняют с землёй соседские детишки. Однако, на балкон я в ту ночь больше не выходил.
Дальше дни потянулись своим чередом - работа в офисе, работа дома, сон урывками. Я даже привык к дурацкому снеговику, который так и остался стоять, нетронутый местными детишками, они как будто сторонились его. А когда до нового года остались считанные дни, что-то изменилось. Сначала я не мог понять что именно, но однажды ночью меня осенило - снеговик стал ближе. Я точно помнил, что когда я увидел его в первый раз, он стоял возле детской площадки, а сейчас торчал под клёном метрах в двух от неё. Но это же бред - кто стал бы двигать снеговика? Однако навязчивая мысль вцепилась в меня как репей. Я постарался как следует запомнить место, где тогда стоял снеговик и каждый раз, выходя на балкон, сопоставлял свои наблюдения с реальностью. В конце-концов мне пришлось признать, что он действительно перемещается. За ночь он преодолел около метра. Неужели это соседи так странно подшучивают друг над другом? Себя из потенциальных объектов этих шуток я исключил сразу же. Во-первых потому что жил в этом доме сравнительно недавно, а во-вторых потому, что так и не успел ни с кем достаточно познакомиться даже для того, чтобы просто кивать при встрече.
