¹𝐁𝐄𝐓𝐖𝐄𝐄𝐍 𝐒𝐄𝐂𝐑𝐄𝐓𝐒 :: ᵃⁿᵗʰᵒⁿʸ ᵇʳⁱᵈᵍᵉʳᵗᵒⁿ

001- Um Encontro Inesperado

Arabella Everly estava de volta a Londres, e a cidade parecia mais grandiosa e vibrante do que ela se lembrava. Após anos vivendo na França, onde sua mãe a enviara para completar sua educação, Arabella sentia um misto de excitação e apreensão ao retornar à sociedade londrina. Agora, com vinte e dois anos, ela estava determinada a fazer sua estreia na temporada social de uma maneira que ninguém esqueceria.

Naquela noite, o baile na residência dos Bridgertons prometia ser o evento mais memorável da temporada. A casa estava iluminada com centenas de velas, e a música suave das cordas preenchia o ar. Arabella, vestida em um deslumbrante vestido de seda azul celeste, adentrou o salão com uma graça inata, atraindo olhares de admiração e curiosidade.

Enquanto circulava pelo salão, cumprimentando conhecidos e sendo apresentada a novos rostos, Arabella não pôde deixar de notar a figura alta e imponente do visconde Anthony Bridgerton, o anfitrião da noite. Ele estava cercado por damas ansiosas para ganhar sua atenção, mas havia uma expressão de tédio em seu rosto que intrigava Arabella.

Ela se aproximou de uma mesa de refrescos, servindo-se de um copo de limonada, quando sentiu uma presença ao seu lado. Sem precisar olhar, ela sabia quem era.

"Srta. Everly, presumo?", disse Anthony Bridgerton, sua voz profunda e cheia de autoridade.

Arabella se virou, encontrando os olhos castanhos intensos de Anthony. Ela sorriu levemente, fazendo uma pequena reverência. "Sim, sou eu. E você deve ser o visconde Bridgerton."

"De fato", respondeu Anthony, com um leve aceno de cabeça. "Ouvi muito sobre você. Dizem que trouxe um sopro de ar fresco da França para nossa sociedade."

"Espero que seja um sopro agradável, milorde", disse Arabella, sua voz carregada de uma suave ironia. "Londres parece ter mantido seu charme ao longo dos anos."

"Certamente, e parece que nossa cidade ganhou mais charme com sua presença", Anthony replicou, observando-a com um olhar avaliador.

Arabella estava prestes a responder quando foi interrompida por uma risada alta do outro lado do salão. Os olhos de Anthony se estreitaram ao ver sua irmã, Daphne, tentando desajeitadamente esconder sua diversão. Anthony voltou seu olhar para Arabella, um brilho de determinação em seus olhos.

"Permita-me uma dança, Srta. Everly?", perguntou Anthony, estendendo a mão.

Surpresa, mas intrigada, Arabella aceitou. "Será um prazer, milorde."

Enquanto eles se moviam para o centro do salão, a música começou e eles se encontraram em perfeita harmonia. A dança era uma conversa silenciosa, um jogo de olhares e movimentos sutis. Arabella não pôde deixar de sentir uma conexão crescente com Anthony, uma química que ela não esperava.

"Então, Srta. Everly, quais são seus planos para esta temporada?", perguntou Anthony, sua voz baixa e próxima ao ouvido dela.

"Meus planos são simples, milorde", disse Arabella, seus olhos encontrando os dele. "Quero aproveitar ao máximo cada momento e talvez, se a sorte permitir, encontrar alguém que entenda minha visão de mundo."

"Uma visão intrigante", comentou Anthony, girando-a graciosamente. "E o que exatamente essa visão envolve?"

Arabella sorriu misteriosamente. "Liberdade, igualdade e um amor que não seja uma simples conveniência."

A resposta pareceu surpreender Anthony, mas antes que ele pudesse responder, a música terminou e eles foram forçados a se separar. Arabella fez uma reverência, sentindo que aquele era apenas o início de algo muito maior.

"Foi uma honra, Srta. Everly", disse Anthony, inclinando-se ligeiramente.

"A honra foi minha, milorde", respondeu Arabella, antes de se afastar para se juntar a outras damas que a aguardavam.