Confianza (noa x mae)

cap 3

Se han detenido a pasar la noche a lo largo de la orilla del río. El día había sido largo y caluroso; era casi la temporada de verano y Noa había sentido que se hundía más en la silla mientras el sol los golpeaba. A Mae parecía haberle ido aún peor. A medida que avanzaba el día, se habían formado gotas de sudor en su frente, goteando por su sien y su cuello. Se había quitado el fino poncho con el que había comenzado el día, dejándola con una camisa sin mangas cuando el sol alcanzó su punto máximo al mediodía. Pero ni siquiera eso pareció ofrecerle ningún alivio: Noa notó con horrorizada fascinación que sus hombros se habían puesto rojos durante el tiempo que estuvieron bajo el sol abrasador. Había pensado que los seres humanos son criaturas tan delicadas que incluso el simple hecho de existir en el mundo puede causarles tanta incomodidad.

Afortunadamente, el alivio llegó cuando el sol se puso debajo de la línea de árboles y

Una brisa fresca calmó los cuerpos febriles de ambos. Habían instalado un pequeño campamento junto a un estrecho arroyo cuando la noche comenzó a caer, y cada uno finalmente admitió su propio agotamiento. Mae había caído de su caballo hacia la orilla del agua con una desesperación determinada, hundiéndose hasta las rodillas en la tierra húmeda antes de hundir las manos. Sus manos, y luego sus brazos, y finalmente su rostro, resurgieron con un suspiro entrecortado. El agua goteaba de su piel, humedeciendo su ropa, su cabello empapado y colgando lacio alrededor de su cara. Noa había dejado escapar un gruñido de sorpresa ante sus febriles acciones, recordando los ecos salvajes que habían visto todos esos días atrás. Pero ante el sonido, Mae le devolvió la mirada, su piel brillaba con gotas de agua y le dedicó una sonrisa tímida y autocrítica. Aunque Mae había actuado por instinto y desesperación, a Noa le sorprendieron una vez más las similitudes entre ella y los simios. Recordó haber pasado días a la orilla del agua con Anaya y Soona durante los calurosos veranos de su juventud, esperando un poco de alivio. Lo llenó de confusión y consuelo al verla hacer lo mismo.

Pero no pasa mucho tiempo antes de que vuelva a recordar sus diferencias. Después de encender el fuego, Mae sacó algo de su bolso y lo desdobló con movimientos cuidadosos y pelirrojos. Era una hoja de papel grande, cubierta con una amplia franja de colores. Había algo casi familiar en los símbolos, pero Noa está seguro de que nunca había visto algo así en su vida.

"Deberíamos estar allí en otro día. Probablemente dos." Mae está inclinada sobre la página, con la mirada fija y decidida. Si quedaba alguna duda sobre su inteligencia, ya hace tiempo que desapareció. Está mirando fijamente el extraño objeto en sus manos, claramente derivando algún tipo de significado de él, aunque Noa ni siquiera puede empezar a entender.

"¿Qué es?" pregunta, sus palabras salen forzadas ante su vulnerabilidad. No le gusta que Mae tenga tan claramente un conocimiento al que nunca ha estado expuesto. Ha pasado toda su vida pensando que los simios eran muy superiores a los ecos, y aunque ha aprendido lo equivocado que estaba, todavía le duele el ego recordar lo mucho que no sabe.

Mae lo mira, sus ojos cálidos a la luz del fuego. Pero ella duda. "Es un mapa", explica finalmente. "Te muestra dónde están las cosas".

Noa asiente y se acerca hasta que él se sienta frente a ella, con el mapa entre ellos. Lo mira entrecerrando los ojos, intenta ver lo que Mae ha visto. Hay amplias muestras de azules y verdes que se vuelven marrones. La imagen está atravesada por una miríada de líneas, gruesas, finas y coloreadas. Y aunque es pequeño, puede distinguir los símbolos de los que Raka le habló esparcidos por la imagen. Noa frunce el ceño, pero cree que empieza a comprender. Extiende una mano y traza la línea donde el azul se encuentra con el marrón arena. "La orilla", dice, sintiendo una oleada de logro cuando Mae asiente con la cabeza.
Se tambalea cuando intenta descifrar más. Mae claramente pudo deducir algún tipo de significado de la imagen en expansión. Pudo discernir la duración de su viaje y cuánto tiempo tomaría con solo mirar los colores y las líneas. Noa no podía entenderlo.

"¿Puedes explicarme?" pregunta, su mano recorriendo el mapa. Quiere saber lo que ella sabe, quiere entender este mundo del que viene. El mundo que ella busca traer de vuelta.

De nuevo hace una pausa. La indignación se acumula en el estómago de Noa mientras la ve dudar, retroceder, apretarse el labio entre los dientes y morder con fuerza. Ella aparta los ojos de él y mira fijamente el mapa que hay entre ellos, y su mano se desplaza hacia su cuello, retorciendo el collar con cordón alrededor de sus dedos.

Noa parpadea con fuerza y él entrecierra los ojos ante sus movimientos. Él siente frustración por su retención, pero una ola de reconocimiento adormece el sentimiento. Él conoce ese collar, reconoce los hilos fuertemente trenzados. Él mismo lo había añadido al colgante después de que el primero se rompiera. Él se lo había dado.

Está extendiendo la mano antes de que pueda dudar de sí mismo, enganchando un dedo alrededor del collar con cordón y tirando de él hacia él. Mae se congela cuando sus dedos rozan la suave curva de su cuello; Noa casi tartamudea hasta detenerse, la delicada suavidad de su piel es un choque contra sus dedos. En cambio, sus ojos saltan a los de ella y es incapaz de apartar la mirada, incluso mientras dibuja el símbolo de César del escote de su camisa y lo deja caer contra su pecho donde ambos puedan verlo.

Ella lo había conservado. Lo llevaba puesto todo este tiempo. La idea de eso hace que su corazón se acelere. No había olvidado lo que habían pasado juntos. Ella no lo había olvidado. Que ella usara el collar que él le dio debe significar algo. Debe significar que está dispuesta al menos a intentar seguir el consejo de Raka. Debe estar dispuesta al menos a intentar abrir un camino tanto para los humanos como para los simios.

Su piel se calienta mientras la mira. Ella era complicada, pero una llamarada de esperanza se instala en su pecho. "¿Me ayudarás a entender?" pregunta de nuevo. Y como todavía está mirando sus ojos, puede ver el momento en que ella decide. Sus cejas se fruncen, pellizcando el centro antes de que todo su rostro se relaje. Sus ojos parpadean pesadamente, una, dos veces, antes de asentir, con el más mínimo indicio de una sonrisa en la comisura de su boca.

"Es fácil", dice, finalmente apartando los ojos de los de él y rápidamente devolviéndolos al mapa. Su voz sale en un golpe de aire sin aliento mientras se inclina más hacia adelante, evitando su mirada mientras se inclina sobre la página. "Mucho de esto ya no existe, pero los ríos, las montañas, la costa, todo sigue ahí".

Noa deja escapar un suspiro entrecortado, sintiéndose de alguna manera sin aliento por la interacción. El azul de sus ojos está grabado en su mente, incluso mientras sigue sus movimientos y se concentra en el mapa. Intenta concentrarse en su explicación, pero lo único en lo que realmente puede pensar es en su propio alivio y tierna esperanza. Estaba dispuesta a intentar seguir el consejo de Raka. Estaba dispuesta a intentar construir una vida para ambos. El pensamiento lo distrae hasta bien entrada la noche. Pero cuando cierra los ojos al final del día, es el azul tormentoso de su mirada y la suavidad de su piel como un ala de mariposa lo que le impide dormir.

Fin del capitulo 3