luz de outono

proposta inesperada

Aurora acordou com o som animado de risos vindos do quarto ao lado. Oliver e Emma estavam em plena atividade, provavelmente brigando pelo último pedaço de cereal. Ela sorriu, mesmo com o peso da notícia ainda pendendo sobre ela como uma sombra.

"Vamos, preguiçosos! Hora de levantar!" Aurora chamou, enquanto caminhava pelo corredor.

"Mas mamãe, é sábado!" protestou Emma, com as bochechas ainda cheias de cereal.

"Eu sei, mas temos um monte de coisas para fazer hoje," Aurora respondeu, bagunçando o cabelo de Lucas  "Além disso, Sofia vai passar aqui em breve."

A menção do nome de Sofia fez com que os olhos das crianças se iluminassem. Sofia era praticamente uma tia para eles, sempre trazendo guloseimas e brincadeiras novas. Pouco tempo depois, a campainha tocou e Sofia entrou, carregando sacolas cheias de doces e brinquedos.

"Pronto para um dia de diversão?" ela perguntou, recebendo uma saudação calorosa das crianças.

Enquanto Sofia entretia os gêmeos, Aurora aproveitou para tomar um café e se preparar mentalmente para o que o dia ainda reservava. Lembrou-se da reunião marcada com Dominic, ainda sem saber o que esperar.

"Ok, vamos brincar de esconde-esconde!" Sofia anunciou, levando Lucas e Luna para o quintal. "E, Aurora, se você precisar de uma pausa de ser supermãe, estou aqui!"

Aurora riu. "Obrigada, Sofia. Você é um anjo."

Mais tarde, no escritório, Aurora sentiu o habitual frio na espinha ao ser chamada para a sala de Dominic. Ele estava de pé, observando a cidade através da janela. Quando se virou, seu rosto estava sério, mas havia algo diferente em seus olhos. Algo que ela não conseguia identificar.

"Senhorita Sinclair," começou Dominic, "Eu preciso da sua ajuda em uma questão muito pessoal."

Aurora franziu a testa, confusa. "Claro, senhor Archer. O que você precisa?"

Dominic respirou fundo, claramente desconfortável. "Eu preciso que você finja ser minha esposa."

Aurora piscou, surpresa. "Desculpe, o quê?"

Dominic parecia lutar para encontrar as palavras. "Minha família está me pressionando para me casar. Eles acham que um homem da minha posição precisa de uma esposa para ser respeitável. E há... circunstâncias que tornam isso urgente."

Aurora não pôde deixar de rir, nervosa. "E você escolheu a sua secretária para esse papel? Que romântico."

"Eu sei que parece absurdo," Dominic respondeu, um raro sorriso brincando em seus lábios. "Mas preciso de alguém em quem confie. E você tem filhos. Eu posso garantir que eles serão cuidados, independentemente do que aconteça."

Aurora ficou em silêncio, processando a proposta. Parecia loucura, mas havia algo na sinceridade de Dominic que a fez reconsiderar.

"E como exatamente isso funcionaria?" ela perguntou, ainda desconfiada.

"Seria apenas uma fachada," explicou Dominic. "Não precisaremos morar juntos, mas precisamos parecer convincentes. Haverá eventos e jantares, coisas assim."

Aurora respirou fundo. "E quanto tempo isso duraria?"

"Um ano, no máximo," respondeu Dominic. "Depois disso, podemos dizer que nos separamos amigavelmente."

Ela olhou para ele, avaliando a situação. Havia um milhão de razões para dizer não, mas seus filhos eram a razão maior para considerar.

"Ok, Dominic," disse ela finalmente. "Eu aceito."

O alívio no rosto de Dominic foi palpável. "Obrigado, Aurora. Prometo que não vai se arrepender."

Aurora saiu da sala com uma sensação mista de alívio e ansiedade. Estava prestes a entrar em um acordo que mudaria tudo, mas pelo menos, por agora, ela tinha uma chance de garantir o futuro de seus filhos.