Рейзенмор. Тайны прошлого

Глава 4. Ничья

«Первый бой проверил нашу силу, второй проверит нашу слабость.»
Архангел Михаил. Легион.

В конце завтрака мистер Рейзен объявил нам о проведении ежегодного турнира между факультетами и мы с братом мгновенно оживились после дурного сна. Турнир будет проходить несколько недель в течение ноября. Это было сделано для того, чтобы между этапами студенты успели залатать раны и понемногу восстановить силы. Сначала с каждого факультета отбиралось по десять участников. После первого этапа половина отсеивалась, к концу второго – оставалось всего пара человек, а в финальной схватке участвовали те, кто сумели дойти до конца. Каждый год приз победителю или победителям (да, такое в истории академии тоже было) менялся и мы не знали, чего ожидать сейчас, ведь директор сохранял конфиденциальность и интригу, что ещё больше подначивало нас поучаствовать и победить. Мы с Теодором участвуем в этом турнире каждый год. Не сказать, что мы постоянные лидеры, но несколько раз у нас получалось победить.

Сейчас же все студенты прямиком из главного зала направились на поле. Времени на подготовку у нас осталось не так много, поэтому все разбрелись по разным сторонам и собрались кто в кучки, кто в пары, чтобы оттачивать навыки. Мы с братом и Эдом выбрали местечко на краю рядом с деревьями, на которых висели мишени, и прихватили с собой мечи. Для чего они нам, если мы лучники? Всё просто, — в правилах турнира было указано, что каждый студент должен уметь пользоваться не только оружием, с которым родился в руках и вырос, но и тем, что использует его противник. Поэтому у нас и были бесполезные для всех сторон занятия со всем оружием. Да, это в какой-то степени даже полезно, но каждому комфортнее с тем, с чем он привык сражаться.
Немного размявшись мы проверили наши луки и приготовились было стрелять, как тут все вокруг резко остановились, переговариваясь и глядя в одну сторону. И нет, взгляды были устремлены не на нас, а туда, где нам был частично закрыт обзор. Мы втроём переглянулись и наконец поняли в чем было дело. В нашу сторону шли пара мечников во главе с Эрни Хиггсом и... Джеймсом Ричардсом!? Он шёл неспешно, опираясь на свой меч и лицо его не выражало ни единой эмоции. Но, когда мы встретились взглядом, я смогла разглядеть в его глазах боль от каждого шага на больную ногу. Мечники, поравнявшись с нами, прошли чуть дальше и заняли кусочек поля неподалёку. Все недоуменно переговаривались и бросали удивлённые взгляды в их сторону. Вернее, в сторону Джеймса. А он вёл себя так, будто ничего и никого не замечал. Был сосредоточен на растяжке перед тем, как вступить в схватку с кем нибудь из своей шайки. Скорее всего с Хиггсом, который точно не смог бы нанести вред своему другу, в отличие от остальных, которым было бы выгодно вывести его из строя ещё до начала турнира. Частично, но мне всё же удалось сделать это раньше них.
— С каждым разом меня все больше поражает то, насколько Ричардс, оказывается, отбитым. — Эд покачал головой и вернулся к своим делам.
А я осталась стоять, наблюдая за действиями Джеймса, которые давались ему с трудом, но он даже бровью не вёл, лишь бы не выдать каких либо эмоций. Цирк, да и только. Теодор, поравнявшись со мной, сказал:
— Это, конечно, забавно, что он решил участвовать в турнире, – он выдержал драматическую паузу, — но я предпочёл бы более здорового и сильного соперника на его месте. А то это как-то не интересно, знать, что он вылетит сразу и мы не надерём ему зад в конце.
— Мне кажется он ещё поборется за место вместе с нами в финале. Раз уж пришёл сюда, значит, готов.
Брат уставился на меня, не понимая говорю я всерьёз или шучу.
— С каких пор ты о нем такого высокого мнения, сестрёнка?
Я пожала плечами и присоединилась к Эду. Никакого высокого мнения о Ричардсе я не имею. Просто знаю, что он затеял что-то, раз пришёл сюда и вызвался участвовать.