The Awakened of the Night : The King of All Vampire Kings

Chapitre II : Les Ombres de la Méfiance

2.3 - L'Étau se resserre

Le lendemain soir, Lucas Valcroft se tint à nouveau dans les rues de Westwood, son esprit travaillant sans relâche pour démêler les fils complexes de vérité et de mensonge. Les rumeurs sur Eliza et les vampires avaient pris racine dans l'imagination des villageois, alimentées par des événements mystérieux et des disparitions non expliquées. Pour Lucas, la clé résidait dans la compréhension des motivations et des craintes qui sous-tendaient ces récits.

Sa prochaine destination était la forge du village, un lieu où les hommes discutaient souvent des affaires locales pendant qu'ils travaillaient le fer. Lucas savait que c'était un point de rencontre crucial pour ceux qui avaient une influence sur l'opinion publique à Westwood. Là, il espérait trouver des réponses plus tangibles aux questions qui pesaient sur lui.

En entrant dans la forge, Lucas fut accueilli par le cliquetis régulier des marteaux frappant l'enclume et le rugissement de la forge alimentée par les flammes dansantes. John, le forgeron, était au centre de l'activité, supervisant le travail de ses apprentis tout en engageant des conversations animées avec ses clients habituels.

Lucas s'approcha discrètement, choisissant de se fondre dans l'arrière-plan alors qu'il écoutait attentivement les conversations en cours. Les hommes parlaient du dernier raid de loups-garous signalé dans les villages voisins, un événement qui avait exacerbé les craintes déjà présentes à Westwood. Certains suggéraient que les vampires pourraient être derrière ces attaques, utilisant les loups-garous comme diversion pour masquer leur propre présence.

John, un homme robuste avec une barbe grisonnante, secoua la tête avec un air soucieux. "Je ne sais pas ce qui est vrai ou non, mais il y a quelque chose de sinistre dans l'air ces derniers temps. Des histoires circulent sur les créatures qui rôdent la nuit, et certains disent que c'est à cause de cette jeune fille, Eliza, et de son lien avec les vampires."

Les autres hommes hochèrent la tête en signe d'accord, leurs visages marqués par une combinaison de fascination et de peur. Lucas prit note de leurs expressions, cherchant des indices qui pourraient confirmer ou réfuter les soupçons qui pesaient sur Eliza et les vampires. Il devait trouver une manière subtile de sonder plus profondément sans éveiller les soupçons.

C'est alors qu'il remarqua Caleb, un jeune forgeron particulièrement doué mais taciturne, qui travaillait seul à l'écart des autres. Caleb avait toujours été un observateur silencieux, préférant écouter plutôt que de participer aux conversations bruyantes de la forge. Lucas décida de s'approcher de lui, sentant qu'il pourrait avoir une perspective différente sur les événements récents.

"Caleb," commença Lucas d'une voix calme, s'asseyant à côté du jeune homme concentré sur son travail. "Tu sembles avoir beaucoup de choses en tête ces jours-ci. Qu'est-ce que tu en penses, toutes ces histoires sur Eliza et les vampires?"

Caleb leva les yeux, ses prunelles sombres scrutant Lucas avec méfiance avant de se détendre légèrement. "Je ne sais pas vraiment, monsieur Valcroft. Les histoires sont partout. Certains disent que les vampires sont revenus pour chercher leur roi, d'autres pensent qu'Eliza est sous leur emprise. Mais ce que je sais, c'est qu'Eliza est une bonne âme. Elle aide tout le monde ici, et elle ne mérite pas ces accusations."

Lucas hocha la tête, appréciant la franchise de Caleb. "Tu crois donc en son innocence?"

Caleb acquiesça fermement. "Oui, monsieur. Je crois qu'il y a quelque chose de plus compliqué derrière tout cela. Peut-être que quelqu'un cherche à semer la peur pour une raison quelconque."

Lucas prit mentalement note des paroles de Caleb, reconnaissant que sa perspective offrait une nouvelle dimension à l'affaire. Il avait maintenant une voix claire en faveur d'Eliza, une voix qui pourrait potentiellement influencer d'autres villageois une fois entendue. Mais il devait aussi considérer la possibilité d'une manipulation, une stratégie plus sombre visant à déstabiliser la fragile coexistence entre vampires et humains.

Après une conversation plus longue avec Caleb, Lucas quitta la forge avec une conviction renforcée. Il devait continuer à rassembler des informations, à démystifier les rumeurs et à découvrir la vérité cachée derrière les ombres de la méfiance. Son frère Adrian comptait sur lui, tout comme Eliza, pour protéger leur espoir commun de paix et de compréhension.

La nuit s'écoulait lentement, mais Lucas savait que chaque minute comptait dans sa quête pour la vérité. Il avait encore beaucoup à faire avant de pouvoir apporter des réponses définitives à ceux qui se méfiaient des ombres de Westwood.