Prolog

182 5 0
                                    

Salju di tahun pertama Yongji baru turun pada bulan Desember.

Su Jin dibawa ke istana dari Kementerian Hukuman. Salju cerah hampir membutakan matanya.

Dia tidak melihat cahaya siang hari selama seratus hari, penjara itu gelap dan dipenuhi bau mayat yang membusuk. Orang-orang dibawa pergi setiap hari. Orang-orang yang dia kenal dan dekat dengannya dieksekusi satu demi satu.

Begitu negara berpindah tangan, sejarah menjadi sebuah buku.

Jubah penjara di tubuhnya terlalu longgar, angin yang menggigit masuk melalui lengan bajunya. Dingin sekali hingga menggigit tulang dan membuatnya mati rasa.

Su Jin mengangkat matanya, menatap jauh ke dalam bangunan istana, tempat Zhu Nanxian dipenjara. Istana Minghua yang dulunya makmur kini berada dalam kesulitan, seolah-olah seorang kaisar yang mulia telah mencapai akhir hidupnya dalam sekejap mata.

Istana Minghua sedang dalam masalah—tampaknya rumor tiga hari lalu itu benar adanya.

Pengurus rumah tangga mendorong pintu Istana Fengtian dan bernyanyi dengan suara panjang: "Menteri berdosa yang dibawakan Su Jin ...."

Orang di aula tiba-tiba berbalik, mengenakan jubah hitam dan mahkota, yang menonjolkan aura pembunuh yang tajam dan dingin di alis dan matanya.

Ini adalah Liu Chaoming yang asli. Su Jin menganggapnya lucu. Mendesah bahwa ketika pertama kali bertemu dengannya, dia masih berpikir bahwa ada pria seperti giok di dunia, dan dia belum pernah melihatnya sebelumnya.

Bagaimana kita harus memanggilnya sekarang? Tuan Asisten Kepala? Bupati? Tidak, dia mendukung orang bodoh untuk menjadi kaisar.

Ambergris di aula diwarnai dengan salju dan mengembun menjadi kabut, membuat Liu Chaoming sulit melihat dengan jelas orang yang berlutut.

"Kemarilah." Setelah hening beberapa saat, dia memerintahkan.

Su Jin tidak bergerak. Dua penjaga maju dan menyeretnya beberapa langkah, meninggalkan dua bekas darah yang mengejutkan di tanah.

Ketika mereka sudah dekat, Su Jin mengangkat kepalanya. Bertanya dengan suara serak: "Apakah kamu yang menyalakan api di Istana Minghua?"

Liu Chaomin tetap diam.

Su Jin berkata lagi: "Kamu ingin membakar dia sampai mati."

Saat itulah Liu Chaoming melihat senyum sedih di bibirnya. Suatu ketika, Su Shangshu, seorang pria yang bakatnya mencengangkan di seluruh dunia, tidak pernah diganggu oleh kehormatan atau aib, dan tidak simpatik serta tanpa ampun, bisa menjadi begitu sengsara dan putus asa bagi satu orang.

Hati Liu Chaoming sedikit terguncang, tapi dia tidak bisa merasakan rasanya. Setelah sekian lama, dia berkata: "Anda adalah penjahat pemberontak, berkolusi dengan pihak pemberontak dari dinasti sebelumnya. Anda adalah seorang wanita, tetapi Anda berpura-pura menjadi laki-laki dan memasuki posisi resmi. Bahkan menipu kaisar dan mengabaikan atasan. Anda telah melakukan kejahatan keji. Anda akan diasingkan ke Ningzhou hari ini dan tidak akan pernah kembali."

Su Jin tersenyum lagi: "Kamu tidak akan membiarkan aku mati?"

Lebih baik pergi bersama orang mati dalam hidup ini ketika hidup ini sudah berakhir.

Gerbong tahanan menunggu di luar Gerbang Meridian. Dia dibelenggu. Dengan setiap langkah yang diambilnya, suara dentang mengguncang dunia.

Liu Chaoming melihat punggung kurus Su Jin dan tiba-tiba teringat cara dia pertama kali melihatnya.

Di akhir musim semi tahun ke-23 Jingyuan, cuaca berangin dan hujan. Dia membungkuk padanya melalui tirai hujan. Meskipun dia mengenakan pakaian biasa, matanya yang cerah seindah matahari musim semi.

Pada saat itu, Liu Chaoming merasa bahwa dia sama seperti dirinya, dengan kejernihan dan pengendalian diri yang sama, serta wawasan yang sama tentang api.

Dia hanya berharap dia bisa mencekiknya sampai mati di awal karir resminya, dan membiarkannya tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi dan terpisah darinya hanya karena sedikit eksplorasi dan sedikit emosi.

Sekarang dia telah menyerahkan hidupnya, dia tidak bisa lagi memaafkannya.

"Su Jin." Liu Chaoming berkata, "Api di Istana Minghua dilakukan oleh mendiang kaisar sendiri."

Punggung Su Jin membeku.

Liu Chaoming berkata dengan ringan: "Dia masih sangat bodoh. Dua tahun lalu, dia berjuang mati-matian untuk merebut takhta ini, berpikir dia bisa menyelamatkanmu. Sekarang dia telah membakar dirinya sendiri dan menyerahkan negara ini, berpikir dia bisa menukarnya dengan kehidupanmu."

Su Jin tidak menoleh ke belakang. Untuk waktu yang lama, dia bertanya dengan suara serak: "Mengapa kamu ingin memberitahuku?"

“Apakah kamu tidak bertanya mengapa kamu tidak diberikan kematian?” Liu Chaoming berkata, “Sesuai keinginan Zhu Nanxian.”

Gerbong tahanan melintasi jalan bersalju dan segera menghilang.

Salju turun lagi dari langit dan bumi. Partikel putih jatuh, meumpuk di seluruh bahu Liu Chaoming dan menyatu dengan jubahnya. Namun, dia berdiri di atas salju untuk waktu yang lama, sepertinya tidak merasakan dingin.

Seorang bendahara tua mengangkat payung untuk Liu Chaoming dan menghela nafas: "Tuanku, mengapa ini perlu?" Dia terbiasa melihat hidup dan mati di istana, dan dia tahu bahwa orang di pusaran air ini tidak boleh berhati lembut. Karena jika dia mundur selangkah, dia akan dikutuk.

"Tuan Shangshu telah melepaskan pikirannya. Jika dia berkata seperti itu padanya, dia takut dia akan membunuhnya dan hidup kembali. Tuan Su memiliki pengaruh besar dalam pemerintahan dan masyarakat. Yang disebut berkaki seratus serangga sudah mati tetapi tidak kaku. Guru Suci hari ini adalah Chisi palsu lainnya, jika suatu hari dia dapat kembali ke ibukota, saya khawatir Anda akan mati atau saya akan hidup."

Mereka sudah saling kenal selama lima tahun, dan bahkan kaisar di istana telah berubah tiga kali seperti lentera yang berputar. Hidup dan mati tidak menjadi masalah.

“Jika dia bisa kembali.” Liu Chaoming tersenyum, “Aku mengakuinya.”

Bertepatan dengan Hujan yang Terus-menerusTempat cerita menjadi hidup. Temukan sekarang