(BL) Turning

bab 211

Persidangan antara Kavaleri, termasuk Duke Peletta dan Keluarga Apeto Ducal berakhir dengan kekalahan bagi Apeto, seperti yang diperkirakan banyak orang. Namun, badai yang diakibatkannya di luar dugaan siapa pun.

Keluarga Apeto, yang bersiap menghadapi pukulan terhadap harga diri mereka jika kalah, dikenakan denda yang sangat besar dan penyitaan sekitar sepertiga dari aset resmi mereka. Lusinan pihak yang terlibat dijatuhi hukuman pengasingan atau penjara, karena dinyatakan bersalah. Bahkan mereka yang dianggap sebagai kaki tangan tidak langsung menerima hukuman yang relatif ringan, jumlahnya mencapai hampir ratusan.

Duke of Apeto secara alami menolak hukuman ini, tetapi serangan gencar dari Kaisar Keilusa dan Kishiar seolah-olah mereka telah mengantisipasi setiap kemungkinan tindakan. Saat Duke ragu-ragu, tidak yakin apakah dia harus menelan harga dirinya dan mencari bantuan dari keluarga bangsawan lainnya, mereka yang berpihak pada Kaisar terlibat dalam 'percakapan' dengan para anggota dan pengikut Keluarga Apeto.

Berkat temperamen berapi-api yang ada dalam keluarga mereka, hanya sedikit orang di Keluarga Apeto yang memiliki kesetiaan mendalam sejak awal. Mereka yang mengikuti karena nafsu akan uang atau rasa takut, dengan rela menerima tawaran untuk meringankan tuduhan mereka sendiri dengan imbalan bersaksi menentang kejahatan Apeto.

Meskipun satu pengkhianat dapat dengan mudah ditangani, namun menjadi mustahil untuk ditangani ketika puluhan, kemudian ratusan orang mulai angkat bicara. Dengan demikian, anggota besar Rumah Apeto dengan cepat dipotong, satu per satu, mulai dari tepinya.

Pada saat Duke of Apeto sadar, semuanya sudah berakhir. Di permukaan, sepertinya Duke dan anggota penting keluarganya telah lolos dari hukuman, tapi mereka tidak lebih dari sebuah batang tubuh yang dibiarkan tanpa anggota tubuh.

Lebih jauh lagi, situasi menjadi lebih buruk ketika muncul bukti yang menunjukkan bahwa Duke, yang secara konsisten menegaskan dirinya tidak bersalah, sebenarnya mendukung Beltrail secara langsung. Pelarian Duke dari hukuman, meskipun bertanggung jawab atas rumahnya, menuai banyak kritik dan kebencian. Banyaknya rumor terkait catatan Beltrail yang terungkap selama persidangan awal juga mempermalukan Keluarga Apeto. Sungguh tak tertahankan bagi mereka yang menjunjung reputasi, kehormatan, dan garis keturunan di atas segalanya.

Insiden lain terjadi di tengah keadaan seperti itu. Seorang pembunuh menyusup ke istana Putra Mahkota, yang telah sunyi selama beberapa waktu, meninggalkan kecurigaan bahwa pembunuh Lenore Shand Apeto yang sebenarnya telah ditemukan. Untungnya, Putra Mahkota tidak terluka, namun terluka oleh belati berlapis racun dan disarankan untuk beristirahat beberapa saat.

Pembunuh tersebut langsung bunuh diri setelah ditangkap, tanpa meninggalkan petunjuk siapa pun yang mempekerjakannya. Namun, simbol bunga yang terukir pada lencana miliknya, yang diduga dimaksudkan untuk ditinggalkan jika misinya berhasil, menjadi topik perbincangan di kalangan masyarakat.

Nama bunganya adalah Dulacrule, simbol kesedihan yang secara tradisional ditempatkan di kuburan anak-anak oleh orang tua yang berduka di kekaisaran.

Duke Apeto mengaku dia tidak memerintahkan tindakan tersebut, namun tidak ada yang mempercayainya. Duke Diarca, meskipun mendapat julukan 'Rakun Tua', mengirimkan surat protes resmi kepada Duke Apeto, dalam kemarahan yang tampaknya tidak seperti biasanya.

Apakah ini penyebabnya masih belum jelas, namun segera setelah itu, Duke Apeto pingsan, terserang penyakit yang dia pikir telah dia atasi di masa mudanya. Tidak dapat menjalankan tugasnya sebagai pilar keluarga, seluruh kekuasaannya dialihkan kepada satu-satunya penerusnya yang tersisa, Pangeran Pertama Aishes.

Aishes, setelah meraih kekuasaan yang sudah lama diinginkannya, segera memulai kampanye kejam untuk menyingkirkan faksinya dari orang-orang yang memberontak melawan ayahnya. Mereka yang dengan jahat memperkirakan konstitusinya yang lemah akan membuatnya tidak mampu memimpin DPR mulai berjatuhan satu per satu, sebagian besar disebabkan oleh aib yang mereka timbulkan terhadap keluarga dalam kurun waktu yang begitu singkat.