(BL) Turning

278

Tidak perlu mempertanyakan apa maksudnya. Hampir seketika setelah dia selesai berbicara, suara samar terdengar bergema dari suatu tempat. Seolah-olah seseorang perlahan-lahan menginjak daun-daun yang berguguran atau mungkin mengunyah sesuatu yang rapuh, terdengar suara yang samar dan menakutkan. Meski melihat sekeliling, tidak ada tanda-tanda keberadaan orang atau makhluk lain. Yuder merasakan indranya menjadi hidup, kesemutan di sekujur tubuhnya.

Mengikuti sensasi dingin yang memperingatkan akan bahaya, dia perlahan mengangkat kepalanya. Matanya bertemu dengan monster yang bertengger tinggi di pohon, gemerisik dedaunan dan air liur yang tak henti-hentinya.

"Seekor monster!"

"Kembali."

Yuder, mengabaikan teriakan Lorna, melangkah maju. Monster itu menatap tatapannya dengan acuh tak acuh, ekornya terkulai ke bawah, bergoyang sambil terus merobek dan mengunyah dedaunan. Meski ukurannya sebanding dengan anak anjing kecil, lidahnya panjang dan tebal, serta giginya tajam. Ia hampir tertawa melihat bulunya yang gelap dan halus, diwarnai dengan bintik-bintik ungu, dan duri yang tertanam di ekornya, yang jauh lebih panjang dan lebih tebal dari tubuhnya.

'Apakah ini sebabnya aku bermimpi seperti itu kemarin?'

Meski jauh lebih kecil dibandingkan saat dia melihatnya di kehidupan sebelumnya, dia langsung mengenalinya. Monster itu seperti versi miniatur dari Pethuamet.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang monster itu?”

"Saya tidak. Ini pertama kalinya aku melihat monster ini.”

Kemungkinan munculnya monster dengan kemampuan menyerap sihir sangatlah kecil, dan meski terlalu pesimis untuk dibayangkan, apa yang akan Lorna katakan jika kemungkinan itu terwujud? Yuder penasaran, namun ia memutuskan untuk tidak sembarangan mengkonfirmasi ketika jawabannya belum pasti.

Awalnya, orang memberi nama panjang tersendiri untuk membedakan Pethuamet raksasa dan Pethuamet kecil. Namun jika, seperti dugaan Yuder, Pethuamet secara tidak sengaja menelan lingkaran amplifikasi dan menjadi raksasa, pembedaan tersebut tidak diperlukan jika sebenarnya sama dengan lingkaran yang lebih kecil.

Yuder memutuskan untuk menyebut monster itu sebagai Pethuamet sambil memeriksa sekeliling makhluk itu.

'Dulu ada gerombolan, tapi sekarang hanya ada satu?'

Monster yang muncul berkelompok biasanya melakukannya secara bersamaan. Kemungkinan besar akan ada segerombolan monster serupa di dekatnya jika monster itu ada di sini. Tapi tidak peduli seberapa banyak dia mencari di bagian atas pepohonan di sekitarnya, dia tidak dapat menemukan monster lain.

Yuder mengangkat tangannya ke arah Pethuamet, yang masih merobek dedaunan. Api mengalir keluar, membakar ujung dahan tempat monster itu bertengger. Beberapa saat kemudian, dahan yang bergetar itu tumbang. Pethuamet, yang terjatuh ke tanah, menggeliat tak berdaya di punggungnya sebelum akhirnya menegakkan dirinya dengan ekornya. Ia dengan lamban menembakkan semburan cairan hitam ke arah Yuder sebagai pembalasan, namun serangan lemah tersebut gagal mencapainya, hanya menghanguskan tanah dan rumput yang tidak bersalah sebelum padam. Itu hanyalah api batang korek api dibandingkan dengan kekuatan mengerikan yang dia lihat di kehidupan sebelumnya.

Mungkinkah makhluk kecil dan menyedihkan ini benar-benar monster yang sama yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya? Tampaknya begitu lemah sehingga satu pukulan bisa membunuhnya, sebuah antiklimaks yang membuatnya merasa hampa.

Yuder memperhatikan gerakan monster itu saat ia berlarian, mencari perlindungan, anggota badannya yang pendek menggapai-gapai. Saat bergerak, duri di ujung ekornya yang terseret di tanah meninggalkan bekas di tanah.