Jake et Emma sont amis de longue date. À 23 ans, Jake, célèbre hockeyeur professionnel, est forcé de mettre sa carrière en pause suite à une blessure. Le temps de guérir, il décide de retourner sur les bancs de l'université de Washington après cinq...
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Une main sur le cœur, j'adresse un regard peu amical à l'homme qui se tient face à moi. Mes sourcils arrivent à peine à la hauteur de sa clavicule, ce qui m'oblige à lever le menton pour le regarder droit dans les yeux.
— Fichu Rodriguez ! Tu m'as foutu la trouille ! m'exclamé-je.
Mon cœur se fracasse dans ma cage thoracique. Il me faut quelques inspirations pour calmer mon pouls et l'air soucieux de Jake n'arrange rien à mon trouble.
— Qu'est-ce que tu fais ici ? s'étonne-t-il, les sourcils froncés.
— C'est plutôt à moi de te poser la question. Aux dernières nouvelles j'étudie ici et toi non.
Le ton amusé que j'emploie aide sûrement à alléger l'atmosphère. Les commissures de sa bouche se soulèvent de quelques millimètres, laissant apparaître de petites fossettes au creux de ses joues.
— Qui sait, je me suis peut-être réinscrit ici dans le seul but de te faire chier ?
— Ça te ressemblerait bien, raillé-je avant d'être prise d'un horrible doute. Tu n'as pas fait ça, hein ?
— Peut-être que si ? se marre-t-il. Ton oncle m'a supplié de garder un œil sur toi.
— Très drôle. Frank n'aurait jamais osé. Tu as toujours le mot pour rire, à ce que je vois.
— Toujours.
Il se redresse, l'air assez fier de sa petite blague et je croise mes bras sur ma poitrine. Ce qui est fou avec Jake, c'est que rien ne semble avoir changé chez lui en trois ans. De son sens de l'humour pourri à son sourire éblouissant, il est le même. Enfin... quasiment, si on ignore ses quelques centimètres supplémentaires, ses épaules élargies et le timbre plus grave et — ô combien sexy — de sa voix. Suave à en donner des frissons
— Alors ? De qui est-ce que tu te caches ? murmure-t-il sur le ton de la confidence.
— Je ne me cache pas.
— Tu m'en diras tant. Tu mens toujours aussi mal, j'ai plutôt l'impression que tu fuis.
Par réflexe, je tourne la tête derrière moi pour vérifier qu'aucune cheerleader n'emprunte le même chemin que moi. Dans l'immédiat, je n'ai envie de croiser ni mes concurrentes ni les membres de l'équipe. Jake suit la trajectoire de mon regard, puis il se penche dans ma direction. Ses doigts s'accrochent à mon menton alors qu'il force mon visage à lui faire face.
— Et ça, c'est nouveau ?
— Ce n'est rien.
Sa mâchoire se contracte légèrement, mais je ne lui laisse pas l'occasion d'observer mon hématome de plus près. Je me défais de sa prise et il saisit mon poignet pour m'empêcher de m'éloigner.
— Hé ! riposté-je.
Mais ses iris pers sont déjà posés sur mon avant-bras où deux ecchymoses supplémentaires viennent marbrer ma peau. Je tire rapidement sur ma manche retroussée pour les couvrir, comme si ce geste suffisait à ce qu'il les oublie. Malheureusement, j'ai affaire à Jake, le plus borné de toute la bande.
