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Você franziu o rosto em desconforto com a escrava que deveria estar fazendo seu cabelo enquanto ela puxava os dedos por um ponto emaranhado. Quando os dedos da mulher mais velha se prenderam novamente, ela deu outro puxão forte e você jogou a mão para cima, pressionando a dela. Você fechou os olhos quando ela disse algo em sua língua nativa. Quando ela puxou seu cabelo novamente, você abaixou a mão, os punhos cerrados ao lado do corpo enquanto ela tentava trançar seu cabelo mais uma vez.
Com os olhos fechados, você não viu Ivar entrar no quarto, embora tenha ouvido o arrastar de seus pés no chão enquanto ele manobrava as muletas. Você respirou fundo e tentou parecer relaxada, para que ele não visse você reclamando tanto do seu cabelo, mas a escrava deu outro puxão em um nó perto da sua nuca e você gritou.
Ivar aproximou-se de você e da escrava, apoiando-se nas muletas e estendendo a mão para bater nos pulsos da escrava.
— Saia.
— Ela chora quando eu arrumo o cabelo dela — a velha bufou, afastando-se de você com as mãos levantadas em sinal de rendição.
— Então não faça isso — Ivar estalou, golpeando-a novamente.
Ela abaixou a cabeça e saiu correndo da sala. Você esfregou os olhos e se virou na cadeira para ver Ivar parado atrás de você.
— Está tudo emaranhado desde ontem à noite — você disse, apoiando o queixo no encosto da cadeira — E ela está puxando.
Ivar revirou os olhos para você e foi se sentar na cama. Você e Ivar não se casaram por escolha. Quando Aslaug ainda estava viva, ela fez provisões para seu filho mais novo, com medo de que ele acabasse sozinho. Você era a filha mais nova e única de um conde e Aslaug sugeriu um casamento entre você e Ivar quando eram apenas crianças. Ele havia concordado.
Após a morte de seus irmãos mais velhos, sua mãe foi muito cuidadosa com você e você, por sua vez, veio para Kattegat muito protegida. Você era inteligente e gentil, mas não era uma escudeira. Ficou claro para você desde o início que sua tolerância à dor e exposição à batalha era muito menor do que a de Ivar.
— Venha aqui — Ivar acenou para você se aproximar e você se levantou rapidamente.
Você estava vestida apenas com uma de suas túnicas. Você estava enrolada em uma pele enquanto ela penteava seu cabelo, mas você a soltou quando se levantou e caminhou até Ivar.
— Eu disse a você que deveria manter meu cabelo puxado para trás — você disse, subindo na cama e sentando ao lado dele.
— Isso não é minha culpa. Você não deveria ser tão frágil — ele comentou. Ivar puxou seu braço e apontou para o colo dele, então você colocou a perna sobre ele e montou nele, sorrindo quando ele franziu a testa para você — O outro jeito. Eu vou arrumar seu cabelo.
— Gentil sim?
— Eu sou sempre gentil — ele respondeu, golpeando sua coxa quando você não virou rápido o suficiente.
