Benteng yang hancur sebagian perlahan-lahan diperbaiki, dan semua orang bersiap untuk ulang tahun Tuan. Meskipun Tuan Besar membatalkan peringatan pos pemeriksaan antarbintang, mulai menghitung pesawat ruang angkasa di dalam benteng, dan menaikkan persyaratan hadiah dari para Ketua Tertinggi yang berkunjung, orang-orang tidak mempertanyakannya karena sejarahnya sebagai diktator yang serakah dan berubah-ubah. Hanya ada desas-desus bahwa Tuan Besar telah terikat dengan tamu misterius. "Kamu kalah lagi." Sambil menyeringai, Sylus membalikkan badan raja papan catur. "Kamu sudah mengeluarkan 97 pesawat luar angkasa. Untuk mengisinya kembali, kamu memerlukan banyak hadiah. Bisakah kamu melakukannya?"
"Itu bukan apa-apa..." Sang Overlord, yang terjebak di singgasananya di tengah kabut, berhasil menyeringai. Hanya selama permainan catur dia diperbolehkan mendapatkan momen kejelasan yang singkat.
“Selama aku memberikan apa yang kamu inginkan, kamu akan melepaskan ku, kan?”
Sylus dengan santai mengatur ulang papan catur.
"Saya lebih suka 100 yang bagus daripada 97."
Bajingan!
Untuk pertama kali dalam hidupnya yang busuk, ini menyelinap ke dalam pikiran Tuan yang jahat. Tapi dia tetap mempertahankan ekspresi bersemangatnya. "Tentu tentu."
Di luar jendela setinggi langit-langit terdapat taman buatan. Mata bersinar mengintai dalam bayang-bayang dengan geraman sesekali memecah kesunyian.
"Apakah mereka milikmu?" Sylus bertanya dengan santai. “Mereka dipilih langsung oleh para Ketua Tertinggi dari seluruh penjuru negeri. Jika Anda tertarik, saya bisa memasukkannya ke dalam pesawat luar angkasa Anda.”
"Kandang bukanlah tempat bagi binatang buas." Dia dengan santai memulai permainan catur lainnya.
Saat ulang tahun Tuan semakin dekat, pesawat luar angkasa yang penuh dengan hadiah terus memasuki planet ini, berbaris di pelabuhan seperti yang diinstruksikan. Para Ketua Tertinggi berbondong-bondong ke benteng untuk memberikan penghormatan.
Saat mereka duduk di ruang perjamuan, lampu kristal mewah di ruangan itu tiba-tiba padam, membuat semua orang berada dalam kegelapan. Dalam bayang-bayang, kabut merah bergerak seperti tanaman merambat dan menutup semua pintu masuk dan keluar.
Beberapa mencoba menerobos blokade. Tapi begitu mereka mendekati kabut, jeritan terdengar, yang membuat mereka merinding.
"Setiap orang." Sebuah suara yang dalam memecah kegelisahan dari balik singgasana Tuan Besar. "Kamu belum mengucapkan selamat ulang tahun kepada bintang hari ini."
Diiringi bunyi korek api, cahaya lilin merah berkelap-kelip. Itu memancarkan cahaya menakutkan pada wajah yang bergaris tajam, rambut tipisnya hampir tidak terlihat.
Sylus dengan santainya duduk di tepian meja perjamuan, menempelkan lilin yang menyala ke dalam kue yang dihias dengan rumit di tengahnya. Pencahayaan redup menunjukkan sedikit ketakutan di mata para tamu.
"Oh, tunggu. Aku tidak tahu berapa umur Tuan tahun ini," komentar Sylus. Dia mengetuk area sekitar mata kanannya.
Tuan Besar, yang berada di bawah pengaruh kekuatan misterius, tidak sadar akan sekelilingnya. Jadi ketika dia keluar dari situ, dia menemukan para Ketua Tertinggi terperangkap dalam cahaya lilin dan kabut di sepanjang meja.
"Kamu sudah ada sejak lama sekali.Melewatkan satu hari ulang tahun bukanlah akhir dari dunia," kata Sylus sambil mengoleskan frosting ke atas pisau kue. Dia membawanya ke bibir Tuan Besar. "Tetapi jika ini adalah perayaan terakhir kita, kita harus menjadikannya tak terlupakan."
"Sylus, tolong, ampuni aku... aku akan memberimu apa saja..."
Saat pisau menyentuh mulutnya yang bergetar, rasa manis yang memuakkan bercampur dengan rasa darah, memicu muntah yang menyakitkan.
Penguasa yang tak terbantahkan dari planet gelap ini adalah dipermainkan seperti orang bodoh. Itu adalah pemandangan yang, dikombinasikan dengan nama "Sylus", membuat para Ketua Tertinggi yang sudah lama boros tidak berdaya untuk melawan.
"Pasukan kita... Di luar..." Seorang Ketua Tertinggi berjuang dalam nafas terakhirnya. Seolah diberi isyarat, ledakan yang memekakkan telinga bergema dari jauh dan mengguncang ruang perjamuan. Tuan Besar mau tidak mau melebarkan matanya.
"Itu..."
"Ini dia lilin yang kutaruh di gudang senjata. Selamat ulang tahun." Sylus menyukai perubahan wajah semua orang dalam cahaya redup.
“Sekarang giliranmu untuk menunjukkan ketulusan.” Dia berdiri dan menepuk bahu Tuan Besar. "Nyawa Tuan adalah tempat penyimpanan harta karun dari 100 kapal. Siapa pun yang membawa lebih sedikit mungkin tidak akan mencicipi kue ulang tahun hari ini."
