Zbrodnia pod Palmami

Przedmowa & Postacie

Nigdy wcześniej nie próbowałam swoich sił z prawdziwym kryminałem. "Gdzie diabeł nie może..." było krótkim eksperymentem, zupełnie zresztą nieudanym, który na jakiś czas został na moim profilu tylko przez sentyment (to była pierwsza rzecz, jaką napisałam po 3 latach wypalenia). Tym razem postanowiłam wziąć byka za rogi. Ta opowieść też będzie raczej krótka, przynajmniej jak na moje standardy - przypuszczam że nie będzie miała nawet dwudziestu rozdziałów - lecz znacznie bardziej rozbudowana i sensowna niż "Gdzie diabeł nie może...".

Jak można zauważyć, tym razem poszłam na całość i jako gatunek dzieła zaznaczyłam fikcję historyczną. Jeden disclaimer: używam tzw. contemporary language. Nie próbuję postarzyć sztucznie sposobu wypowiadania się bohaterów. Będę się starała zachować pewne normy epoki co do zawartości ich wypowiedzi, ale to się nie tyczy narratora, który w przeciwieństwie do postaci nie żyje w XVIII wieku. Jest to ważne, ponieważ w publikacji zamierzam używać m.in. nazw własnych gatunków roślin i zwierząt, żeby lepiej opisać setting, a większość z tych nazw powstała dopiero w XIX wieku (np. kurtaczek namorzynowy - 1863 r., tapir malajski - 1819 r.). Sama wyspa Penang w czasie trwania opowieści nosiła nazwę Prince of Wales Island, ale mało kto jej używał, dlatego w tej opowieści nazywam ją po prostu: Penang. Chińskie imiona i nazwiska są zapisywane na sposób azjatycki, nazwisko przed imieniem.

A teraz, panie i panowie, ze względu na krótki format opowieści i stosunkowo dużą ilość bohaterów, przedstawiam wam osoby dramatu:

1. Cywilna socjeta angielska na Penang:
- Cecilia Dufrense: córka Johna Dufrense, znalazła się w George Town w wyniku rodzinnego skandalu
- Coleen Rustworth: koleżanka Cecilii
- Aubrey Adams: koleżanka Cecilii
- Jane Cooper: koleżanka Cecilii
- Alistair Wood: przyjaciel ojca Cecilii
- Royer Johnson: przyjaciel ojca Cecilii
- Lucinda Wood: córka Alistaira
- Veronica Johnson: córka Royera

2. Oficerowie Kompanii Wschodnioindyjskiej:
- kapitan Lawrence Sinclair: konkurent do ręki Cecilii
- porucznik Frederick Boneville: kuzyn Cecilii
- major Oliver Anderson: zarządca Fortu Cornwallis
- pułkownik Arthur Jefferson: przyjaciel Lawrence'a

3. Pracownicy plantacji herbaty:
- Chen Wu: chiński pracownik
- Jiang Enlai: chiński pracownik, przyjaciel Wu
- Hu Jiacheng: chiński pracownik, przyjaciel Wu
- Mahdu Devi: hinduski pracownik, przywódca gangu
- Roshan Devi: hinduski pracownik, członek gangu Mahdu Devi, brat Mahdu
- Suraj Kaur: hinduski pracownik, członek gangu Mahdu Devi
- Chandresh Patil: hinduski pracownik, członek gangu Mahdu Devi
- Dozorca: mieszaniec krwi europejskiej i chińskiej, wyjątkowo złośliwy człowiek

4. Otoczenie kościelne:
- Graham Parker: pastor
- Amanda Houston: gospodyni pastora
- Tajemnicza chińska dziewczynka

5. Służba w Dufrense Mansion:
- Elaine Kidd: główna służąca i powierniczka Cecilii, zakochana we Fredericku
- Justine: służąca
- Grace: służąca
- Pan Thomas: kamerdyner, odźwierny i ochmistrz

6. W Chinach:
- Alice Desborough: córka Edwarda Desborough, plantatora i potentata kolonialnego
- Seng "Melody" Yinyue: chińska służąca Alice
- Amy Holden: tajemnicza korespondentka kapitana Sinclaira

7. Inni:
- Mei: prostytutka pracująca w tawernie "Cawan Patah"
- Kuang Li: więzień osadzony w lochach Fortu Cornwallis
- Frankie: adorator Coleen Rustworth
- Lan: siostra Mei