Ser Meric Roote massageia seu templo sentindo o início familiar da dor de cabeça que parece estar atormentando-o desde a semana passada.
As coisas tinham sido ruins de se dizer nesta parte do campo nos últimos dias ou mais. Eles vieram do nada, centenas de gordos pássaros gigantes de cabeça longa gritando e buzinando como uma maré demente. Eles não são como nada que ele tivesse visto antes. Originalmente, ele achava que eram apenas galinhas gigantes. Infelizmente, eles se tornaram galinhas gigantes buzinando e barulhentas que desenvolveram um gosto pela vegetação. Vegetação precisamente que eram os campos agrícolas da House Roote. Os agricultores abandonaram os campos em pânico enquanto a onda de galinhas gigantes devastavam fazenda após fazenda como uma praga comendo tudo o que podem colocar seus bicos.
Seu jovem filho, Lucas, liderou uma acusação valente contra os pássaros crescidos com Ser Andrey Charlton e cinquenta homens. Ele aprendeu a dura lição de que lutar contra frangos com raiva de grandes dimensões por centenas, se não milhares, não é um plano sábio. Não importa quanta cobertura você tivesse no prato, esses bicos e garras desagradáveis tendem a encontrar a parte mais macia de você que eles podem alcançar quando você os irritou. Os cinquenta deles voltaram cobertos de penas, garras e arranhões, com Ser Charlton sem um olho. Jogar uma onda de maré deles aparentemente não foi a ideia mais brilhante.
Desde então, a horda furiosa só havia sido atrasada por dezenas de seus homens de armas com bestas e arcos. A única fraqueza das galinhas gigantes era que elas se movem lentamente de um lugar para outro e os homens da House Roote podem derrubá-las de longe antes de serem enxameadas. Ainda assim, não foi o suficiente. Havia muitas galinhas gigantes e muito poucos guardas (e flechas no armazenamento para esse assunto).
"E bem a tempo para a Festa da Colheita também", ele lamenta mentalmente. Lord Tully não ficaria feliz que sua cota atual fosse metade... menos da metade do que eles costumam enviar.
Ele gemeu mentalmente, pois pode sentir sua idade enquanto se inclinava em sua cadeira. Ele estava até o pescoço literalmente por reclamações dos pequenos sobre a súbita invasão bovina em suas terras. Vendo que a maioria dos meios de subsistência dos pequenos habitantes de Riverland eram fazendas, ele tinha literalmente um grande número delas esperando que ele fizesse algo.
Não estava acontecendo com ele sozinho. Em sua mesa havia dois pedaços de papel entregues por Raven. Aparentemente, as Casas Darry e Wode também estavam sofrendo a mesma infestação de frango. O primeiro tentou queimá-los usando cavaleiros com tochas, mas o que eles conseguiram foi simplesmente queimar seus próprios campos no esforço. House Wode também adaptou suas táticas para atrasar o "inimimigo" e, como ele, teve pequenas quantidades de sucesso.
É claro que ele sempre pode pedir ajuda ao Lord Paramount para reunir os outros Lordes por ajuda. No entanto, explicar a eles que ele está sendo derrotado por galinhas é um grande golpe para o seu orgulho. Problema resolvido ou não, a casa dele seria motivo de chacota para as gerações vindouras. Não, esse é o seu resort perdido apenas se ele não conseguir encontrar outras alternativas.
Essa alternativa, no entanto, deixa um gosto ruim para sua boca. É claro que, além da força marcial, ele também consultou o Mestre de sua casa sobre uma provável solução para essa invasão de animais. Não surpreendentemente, seu Maester é menos do que inútil sobre isso. Ele não só não sabia como lidar com os invasores bovinos supergrandes, como também não tinha ideia do que eles eram. Agora que ele pensa sobre isso, o mesmo fez os outros Mestres de Darry e Wode.
Assim, a razão pela qual ele, Ser Raymun Darry e Ser Willis Wode estão aqui em seu salão de boas-vindas sentados juntos enquanto aguardam seu convidado e a única solução provável. Ele poupou um olhar para os outros dois senhores e deu um desmoelho. Sua armadura e roupas tinham visto dias melhores e Ser Willis até tinha grãos agarrados ao cabelo. Ele, como ele, também deve ter tentado salvar seu grão pessoalmente da maré interminável.
