Echoes of the Past

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Tóquio estava envolta em uma aura melancólica naquela noite. O som distante dos carros e o murmúrio abafado das conversas nas ruas contrastavam com o silêncio interno de Takemichi. Ele havia retornado do futuro, mas desta vez, as memórias o pesavam como uma âncora no fundo do oceano. Sabia que precisava encontrar Chifuyu, mas o que carregava em seu coração o fazia hesitar a cada passo.

Ele se lembrava das inúmeras vezes em que viu Chifuyu seguir Baji com uma devoção quase religiosa. A lealdade de Chifuyu era inquestionável, e o brilho em seus olhos sempre que Baji estava por perto era algo que poucos poderiam entender. Para Chifuyu, Baji era mais do que um líder; era uma figura que ele amava profundamente, ainda que esse amor nunca tivesse sido plenamente declarado.

Takemichi finalmente encontrou Chifuyu em um parque isolado, um lugar que conheciam bem. Era ali, sob as estrelas que pouco brilhavam na cidade poluída, que os dois costumavam refletir sobre as batalhas, os sonhos e os medos que compartilhavam. Chifuyu estava sentado em um banco de madeira desgastado, o olhar perdido em algum ponto distante. Ele parecia tranquilo, mas Takemichi sabia que por trás dessa fachada havia um turbilhão de emoções reprimidas.

-Takemitchy...- Chifuyu disse calmamente ao sentir a aproximação do amigo. -Você voltou. O que viu desta vez?

Takemichi hesitou, sua garganta seca como se estivesse engolindo pedras.

-Chifuyu, eu... Eu vi algo que você precisa saber. Algo sobre você e o Baji.

O nome de Baji provocou uma mudança sutil na postura de Chifuyu, que virou o rosto para encarar Takemichi com um olhar que mesclava curiosidade e preocupação. "O que aconteceu, Takemitchy? Algo mudou no futuro?"

Takemichi sentou-se ao lado dele, tentando encontrar a melhor forma de expor a verdade cruel que descobrira. -No futuro, Chifuyu... você nunca fica com ele. Mesmo que ele estivesse vivo, mesmo que tudo fosse diferente... Baji nunca teria visto você como você queria ser visto.

O impacto das palavras atingiu Chifuyu com força. Por um instante, ele não conseguia processar o que havia acabado de ouvir. Sempre soubera que seus sentimentos por Baji eram complicados e que, talvez, nunca seriam correspondidos. Mas a confirmação de que Baji jamais o veria com os mesmos olhos era algo que ele não estava preparado para enfrentar.

-Takemitchy... o que você quer dizer com isso?- Chifuyu perguntou, a voz tremendo ligeiramente. -Eu sei que o Baji tinha uma ligação especial com o Kazutora, mas... eu pensei que, de algum modo, eu também fosse importante para ele.

Takemichi respirou fundo antes de continuar, sabendo que cada palavra que proferia era como uma faca cravada no coração do amigo. -Você era importante para ele, Chifuyu, mas... não da maneira que você esperava. Baji te via como alguém leal, alguém em quem ele podia confiar incondicionalmente. Mas, no fundo... ele te via como um substituto, alguém que preenchia o vazio deixado por Kazutora.

Chifuyu sentiu o mundo girar ao seu redor. As palavras de Takemichi ressoavam em sua mente como um eco interminável, repetindo uma verdade que ele nunca quisera admitir. Sempre soubera que Kazutora ocupava um lugar especial no coração de Baji, mas ouvir que ele era apenas uma sombra desse relacionamento o devastava.

-Substituto...?- Chifuyu murmurou, como se a palavra em si fosse um veneno. Ele apertou os punhos, as unhas cravando-se nas palmas das mãos. -Eu... eu nunca pensei que Baji me visse assim. Eu sempre fiz tudo por ele, segui cada uma de suas ordens, lutei ao lado dele, esperei que um dia... talvez... ele pudesse me ver de outra forma.

Takemichi sentiu uma profunda empatia pelo amigo. Ele sabia que Chifuyu sempre colocou Baji em um pedestal, idealizando-o como alguém que poderia um dia retribuir seus sentimentos. Mas a realidade era cruel e imutável. -Eu sei, Chifuyu. E sinto muito por isso. Mas eu não podia deixar você viver com essa ilusão. Você merece saber a verdade, por mais dolorosa que seja.

Chifuyu permaneceu em silêncio, lutando para controlar a dor que rasgava seu coração. Ele pensou em todas as vezes que sacrificou sua própria felicidade pelo bem de Baji, todas as batalhas que enfrentou, todas as noites insones em que se preocupou com o bem-estar dele. Agora, tudo isso parecia vazio, como se tivesse sido em vão.

-Eu sempre soube que o Baji e o Kazutora tinham uma ligação especial- Chifuyu disse finalmente, sua voz tingida de tristeza. -Mas eu pensei que, com o tempo, eu poderia ser alguém importante para ele. Que ele pudesse me ver de uma forma diferente. Mas... parece que eu estava errado desde o começo.

Takemichi não sabia o que dizer. A dor de Chifuyu era palpável, quase como se ele pudesse senti-la em sua própria pele. -Você é importante, Chifuyu. Mas não da forma que você esperava. E isso não significa que você não tenha valor. Baji te respeitava, confiava em você mais do que em qualquer outra pessoa. Mas... os sentimentos dele por Kazutora eram algo que você nunca poderia substituir.

Chifuyu sentiu as lágrimas ameaçarem cair, mas ele as conteve com dificuldade. Não queria parecer fraco, não diante de Takemichi. -Eu... eu não sei o que sentir agora, Takemitchy. Tudo o que eu fiz, toda a minha lealdade... parece que foi em vão.

-Não foi em vão- Takemichi respondeu com firmeza, colocando uma mão reconfortante no ombro de Chifuyu. -Você fez o que fez porque acreditava nisso. Porque você amava Baji. E isso nunca será em vão. Mas agora, você precisa encontrar seu próprio caminho. Um caminho onde você possa viver por si mesmo, e não pela sombra de outra pessoa.

Chifuyu fechou os olhos, tentando processar tudo o que acabara de ouvir. Ele sabia que Takemichi estava certo, mas aceitar isso era outra história. A realidade que tanto evitou agora o encarava de frente, implacável e cruel. Mas, no fundo, talvez isso fosse necessário. Talvez fosse a hora de deixar o passado para trás e encontrar uma nova razão para seguir em frente.

-Eu não sei se consigo- Chifuyu admitiu, sua voz trêmula. -Eu não sei se consigo esquecer o Baji, ou o que eu sentia por ele.

-Você não precisa esquecer-  Takemichi disse suavemente. -Mas você precisa seguir em frente. O Baji sempre será parte de quem você é, mas você não pode deixar que ele defina todo o seu futuro. Você tem uma vida inteira pela frente, Chifuyu. Não desperdice isso vivendo nas sombras do passado.

Chifuyu olhou para Takemichi, vendo a sinceridade nos olhos dele. Ele sabia que Takemichi estava certo. O futuro ainda era incerto, mas talvez, apenas talvez, houvesse esperança. Uma esperança que ele poderia encontrar em si mesmo, e não em outra pessoa.

E foi nesse momento que Chifuyu percebeu que o que valia a pena de agora em diante era seguir Takemichi. Aquele amigo que, mesmo em meio a tantas adversidades, continuava lutando pelo bem de todos, sem hesitar em colocar sua própria vida em risco. Takemichi não era apenas alguém que ele precisava proteger; ele era alguém que merecia ser seguido, alguém em quem ele poderia confiar para encontrar um caminho diferente, um futuro melhor.

-Obrigado, Takemitchy- Chifuyu disse finalmente, sua voz ainda fraca, mas determinada. -Obrigado por me contar a verdade. Eu não sei como vou seguir em frente, mas... eu vou tentar. E, se você estiver ao meu lado, sei que posso fazer isso.

Takemichi sorriu, um sorriso pequeno, mas cheio de apoio. -E eu estarei aqui com você, Chifuyu. A cada passo do caminho.

Enquanto os dois amigos ficaram ali, sentados lado a lado sob o céu noturno, o mundo ao redor deles continuava a girar. As luzes da cidade brilhavam ao longe, como faróis em uma noite escura, lembrando-os de que, apesar da dor do passado, o futuro ainda oferecia novas possibilidades. E, juntos, eles enfrentariam o que quer que viesse, com a certeza de que, mesmo nas maiores adversidades, eles sempre teriam um ao outro.