Сваха для дракона

18

Выяснить, куда делся Чонгук я не успела.

Как только принцессы расправились с зельем, Чимин поднялся из-за стола и пригласил всех в тот самый просторный холл, где мы дожидались приема. А в ответ на раздавшееся возмущенное ворчание – мол, как так, снова ждать? – ехидно напомнил о цели, из-за которой их высочества собрались под одной крышей.

– ... как только глашатай назовет ваше имя, проходите в эту комнату, – кивнул он на закрытые двустворчатые двери из красного дерева. – Там вас будут ждать.

Закончив короткую речь, он исчез. А я, разумно решив, что мои услуги сегодня больше не понадобятся, бочком-бочком поползла к выходу.

Когда до заветной точки оставался всего лишь шаг, из-за спины вынырнула тень, сжала мне рот, предотвращая крики, и втиснула... в стену.

Резко упавшая перед глазами темнота была абсолютно непроницаема. Сердце, совершив кувырок, забилось где-то в районе желудка. И от позорного обморока меня удерживало лишь чудо.

Не могу сказать, что меня как-то грубо тащили, хватали, тянули... Призрак попался вежливый, учтивый. И когда понял, что мне тяжело дышать, убрал ладонь, позволив втянуть в легкие окружавший нас затхлый воздух.

Почти сразу стукнуло огниво. Вспыхнул фитиль масляной лампы. И, небольшую комнатушку без окон затопил яркий свет.

Проморгавшись, первое, что я увидела – это расписанные морской живностью стены и прислоненные к ним мраморные статуи людей. Оживи они сейчас, и заключи меня в крепкие объятия, я вряд ли удивилась бы больше, чем появлению передо мной ухмыляющейся рожи «великого мага».

– Какого черта?

– Что за выражения, леди Дженни? Вы же приличная ведьма, – хохотнул он, срывая с одной из стен небольшой пыльный гобелен.

– В данный момент, я очень злая и готовая на все ведьма, мастер Пак.

– Тогда мне повезло, что я не самый плохой маг.

Под гобеленом обнаружилась белая стена, а в центре две дырки, из которых бил свет. Как раз на уровне моих глаз. Я даже наклонилась, чтобы приглядеться.

– Это что... потайной глазок?

– Ага. Гостиная, где Чон будет принимать принцесс, вся как на ладони. Послушаем, чего они наговорят...

– Но это... неправильно! – воскликнула я, отпрянув от стены.

Маг удивленно захлопал ресницами.

– Да вы не волнуйтесь, нас никто не заметит. С той стороны висит портрет и эти дырки там вместо глаз.

– Дело не в этом! – возмутилась я его непробиваемости. – Просто... так нельзя. Все, что скажут эти девушки королю – их личное дело.

– А вы собираетесь кому-то рассказывать их секреты? – беспечно пожал плечами Чимин.

– Разумеется, нет. Но...

– Ну вот и не переживайте. Лучше расскажите, как именно действует ваше зелье?

Что за невозможный тип? Их с драконом будто в одной казарме воспитывали.

– Оно завязано на конкретный вопрос и подразумевает конкретный правдивый ответ. То есть, его величеству нужно будет спросить напрямик – не состояла ли девушка во внебрачной связи. И она скажет чистую правду. Ответы на все остальные вопросы уже на совести невест.

– Все слышал? – как-то чересчур громко поинтересовался маг.

– Ага, – раздался из темноты знакомый хриплый голос.

Свет от лампы дрожал, из-за чего отделившаяся от стены внушительная фигура выглядела зловеще. Тяжелые шаги разрезали тишину. Лицо Чонгука стало будто бы резче. А взгляд синих глаз замораживал.

Облизав резко пересохшие губы, я сделала шаг назад, закрыв собой глазок.

– Я не собираюсь в этом участвовать, – дрожащим от волнения голосом, заявила я. – Слышите? И вам, мастер Пак, не советую. Одна из этих девушек – будущая королева Рейнара. А ваши действия унижают ее. Представьте, что вы посвящаете свою будущую жену в какую-то личную тайну, а вас подслушивает не пойми кто. Его величество – не маленький ребёнок. Справится и без нас.

– А если я прикажу остаться? – хмыкнул дракон, обменявшись насмешливыми взглядами со своим приятелем.

– Не прикажите, – не на шутку разозлилась я. – Иначе я все расскажу принцессам. А потом уеду домой. И плевать на ваш шантаж.

Около минуты, пока длилась пауза, меня пожирало отчаяние. Если он не согласится, смогу ли я действительно уехать и подвергнуть опасности жителей болот? Свою семью?

Боги меня пощадили.

Толкнув потайную дверь, Чонгук кивнул Чимину и исчез в проеме. А маг, погасив лампу, снова схватив меня за руку и потащил обратно в холл.

– Вот же ведьма-моралистка, на мою голову!