Сваха для дракона

33

Колонны сменялись одна за другой. От пестрых картин на стенах рябило в глазах. Туфли скользили по мраморному полу. Слуги и стоящая у каждой двери стража провожали меня недоумевающими взглядами. Пока я, придерживая одной рукой пышные юбки, а второй – вплетенную в волосы тиару, не останавливаясь, неслась в бальную залу.

За примеркой, переодеванием и хлопотами с прической я потеряла счет времени. И, если бы не впорхнувшая в мои покои Ария, чьи глаза на тот момент напоминали чайные блюдца, опоздание затянулось бы на час, не меньше. А так, прошло всего десять минут.

Вдруг король еще не появился? Тогда вообще не стоит опасаться, что кто-то заметит мое отсутствие.

К счастью, все так и вышло.

Несмотря на забитый женщинами и мужчинами – знакомыми и нет – просторный зал, все они либо подпирали стены, либо собирались в группы по интересам, ожидая, когда появится виновник торжества.

Он, впрочем, не спешил. Чимина тоже не наблюдалось. Зато меня быстро нашли Цзыюй с Чеен – одна в строгом алом, вторая в белом бальном платье – и уже через некоторое время мы втроем спрятались в полукруглой стенной нише.

– Дженни, ты затмила сегодня всех присутствующих! – воскликнула Чеен, разглядывая меня с ног до головы. – Не знай я, кто ты, решила бы, что перед нами предстала сама королева Рейнара.

– Скажешь тоже, – рассмеялась я. – Я выгляжу не лучше вас с Цзыюй. А если уж говорить о будущей королеве, то присмотрись к их высочествам Ким Сохен и Бэ Айрин. Вот от кого глаз не оторвать.

Тут я не лукавила. Модистки и фрейлины принцесс действительно постарались на славу. И это не считая их природной красоты, что пленяла мужчин, заставляя вставать в очередь, ради шанса быть представленными прекрасным леди.

Девушки, купаясь во внимании, не переставали строить глазки, смеяться, обмахиваться веерами. В общем, вести себя, как и должно на их месте.

Лалиса Манобан, одетая в до того узкое черное платье, что оно больше напоминало вторую кожу, тоже была окружена кавалерами. Правда, не в таком количестве, как две ее заклятые подружки.

Чуть поодаль от нее стояли и весело о чем-то болтали принцесса Новоземья, в прямом, как мешок, зеленом платье, и принцесса Болеи, в наряде, напоминавшем приталенную белую шубу из песца.