Les Gardiens de L'Harmonie

Chapitre 10 : Le Chemin vers Selene

La forêt interdite s’étendait devant eux, ses arbres immenses formant une voûte épaisse qui occultait presque complètement la lumière du soleil. Une pénombre permanente régnait en ces lieux, où même le vent semblait hésiter à souffler. Les sons de la forêt
– craquements de branches, bruissements de feuilles –
prenaient ici une tonalité étrange, presque menaçante. Jane, Elena, et Shino se tenaient à l'entrée du sentier menant à l'ancienne cité de Selene, conscients que chaque pas dans cette forêt les rapprochait non seulement de l’Œil d’Argent, mais aussi du danger.

-Soyez sur vos gardes.
murmura Shino en avançant le premier, ses sens de guerrier aiguisés par la menace invisible qui planait sur eux.

Jane et Elena le suivirent, marchant silencieusement sur le tapis de mousse et de feuilles mortes qui recouvrait le sol. La forêt semblait vivante, ses arbres tordus semblant les observer, leurs racines noueuses s'étendant comme des tentacules sous la terre. Le sentier se rétrécissait à mesure qu’ils progressaient, et l’air se faisait plus oppressant, comme si une force invisible cherchait à les dissuader d’aller plus loin.

-Pourquoi cette forêt est-elle si différente des autres ?
demanda Jane à voix basse, brisant le silence tendu.

Elena répondit sans détourner les yeux des environs.
-On dit qu’elle est maudite depuis la chute de Selene. Les anciens habitants de la cité avaient fait un pacte avec des forces obscures, et lorsqu’ils ont été trahis, ces forces se sont retournées contre eux, transformant la forêt en un labyrinthe mortel.

Shino hocha la tête.
-Les ruines de Selene sont restées inaccessibles depuis lors. La nature même de ce lieu a été altérée. Nous devons avancer prudemment.

Ils continuèrent d’avancer, guidés par une carte ancienne qu’Astra Léonora leur avait donnée. À chaque bifurcation, ils s’arrêtaient pour consulter le parchemin, s’assurant qu’ils suivaient bien le bon chemin. Cependant, plus ils progressaient, plus le paysage devenait hostile. Des ronces s’étendaient en travers de leur route, et des ombres semblaient se mouvoir entre les troncs d'arbres, hors de portée de leur vision directe.

Après plusieurs heures de marche, ils arrivèrent à une clairière sinistre où des statues de pierre brisées émergeaient du sol comme des spectres figés. Leurs traits étaient déformés par le temps et la végétation, mais leur expression de terreur était encore palpable.

-Nous approchons des ruines,
dit Shino en observant les statues.
-Ces sculptures étaient autrefois des gardiens, chargés de protéger l'entrée de Selene.

Jane frissonna, sentant le regard absent des statues peser sur elle.
-On dirait qu’elles n’ont pas réussi.

Elena s’accroupit près d’une statue à demi enfouie, son regard concentré sur un symbole gravé dans la pierre.
-Ce sont des runes de protection, mais elles sont en train de s’effacer. Le pouvoir de ces gardiens s’éteint avec le temps. Si nous avons de la chance, cela signifie que la magie qui protège Selene faiblit elle aussi.

Shino ne répondit pas, mais son expression grave indiquait qu'il n'était pas aussi optimiste. Ils reprirent leur marche, laissant les statues brisées derrière eux. Le sol commençait à se transformer, devenant plus rocheux, et le sentier se changea bientôt en un chemin étroit bordé de falaises abruptes. Le silence de la forêt s’était épaissi, chaque pas résonnant comme un écho lointain.