Les Gardiens de L'Harmonie

Chapitre 14 : L'entre de Yekoutiel

Les premières lueurs de l'aube effleuraient l'horizon lorsque Jane, Shino, Elena, et Chris quittèrent le refuge de Léonora. Leur chemin les menait vers Yekoutiel, une ville légendaire nichée au cœur de montagnes impénétrables, là où l’air se faisait plus rare et le vent plus mordant. La route serait longue et périlleuse, mais ils n’avaient pas le choix. L’Œil d’Argent devait être protégé, et le prochain indice se trouvait quelque part dans cette ville mystérieuse.

Le groupe avança d’abord à travers une dense forêt aux arbres centenaires, leurs pas feutrés par un tapis de feuilles mortes. Le silence n’était troublé que par le chant lointain des oiseaux matinaux. Shino ouvrait la marche, ses sens aiguisés par des années d’entraînement lui permettant de détecter le moindre danger. Derrière lui, Elena et Chris échangeaient des regards inquiets, tandis que Jane, toujours en arrière-garde, vérifiait régulièrement qu’ils n’étaient pas suivis.

Après plusieurs heures de marche, la forêt s’éclaircit pour laisser place à une vaste plaine enneigée. Le vent y soufflait avec une force brutale, fouettant leurs visages et ralentissant leur progression. La silhouette massive des montagnes se dessinait à l’horizon, imposante et intimidante. Selon les légendes, Yekoutiel était protégée par ces montagnes ainsi que des âmes, gardant jalousement ses secrets et repoussant quiconque s’aventurait sur ses terres sans y être invité.

Les jours passèrent et le paysage changea. La plaine devint rocailleuse, les montagnes se rapprochèrent, se dressant autour d’eux comme les murailles d’une forteresse ancestrale. Le groupe atteignit finalement un col escarpé, une fissure naturelle entre deux montagnes colossales. Un froid glacial les assaillit lorsqu’ils s’engagèrent dans ce passage, mais ils continuèrent, déterminés à atteindre leur destination.

Au bout de ce col, Yekoutiel se dévoila enfin. La ville, magnifiquement isolée au creux d’une vallée, scintillait sous un voile de neige fraîche. Ses toits pointus étaient recouverts d'une fine couche blanche, et ses rues pavées semblaient désertes, comme figées dans le temps. Une atmosphère mystérieuse planait sur la cité, comme si elle attendait depuis des siècles leur venue.

Leurs yeux furent immédiatement attirés par le centre de la ville, où une immense statue trônait fièrement. Le dragon blanc, majestueux et imposant, dominait la place centrale. Ses écailles étaient finement sculptées, chaque détail de son anatomie immortalisé dans la pierre d’un blanc pur. Mais ce qui captiva véritablement leur attention, ce furent ses yeux : deux saphirs scintillants, d’un bleu profond, qui semblaient observer les environs avec une sagesse millénaire.

-« Yekoutiel... » murmura Jane, éblouie par la beauté de la ville.

Chris, dont le regard ne quittait pas la statue, s’approcha avec précaution, comme attiré par une force invisible.
- L’artefact est ici, quelque part
dit-il doucement.
-Je le sens.

Shino et Elena le rejoignirent près de la statue. Ils remarquèrent que malgré l’apparente solidité de la construction, une fine ligne se dessinait autour des yeux du dragon, comme si ces gemmes pouvaient être retirées. Shino, toujours méfiant, posa une main sur l’une des écailles de pierre. Elle était froide, mais une chaleur étrange émanait de l’intérieur, comme si le dragon renfermait encore une part de vie.

- Il y a une magie ancienne ici.
murmura Elena.
-Nous devons être prudents.

Ils explorèrent la place, cherchant des indices parmi les bâtiments silencieux. La ville semblait endormie, mais il y avait une présence, quelque chose d’invisible, qui les observait. Jane s’arrêta devant un petit temple adjacent à la statue, son intuition lui murmurant que l’artefact pouvait se trouver à l’intérieur. Devant la porte du temple se trouve une citation encré dans le bois :
« Protéger sans jamais faillir... »