X-men

Chapitre 11 : L'Étranger et la Confrérie des Mutants Maléfiques

Au manoir Xavier, une tension palpable régnait dans la salle de contrôle. Le professeur X fixait les écrans de surveillance, où s'affichaient des graphiques étranges et des pics énergétiques anormaux. Scott Summers, alias Cyclope, se tenait à ses côtés, silencieux mais attentif.

"Professeur, qu'est-ce que c'est exactement ?" demanda Scott, inquiet.

"Il s'agit d'une signature énergétique d'une ampleur jamais vue. Quelqu'un – ou quelque chose – d'une puissance colossale s'est manifesté brièvement avant de disparaître dans une explosion fulgurante," répondit Xavier, la voix grave.

"Un mutant ?"

"Peut-être. Mais si c'est le cas, nous avons affaire à un être d'une puissance incommensurable. Nous devons être préparés."

Scott hocha la tête, mais avant qu'il ne puisse répondre, un grand bruit retentit derrière eux. Iceman et Beast avaient recommencé à faire des bêtises dans le couloir, éclatant de rire tandis qu'ils se lançaient des boules de neige.

"Vous deux ! Arrêtez immédiatement !" cria Cyclope, le visage tendu de frustration.

Marvel Girl, Jean Grey, n’en pouvait plus. Utilisant sa télékinésie, elle arrêta instantanément les projectiles de glace dans les airs avant de les faire fondre en une flaque d'eau.

"Merci, Jean," dit Scott avec un soupir de soulagement.

Le professeur X se tourna vers Iceman, le réprimandant d'une voix ferme : "Bobby, tu dois être plus responsable. Nous sommes peut-être en présence d'une menace majeure. Ce n'est pas le moment de plaisanter."

Bobby baissa la tête, réalisant la gravité de la situation. "Désolé, Professeur."

Pendant ce temps, à des kilomètres de là, dans un quartier de New York, l'objet des préoccupations des X-Men se déplaçait en silence. Un homme étrange, vêtu d'un costume élégant, venait de s'installer dans une maison de chambres délabrée. Lorsque la propriétaire toqua à sa porte, réclamant son loyer, l'homme sortit calmement une liasse de billets, qu'il lui tendit sans un mot. Perplexe, mais satisfaite, la propriétaire s’éloigna, laissant l'homme seul.

Soudain, pris d’une étrange impulsion, il quitta la chambre, s’élevant dans les airs comme s'il défiait les lois de la gravité. Marchant littéralement sur le ciel, il survola les rues de New York, indifférent aux regards étonnés des passants en contrebas. La scène provoqua rapidement un attroupement de badauds pointant du doigt l’étrange phénomène. Ne souhaitant pas attirer davantage l’attention, l’homme se laissa retomber doucement au sol et s’éclipsa.

Il se retrouva bientôt devant un bâtiment particulier, attiré par une force mystérieuse. Traversant les murs comme s’ils n’existaient pas, il pénétra dans une salle où l’attendaient Magneto et sa Confrérie des Mutants Maléfiques.

"Enfin, tu es là," déclara Magneto avec un sourire satisfait. "Nous t'attendions."

L'Étranger observa la scène avec calme, écoutant les propositions de Magneto. Le maître du magnétisme lui expliquait son objectif de domination mondiale et offrait à l'Étranger de rejoindre sa Confrérie.

"Pourquoi devrais-je vous rejoindre ?" demanda l'Étranger d'une voix posée, mais distante.

Pour toute réponse, Magneto leva la main, et des morceaux de métal flottant dans la pièce s’enroulèrent autour de l'Étranger, le liant fermement. Mastermind, lui, utilisa ses pouvoirs pour plonger l'Étranger dans une illusion complexe, espérant le convaincre par la ruse.

Cependant, l’Étranger n’était pas un être ordinaire. Il se libéra du métal d’un simple geste, et l'illusion de Mastermind se dissipa comme un mirage. En réponse, il décida de montrer sa propre puissance : il leva une main, et une décharge d’énergie frappa Mastermind de plein fouet, transformant son corps en une matière solide, dense comme du granite. Mastermind s'effondra, traversant les étages inférieurs sous son propre poids.

Non loin de là, les X-Men fouillaient la ville à la recherche de ce mystérieux être. Tandis qu'Angel survolait les rues à la recherche de signes d’anomalies, Cyclope, Marvel Girl, Beast et Iceman cherchaient à pied. Scott attira cependant l'attention de la police en fouillant de manière suspecte près d'un bâtiment. Une altercation éclata, et dans la mêlée, ses lunettes de quartz rubis furent arrachées, déclenchant une salve incontrôlée de ses rayons optiques. Le faisceau destructeur brisa une bouche d'incendie et désarma un des officiers.

Beast et Iceman arrivèrent rapidement pour tirer Scott d'affaire. Ils maîtrisèrent la situation avant de rejoindre Marvel Girl, et ensemble, ils décidèrent de continuer la recherche, cette fois en équipe.

Dans le bâtiment où l’Étranger avait rencontré la Confrérie, les choses dégénéraient rapidement. Magneto, irrité par l’insubordination de l’Étranger, ordonna à Vif-Argent et à la Sorcière Rouge de passer à l’attaque. Pietro, rapide comme l’éclair, tenta de frapper les X-Men en premier, mais Iceman réagit vite et l’enferma dans une coque de glace. Wanda, en revanche, usa de ses pouvoirs pour déséquilibrer Beast et Iceman avec ses hex-bolts.

Alors qu’Angel tentait d'approcher l’Étranger, il se heurta à une barrière magnétique érigée par Magneto. L’Étranger, visiblement fatigué de la confrontation, se transforma soudain en un vortex lumineux, prêt à disparaître. Magneto, désireux de ne pas perdre une telle opportunité, demanda à le suivre.

L'Étranger accepta, et Magneto, suivi du fidèle Toad, entra dans le vortex avant qu’il ne disparaisse à travers les murs, échappant ainsi aux X-Men. Ces derniers, occupés à neutraliser la Sorcière Rouge, ne purent rien faire pour les arrêter.

Après la bataille, Cyclope libéra Vif-Argent de son lien gelé et lui proposa de rejoindre les X-Men. Pietro, tout comme Wanda, en avait assez des manipulations de Magneto. Ils déclinèrent l'offre, mais jurèrent de ne plus suivre leur ancien chef, avant de s'éclipser dans la nuit.

Pendant ce temps, l’Étranger emmena Magneto et Toad dans une forêt isolée. Là, il révéla sa véritable nature. Il n'était pas un mutant, mais un être venu d'au-delà des étoiles, avec un intérêt particulier pour l'évolution et les mutations humaines. Pour lui, les mutants étaient un phénomène fascinant, mais potentiellement dangereux. Il enveloppa Magneto et Toad dans une membrane antimagnétique, les immobilisant.

De retour au manoir, le professeur X examinait le corps pétrifié de Mastermind. Les scans cérébraux révélaient qu’il était toujours en vie, mais transformé en une matière dense, rendant son état inquiétant. L’Étranger, réalisa Xavier, représentait une menace bien plus grande que Magneto.

Il convoqua immédiatement les X-Men, les informant que cette créature venue d’ailleurs avait pris Magneto et Toad pour les étudier. Il leur fallait agir rapidement. Ensemble, les X-Men embarquèrent dans leur hélicoptère, décidés à retrouver l’Étranger.

Dans la forêt où l’Étranger avait emmené ses captifs, les X-Men arrivèrent juste à temps pour voir leur ennemi révéler sa forme véritable. Immense et imposant, il les salua calmement, avant de déclarer qu'il emmenait Magneto et Toad sur son monde d’origine pour étudier de plus près leurs capacités.

Les X-Men tentèrent d’intervenir, mais avant qu’ils ne puissent agir, l’Étranger, avec Magneto et Toad, se téléporta, laissant les X-Men déconcertés.

Les sirènes de police retentirent au loin. Cyclope ordonna à son équipe de battre en retraite, laissant la scène derrière eux.

De retour au manoir, Cyclope et le professeur X se tenaient dans le bureau du professeur. Ensemble, ils retirèrent les noms de Magneto, Toad et Mastermind de la liste des menaces immédiates. Mais à peine eurent-ils terminé que Cerebro émit un nouvel avertissement : une nouvelle menace approchait...