X-men

Chapitre 4 : La Confrérie des Mutants Maléfiques

Les X-Men se retrouvent dans leur salle d'entraînement au manoir, entourés de l'équipement de haute technologie que le professeur Xavier a conçu pour les aider à maîtriser leurs pouvoirs. Marvel Girl, les yeux fermés en pleine concentration, utilise ses pouvoirs télékinésiques pour soulever délicatement le couvercle d'une boîte métallique placée sur une plateforme. Le couvercle s'ouvre lentement, flottant dans les airs avant de se poser en douceur à côté de la boîte. Marvel Girl ouvre les yeux, un sourire satisfait sur le visage, et se penche pour découvrir ce que la boîte cache.

À sa grande surprise, elle trouve un gâteau décoré de bougies. Les X-Men se tournent vers le professeur Xavier, qui sourit chaleureusement depuis son fauteuil roulant. "Cela fait un an que vous avez tous commencé votre formation ici," explique-t-il. "J'ai pensé qu'une petite célébration s'imposait."

Les visages des X-Men s'illuminent de joie et de surprise. Cyclope est le premier à s'approcher et à poser une main sur l'épaule de Xavier. "Merci, Professeur. Nous ne serions pas ici sans vous."

L'équipe se rassemble autour du gâteau, chacun d'eux ressentant un sentiment d'accomplissement et de camaraderie. Ils sont devenus bien plus que des élèves; ils sont une équipe, une famille.

Pendant ce temps, ailleurs dans une base cachée, la Confrérie des Mutants Maléfiques se réunit autour d'une longue table pour un dîner. Toad, assis à une extrémité, engloutit son repas avec une voracité presque bestiale, tandis que Mastermind, avec son air condescendant, essaie désespérément d'attirer l'attention de la Sorcière Rouge. Il fait apparaître des illusions de paysages pittoresques et de bijoux éclatants, espérant l'impressionner.

"Rien de tout cela ne m'intéresse," déclare froidement la Sorcière Rouge, repoussant l'un des bijoux illusoires d'un geste de la main. "Tes tours ne sont rien comparés aux véritables pouvoirs."

Furieux de cette humiliation, Mastermind se penche en avant, son visage se tordant de mépris. "Tu devrais montrer un peu plus de respect, Wanda. Après tout, sans nous, tu n'aurais personne."

Quicksilver, toujours protecteur envers sa sœur, se lève brusquement de sa chaise. "Elle n'a besoin ni de toi ni de tes illusions stupides, Mastermind. Garde tes menaces pour toi."

Toad, se léchant les lèvres, regarde la confrontation avec intérêt, tandis qu'une tension palpable monte dans la pièce. Mais avant que la situation ne dégénère, la porte s'ouvre violemment et Magneto entre, un regard impérieux sur son visage. Toad se précipite pour l'informer de la dispute entre Quicksilver et Mastermind, mais Magneto l'ignore.

"Quicksilver, Wanda," dit-il d'une voix ferme. "Vous me devez la vie. N'oubliez jamais cela."

Un flashback commence, montrant une petite ville d'Europe où une foule en colère poursuit Wanda. La grange derrière elle est en flammes, et les habitants la blâment pour cet acte. Juste avant que la foule ne l'attrape, Magneto apparaît, ses pouvoirs manipulant le métal pour créer une barrière entre Wanda et ses assaillants. Il les disperse facilement, sauvant ainsi Wanda. Depuis ce jour, les jumeaux Maximoff ont été liés à Magneto, redevables de leur survie.

De retour dans le présent, Wanda baisse les yeux, se rappelant la dette qu'elle et Pietro doivent à Magneto. Quicksilver serre les poings, mais reste silencieux, reconnaissant malgré lui la vérité des paroles de Magneto.

Plus tard, Magneto est vu à bord d'un cargo massif, qu'il a pris d'assaut avec ses pouvoirs magnétiques. Le navire vole au-dessus de l'océan Atlantique, se dirigeant vers le quartier général secret de la Confrérie. De retour à la base, il ordonne à ses acolytes de se préparer pour leur prochaine mission : l'invasion de Santo Marco, une petite nation sud-américaine.

Le professeur Xavier, toujours à l'écoute des troubles mutants dans le monde, capte la menace et se connecte télépathiquement à Magneto. Sur le plan astral, ils débattent de leur vision du futur. "Nous devons coexister avec les humains," insiste Xavier, déterminé.

"Coexister ?!" rétorque Magneto. "Nous sommes les prochains dirigeants de ce monde. Les humains ne sont que des reliques d'une ère révolue."

La Confrérie attaque Santo Marco avec une efficacité terrifiante. Mastermind crée une armée illusoire pour semer la terreur parmi la population, tandis que les autres membres prennent le contrôle du pays. La panique s'empare de Santo Marco, les autorités étant incapables de distinguer la réalité de l'illusion.

Les X-Men, informés par le professeur Xavier de la situation, se rendent à Santo Marco sous couverture, se faisant passer pour une mission de bonne volonté. Une fois sur place, ils se préparent à affronter la Confrérie. Cyclope, Beast, Marvel Girl, Angel et Iceman se déguisent pour passer inaperçus, mais une fois à l'intérieur du palais où se trouvent les membres de la Confrérie, ils tombent dans un piège.

Mastermind les attendait, et il crée un mur de feu illusoire pour les stopper. Mais le professeur Xavier, réalisant la supercherie, guide mentalement ses X-Men à travers l'illusion.

Alors qu'ils avancent, Beast s'apprête à ouvrir une grande porte, mais le professeur Xavier ressent soudainement un danger imminent. Sans hésiter, il se jette devant ses étudiants pour les protéger, absorbant l'impact d'une bombe cachée derrière la porte. L'explosion retentit, et les X-Men sont projetés en arrière. La Confrérie s'échappe du palais, mais pas avant que Quicksilver, avec un geste rapide, ne désamorce une deuxième bombe cachée, sauvant ainsi des milliers de vies.

Le professeur Xavier, gravement blessé, reprend conscience quelques instants plus tard. Mais il réalise avec horreur que l'explosion a endommagé ses pouvoirs télépathiques. Ses liens mentaux avec les X-Men sont affaiblis, et pour la première fois depuis la formation de l'équipe, le professeur Xavier se retrouve vulnérable.

Les X-Men, le cœur lourd, se regroupent autour de leur mentor. "Nous devons continuer," dit Cyclope, serrant les poings. "Pour le professeur."

Ils savent que la bataille est loin d'être terminée, et que leur lutte contre Magneto et la Confrérie des Mutants Maléfiques ne fait que commencer.