X-men

Chapitre 5 : L'Ultime Combat

Les X-Men, fatigués et blessés, ramènent leur mentor inconscient au manoir. Le Professeur Xavier a perdu connaissance après l’explosion qui semble avoir endommagé ses pouvoirs télépathiques. Cyclope, le visage tendu, porte Xavier jusqu'à ses quartiers tandis que les autres suivent en silence, l'inquiétude pesant lourdement sur leurs épaules.

Une fois Xavier allongé sur son lit, Jean Grey s’assure qu’il est bien installé, sa télékinésie ajustant les couvertures autour de lui. "Que ferons-nous s’il ne retrouve pas ses pouvoirs ?" murmure-t-elle, sa voix brisée par l'émotion.

Cyclope, tentant de maîtriser sa propre inquiétude, serre les dents. "Nous devons continuer, Jean. Le professeur nous a formés pour être indépendants. Nous devons montrer que nous sommes à la hauteur."

Soudain, l'interphone retentit, interrompant leurs pensées anxieuses. Une voix mécanique informe les X-Men que les parents de Jean Grey sont arrivés pour une visite impromptue. Jean écarquille les yeux, prise de court. "Ils ne peuvent pas nous voir comme ça," dit-elle, les mains tremblantes. "Nous devons leur faire croire que tout va bien."

Les X-Men se précipitent pour se changer en vêtements civils, dissimulant leur inquiétude derrière des sourires forcés. Jean prend une profonde inspiration et descend pour accueillir ses parents à la porte d’entrée.

"Jean, chérie !" s’exclame sa mère, enlaçant sa fille avec chaleur. "Nous avons décidé de te faire une petite surprise !"

"C’est… une agréable surprise," répond Jean, un sourire crispé aux lèvres. Elle les invite à entrer. "Le professeur Xavier s'excuse, mais il est occupé aujourd'hui. Mais laissez-moi vous faire visiter."

Elle les conduit à travers le manoir, les autres X-Men jouant le rôle d’étudiants ordinaires. Hank McCoy, toujours dans son rôle d’intellectuel érudit, les mène à la salle des dangers. "Ceci est notre gymnase," explique-t-il avec désinvolture. "Nous attendons des équipements de remplacement, c'est pourquoi il n'y a rien ici pour le moment."

Les parents de Jean, impressionnés par la taille du manoir, ne soupçonnent rien d'inhabituel. Mais alors que le groupe s’éloigne, Scott Summers, alias Cyclope, reste en arrière pour examiner la salle des dangers de plus près. Sans qu’il s’en aperçoive, un programme d’entraînement conçu pour la Bête (Le Fauve) s'active automatiquement, et les portes se verrouillent derrière lui.

Des obstacles mécaniques surgissent des murs, et Scott doit rapidement agir pour se protéger. Utilisant ses rayons optiques, il détruit les dangers qui se présentent à lui avec une précision mortelle. À l'extérieur, personne ne se doute du chaos qui règne à l'intérieur. Finalement, Scott désactive le programme et sort de la salle, essuyant la sueur de son front juste à temps pour rejoindre le groupe dans la salle à manger.

Après avoir pris le thé avec les parents de Jean, les X-Men les raccompagnent à la porte. "C'était un plaisir de vous revoir," dit Jean, soulagée que la visite se termine sans encombre.

Mais ce qu'ils ne savent pas, c’est que Mastermind, l’un des hommes de main de Magnéto, est caché non loin de là, observant attentivement le manoir. Dès que les Grey partent, il contacte Magnéto. "Je les ai trouvés. Le manoir des X-Men est sans défense."

Sur l'astéroïde M, Quicksilver et la Sorcière Rouge interrogent leur père sur l’importance de retrouver les X-Men. Magnéto, les yeux brillants de détermination, explique : "Tant qu'ils existeront, ils s'opposeront à mon règne. Les mutants sont destinés à dominer ce monde, et personne, pas même Charles Xavier, ne m’en empêchera."

De retour au manoir, Cyclope s'efforce de concocter un plan pour affronter la Confrérie, bien qu'il soit encore tourmenté par les récents événements. Bobby Drake, alias Iceberg, tente de détendre l'atmosphère. "Scott, tu veux venir voir une compétition d'athlétisme à la télé ? Ça nous changerait les idées."

Mais Scott, submergé par l'inquiétude pour Xavier, explose. "Comment peux-tu penser à ça alors que le Professeur est peut-être… !" Il s'arrête, prenant conscience de son emportement. Bobby baisse les yeux, blessé, et s’éloigne sans un mot.

Dans la salle commune, Jean ajuste la couverture sur Xavier, ses pensées tumultueuses. Hank McCoy et Warren Worthington rejoignent Bobby devant la télévision, tentant de se distraire. Soudain, l'écran montre un athlète réalisant des sauts prodigieux, si incroyables que la foule commence à le huer, l'accusant de tricherie.

"Ce n’est pas un humain ordinaire," murmure Hank en fronçant les sourcils. "C'est un mutant."

Les X-Men échangent un regard et savent ce qu’ils doivent faire. Enfilant leurs costumes, ils partent immédiatement pour sauver le mutant de la foule en colère.

Arrivés sur place, les X-Men interviennent rapidement, dispersant la foule et protégeant l'athlète mystérieux. Ils l’emmènent dans les profondeurs du métro pour se cacher, mais en chemin, Hank remarque quelque chose d'étrange. "Il y a quelque chose de familier chez lui…" Il arrache soudainement un masque du visage du mutant, révélant l'identité du Crapaud, l'un des acolytes de Magnéto.

"Je vous ai bien eus, mutants !" ricane le Crapaud, mais avant qu'il ne puisse réagir, toute la Confrérie des Mutants Maléfiques fait irruption, entourant les X-Men. Une bataille féroce éclate dans les tunnels du métro, et dans le chaos, Magnéto parvient à capturer Angel.

La Confrérie bat en retraite avec Angel comme prisonnier, laissant le Crapaud derrière eux. De retour sur l'astéroïde M, Magnéto tente de briser la volonté d'Angel, le forçant à révéler l'emplacement des X-Men. Mais Angel refuse de trahir ses amis, même face aux menaces.

Pendant ce temps, les X-Men débattent de ce qu’ils doivent faire du Crapaud capturé. Leur discussion est interrompue lorsque le Crapaud tombe soudainement en transe, ses yeux se voilant. Il sort un communicateur caché et invoque une capsule de secours depuis le ciel.

"Suivons-le," ordonne Cyclope. "Il nous mènera à Angel."

La capsule les conduit jusqu’à l’astéroïde M, où ils surprennent la Confrérie. Magnéto, en colère de voir ses plans contrecarrés, tente de tuer les X-Men en activant un piège mortel. Mais au dernier moment, la Sorcière Rouge sabote le dispositif, refusant de voir davantage de sang versé.

Un combat explosif s'ensuit, la structure de l'astéroïde M étant gravement endommagée. Cyclope se retrouve coincé dans une section qui se détache et commence à dériver dans l’espace. Iceberg, réagissant rapidement, crée un tunnel de glace que l’Ange utilise pour voler au secours de Cyclope, le ramenant de justesse à bord.

Alors que l’astéroïde se désintègre, les X-Men utilisent la capsule de secours pour retourner sur Terre, laissant Magnéto et ses acolytes à leur sort.

De retour au manoir, les X-Men, épuisés mais victorieux, se regroupent autour du professeur Xavier, prêt à lui expliquer ce qui s'est passé. À leur grande surprise, Xavier les regarde avec un sourire énigmatique. "Je n'ai jamais perdu mes pouvoirs," leur révèle-t-il. "Je voulais simplement voir comment vous réagiriez, sans ma présence constante."

Cyclope, toujours sous le choc, demande : "Alors, avons-nous réussi ?"

Xavier hoche la tête. "Vous avez prouvé que vous êtes prêts. Votre formation est terminée."

Les X-Men échangent des regards satisfaits, une nouvelle confiance illuminant leurs visages. Leurs épreuves les ont rendus plus forts, plus unis. Le monde a changé, et eux aussi. Mais une chose est certaine : ils sont prêts à affronter tout ce que l’avenir leur réserve, ensemble.