كان منزل رئيس القرية يقع في وسط القرية، طرق السائق الباب، وخرجت منه امرأة في منتصف العمر.
"يا إلهي، كارل! ما الذي أتى بك إلى هنا؟".
"مرحبًا لوسي، لقد أحضرت ضيفًا يريد رؤية جوزيف، هل هو في المنزل؟".
أشار السائق إلى داميان الذي كان يقف خلفه، فانحنى داميان رأسه بسرعة تحية له. ردت لوسي التحية، ثم عبست وقالت:
"زوجي يعمل في الخارج. ما الأمر؟".
"أود أن أسأل عن الحريق الذي اندلع في قصر بنبريك والأشخاص الذين عاشوا هناك".
نظرت لوسي إلى داميان بريبة.
"ما هو عملك في هذا الشأن؟ أحتاج إلى التفكير فيما إذا كان ينبغي لي مشاركة أمور القرية مع شخص من الخارج...".
لوح داميان بسرعة بيده اليسرى.
"لا يوجد شيء خطير. اسمي داميان ستيرنز. أنا فقط أبحث عن صديقة. لقد أتيت لرؤيتها، لكن المنزل كان على هذا النحو... أنا فقط أشعر بالفضول لمعرفة ما حدث".
"صديقة؟ من؟".
كان داميان في حيرة من أمره للحظة عندما قال: "من يجب أن أذكر اسمه هنا؟ سيرا أم لينتراي؟".
قبل أن تصبح لوسي أكثر شكًا، اتخذ داميان قرارًا سريعًا وأعطى اسم الشخص الذي ورد أنه كان على قيد الحياة.
"السيدة سيرا... هي صديقته".
"هل هذا صحيح؟"
لا تزال لوسي حذرة لكنها صفعت شفتيها وقالت،
"حسنًا، يمكنني أن أخبرك ببعض الأشياء البسيطة، لكننا لم نتفاعل كثيرًا مع الأشخاص من ذلك القصر. لذا لست متأكدة من مدى قدرتي على مساعدتك".
"لا بأس، لدي فقط بعض الأسئلة. من بين الأشخاص الذين عاشوا في ذلك القصر، مع من كان ابنك جلين يقضي وقته عادةً؟".
"ستكون تلك السيدة سيرا".
"ليس لينتراي؟".
"كانت لينتراي موجودة أيضًا، لكنها كانت هناك لرعاية السيدة سيرا. وكان جلين أقرب إلى السيدة سيرا".
"سيدة سيرا...".
مسح داميان ذقنه وأومأ برأسه قليلاً قبل أن يواصل أسئلته.
"ثم هل يمكنك أن تخبريني عن حالة السيدة سيرا الحالية؟ ما نوع الإصابات التي تعرضت لها، وما مدى خطورتها؟".
"لا أعرف التفاصيل، ولكنني سمعت أنها كانت في حالة حرجة بسبب استنشاق الدخان. تم نقلها في البداية إلى مستشفى قريب، لكنها ظلت فاقدة للوعي لمدة أسبوعين، ولم يتمكنوا من علاجها بشكل كافٍ بالمرافق هنا، لذلك تم نقلها إلى مستشفى في العاصمة".
" هل تعرف إلى أي مستشفى تم نقلها؟".
"أنا لست متأكدة من ذلك...".
