Ese Barco Ya Zarpó

Capitulo 1: Arruinado

Una sola lágrima rodó por la mejilla de Penélope mientras su carruaje se alejaba del baile.

Había estado tan cerca. Tan cerca de una vida de seguridad y libertad. Una vida libre del control de su madre y sus hermanas. Una vida con (o más realistamente, sin) Lord Alfred Debling. Pero al menos una vida con las comodidades de ser una dama casada, con título y cabeza de sus propiedades. La vida que ella había afirmado querer.

Y entonces Colin Bridgerton, ese hombre condenadamente perfecto que decía ser su amigo, tuvo que meterse en la situación y arruinarlo todo.

Eso no era cierto.

Colin Bridgerton estaba lejos de ser perfecto.

Y, en realidad, no tenía a nadie a quien culpar por su situación actual, salvo a ella misma. Porque, incluso después de la grosera interrupción de Colin en la pista de baile, si hubiera podido mirar a Debling a los ojos y decirle que no sentía nada por Colin Bridgerton... Debling probablemente le habría propuesto matrimonio de todos modos.

Pero ella era una tonta enferma de amor, y ni siquiera tuvo la fuerza para negarlo.

La voz áspera en su cabeza fue interrumpida por una voz diferente en la distancia.

"¡Esperar!"  

Era una voz muy familiar. La voz del señor Colin Bridgerton.

—¿Debo parar, señorita? —preguntó el conductor del carruaje.

“No”, respondió ella.

El conductor hizo restallar el látigo y el carruaje cogió velocidad.

Colin Bridgerton era la última persona con la que quería hablar en ese momento. Su vida había terminado y era culpa de él. 

Quizás estaba siendo un poco dramática. 

Pero en realidad no.

No tenía otras perspectivas de matrimonio. 

Vivir como solterona habría sido (y lo había sido, admitió para sí misma) desagradable, pero tolerable, con su madre. Pero con una de sus hermanas asumiendo el control de la finca Featherington… viviendo bajo la autoridad de la persona más cruel o más estúpida que conocía, no podía soportarlo.

Había probado suerte en el mercado matrimonial, pero incluso con la ayuda de Colin, o más probablemente gracias a ella, había fracasado estrepitosamente. 

Delante de la Reina y de toda la Alta Sociedad, nada menos. 

Tenía que haber algo más, cualquier otra cosa. 

Ella tenía que salir.

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De vuelta en casa, Penélope levantó la esquina de la alfombra y sacó la tabla suelta del suelo. Contó sus fajos de billetes. Sabía cuánto tenía, pero contarlo la tranquilizaba.

Ella se sentó sobre sus talones, ladeó la cabeza y miró por la ventana con una mirada distante en sus ojos. 

Tal vez sea suficiente , se dijo a sí misma. No. Tendrá que ser suficiente.

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Temprano a la mañana siguiente, una joven pelirroja vestida con una sencilla capa oscura sobre un sencillo vestido de viaje se detuvo en un carruaje rumbo al Muelle 5 del Puerto de Londres. A primera vista, no había nada inusual en esta joven. Su ropa era, tal vez, de mejor calidad que la que usaba la mayoría de la gente común. Sin embargo, no podía ser una dama de alta alcurnia, ya que viajaba sin acompañante. De hecho, caminaba con una seguridad que decía "no necesito acompañante" y hablaba con un marcado acento irlandés. Lo más probable es que fuera una comerciante, una que servía a la clase alta pero que no formaba parte de ella. 

Lo que no se podía adivinar con sólo mirarla era que debajo de su vestido llevaba más de diez mil libras en billetes, distribuidos en varios bolsillos de sus enaguas. 

Intercambió palabras y dinero con algunos trabajadores del muelle, y pronto ella y su único baúl de equipaje fueron escoltados a bordo del Minstrel. 

Ella desapareció bajo cubierta para encontrar su camarote.