A vida monótona do solitário Joaquim é virada de ponta a cabeça com a chegada da nova vizinha, que traz na bagagem duas crianças baderneiras e uma bola de pêlos com um temperamento infernal.
A antipatia surge desde o primeiro olhar.
Na nada humild...
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— Eu não vou comer cuscuz!— O menino gritou cruzando os braços e fazendo um biquinho com os lábios.
— Você vai sim, senhor! Ora mais!— Liana colocou o prato a frente do filho e ele o afastou com afinco.
— Mas eu não gosto de cuscuz!
— Que história é essa de não gostar de cuscuz? Ontem mesmo você me pediu para jantar cuscuz. Não inventa, Átila! Come logo, eu preciso ir trabalhar.
O menino bateu o pé no chão, recusando-se a comer.
— Eu quero pão!
— Se tem cuscuz, não tem pão. Se tem pão, não tem cuscuz. Você sabe muito bem, então para de birra e come a sua comida, ou você vai ir pra escola com fome!— Sua voz saiu alterada e ela arrependeu-se logo em seguida.
O dia de Liana não começara bem. Logo cedo sua campainha tocou e quando ela abriu, um senhor de cabelos grisalhos, entregou-lhe um papel contendo o valor de um vidro mais a mão de obra do técnico que o colocou. Segundo ele, Átila havia quebrado o vidro com uma bolada.
Ela pagou a quantia sem questionar e o menino ouviu um duro sermão assim que acordou. Liana sabia que aquele era o motivo pelo qual ele recusa-se a comer o cuscuz.
Irritado, o menino engoliu a comida, tomou um copo de leite e a contragosto, foi escovar os dentes. Liana arrumou os cabelos de Clarinha, sua filha caçula e com cinco minutos de atraso, a família Fragoso saiu pela porta.
Liana pegou a correspondência e enfiou, rapidamente os papéis na bolsa. Deixou Átila no colégio e se direcionou à Unidade Escolar Vicente Ribeiro, onde ela lecionava história para alunos de 5°, 6° e 7° ano.
Sua rotina frenética vinha se tornando cada vez mais insustentável. Átila passava a manhã estudando, mas à tarde ela precisa levá-lo ao trabalho, uma vez que não tinha com quem deixá-lo. O mesmo ocorria com Clarinha. A menina estudava à tarde, mas durante a manhã ficava na escola em que a mãe trabalhava. Liana mal tinha tempo para respirar, dividindo-se constantemente entre os filhos, o trabalho e os afazeres domésticos.
(...)
10h40 Liana saiu do colégio com a pequena Clarinha nos braços.
— Mamãe, estou com fome— A pequena choramingou se aconchegando na mãe.
A mulher sorriu deixando um beijo na testa da garota.
— O que você quer comer, meu amor?
— Bolinho de chocolate— A menina passau a língua nos lábios fechando os olhinhos.
Liana riu em resposta.
Como Átila saia da aula apenas às 11h30, Liana aproveitou a meia hora para levar a menina num mercado com área de alimentação, que ficava próximo a escola. Ela entrou no mercado segurando a mão da menina, a pequena escolheu o bolo e elas sentaram-se para que Clarinha pudesse comer tranquila.
