Les Secrets de l'Étoile du Nord

Chapitre 2 : L'Appel des Étoiles

L'aube se levait à peine sur Val-Nord lorsque Lila et son grand-père se mirent en route. Le silence du village endormi contrastait avec l'effervescence intérieure qui animait la jeune fille. Le sac à dos chargé de provisions, une carte ancienne à la main, Lila marchait à côté de son grand-père sans vraiment savoir où les mènerait leur voyage. Mais elle ressentait une étrange certitude : l'étoile brillante qu'elle avait aperçue était bien plus qu'un simple phénomène céleste.

Au fur et à mesure qu'ils gravissaient les sentiers rocailleux des montagnes, le vent frais du matin fouettait leurs visages, emplissant l'air d'un parfum de pin et de terre humide. La nature se réveillait lentement autour d'eux, mais Lila ne pouvait détacher ses pensées de l'étrange étoile qui l'avait attirée. Pourquoi était-elle apparue maintenant ? Pourquoi elle, une simple fille d'un petit village ?

Après plusieurs heures de marche, ils atteignirent une clairière au sommet de la montagne, où s'étendait une vue imprenable sur le paysage. Le grand-père s'arrêta pour reprendre son souffle, tandis que Lila, émerveillée, regardait le ciel. Là, même en plein jour, une fine lueur argentée semblait encore flotter à l'endroit où l'étoile mystérieuse était apparue la nuit précédente.

"Grand-père," dit-elle en pointant le doigt vers le ciel, "regarde, on dirait que l'étoile brille encore."

Le vieil homme, après un instant de réflexion, acquiesça lentement. "Cela confirme ce que je pensais. Lila, cette étoile te guide. Elle veut que tu trouves quelque chose, quelque part... Et je crois que nous approchons du début de ta quête."

Lila fronça les sourcils. "Mais où est-ce que ça nous mène ? Nous avons marché toute la matinée sans but précis."

Son grand-père sourit mystérieusement. "Le chemin se dévoilera en temps voulu. Ce n'est pas seulement une marche physique, c'est aussi une épreuve de ton esprit et de ton cœur. Pour comprendre les secrets des étoiles, il faut être prêt à entendre ce qu'elles ont à dire."

Alors qu'il finissait de parler, un bruit soudain attira leur attention. Les buissons, juste à la lisière de la clairière, s'agitaient. Lila recula instinctivement, tandis que son grand-père posait une main apaisante sur son bras. "Pas de panique."

À leur grande surprise, une créature étrange émergea des buissons. C'était un renard, mais pas un renard ordinaire. Sa fourrure scintillait comme si elle était parsemée de poussières d'étoiles, et ses yeux d'un bleu éclatant semblaient déborder d'intelligence. Il s'approcha d'eux sans crainte, ses pattes glissant avec grâce sur le sol.

"Un renard astral..." murmura le grand-père avec stupéfaction. "Ces créatures n'apparaissent qu'à ceux qui sont appelés par les étoiles. Il est ici pour toi, Lila."

Le cœur de Lila battait plus fort. Elle n'avait jamais entendu parler de ces créatures dans les contes de son grand-père, mais quelque chose en elle savait que ce renard était important. Sans hésiter, elle s'accroupit doucement pour lui tendre la main. Le renard l'observa un instant avant de frotter doucement sa tête contre ses doigts.

"Je crois qu'il veut nous montrer quelque chose," dit Lila, sentant une connexion étrange se former entre elle et l'animal.

Le renard fit demi-tour, jetant des regards réguliers vers Lila pour s'assurer qu'elle le suivait. Il les guida hors de la clairière, à travers une forêt dense, où les arbres semblaient plus anciens et plus imposants à chaque pas. Le sol devint plus moussu, et l'air plus épais, comme si le temps lui-même ralentissait.

Après une marche silencieuse mais déterminée, ils arrivèrent devant une grande pierre ronde, couverte de gravures anciennes. Au centre, une inscription brilla brièvement sous la lumière du soleil, comme si elle réagissait à leur présence.

"Que signifie-t-elle ?" demanda Lila, fascinée.

Le grand-père, s'agenouillant pour examiner de plus près les symboles, secoua la tête. "C'est une ancienne langue des étoiles, oubliée de tous. Mais je sais que cette pierre marque un point d'entrée. Un passage."

Lila sentit son souffle se couper. Un passage ? Vers où ?

Avant qu'elle ne puisse poser la question, la pierre vibra doucement, et un petit éclat de lumière s'échappa d'une fente qui venait de s'ouvrir en son centre. C'était comme si le monde entier les attendait.

"Lila," murmura son grand-père, "l'heure est venue. Ce passage t'est destiné. Mais sois prête, car l'autre côté de cette porte pourrait être bien différent de tout ce que tu as connu."

Le renard astral se rapprocha d'elle, ses yeux lumineux emplis de confiance. Lila prit une profonde inspiration, le cœur battant à tout rompre.

Elle posa sa main sur la pierre, et le passage s'ouvrit.