Les Secrets de l'Étoile du Nord

Chapitre 4 : Le Premier Fragment

De retour sur le chemin scintillant, Lila, son grand-père, et le renard astral suivaient la carte lumineuse projetée dans les airs. Les étoiles semblaient murmurer autour d'eux, comme si elles les encourageaient dans leur quête. Lila tenait fermement une petite boussole offerte par l'Archiviste. Contrairement aux boussoles classiques, celle-ci n'indiquait pas le nord, mais brillait et vibrait lorsqu'ils étaient proches d'un fragment perdu.

« Alors, où allons-nous en premier ? » demanda Lila, regardant la carte flottante.

Son grand-père étudia les constellations qui y figuraient. « Le premier fragment se trouve dans un lieu appelé La Forêt des Reflets. Selon cette carte, c'est un endroit où le temps et l'espace ne suivent pas les lois habituelles. Il faudra être prudents. »

Le renard astral, toujours silencieux, bondit en avant comme pour leur montrer le chemin. La lumière de son pelage illuminait leur passage, jusqu'à ce qu'ils arrivent devant un portail en forme de miroir suspendu dans l'air. La surface du miroir ondulait doucement, reflétant une forêt dense et mystérieuse.

« C'est ici, » murmura le grand-père. « Prépare-toi, Lila. Ce qui se trouve de l'autre côté pourrait être différent de tout ce que tu as connu. »

Lila inspira profondément et franchit le portail, suivie de près par le renard et son grand-père. Dès qu'elle mit le pied dans la forêt, elle sentit un changement immédiat. Les arbres autour d'eux étaient immenses, leurs troncs et leurs branches semblant faits de verre réfléchissant. Le sol était couvert d'une mousse luminescente qui scintillait à chaque pas. Et partout où elle regardait, elle voyait des reflets d'elle-même, de son grand-père, et même du renard astral dans les surfaces miroitées des arbres.

« Cette forêt est étrange, » murmura Lila, fascinée mais légèrement inquiète.

« Souviens-toi, » répondit le grand-père, « les reflets peuvent montrer plus que ce que nos yeux voient. Garde l'esprit clair. »

Alors qu'ils avançaient, la boussole de Lila commença à vibrer faiblement. Le fragment était proche. Mais à mesure qu'ils progressaient, les reflets dans les arbres commencèrent à changer. Au lieu de refléter simplement leurs mouvements, ils prenaient vie, souriant ou bougeant indépendamment, comme s'ils étaient vivants.

« Grand-père, regarde ! » s'exclama Lila, en montrant un reflet d'elle-même qui semblait lui faire signe.

Le vieil homme fronça les sourcils. « Ne te laisse pas distraire. Ces reflets peuvent te manipuler. Concentre-toi sur ton objectif. »

Soudain, un rire doux mais inquiétant résonna à travers la forêt. Une silhouette apparut parmi les arbres : une femme élégante, vêtue d'une robe de brume et aux yeux scintillant comme des diamants. Elle tenait un éclat lumineux dans sa main, qui ressemblait à une étoile capturée.

« Vous cherchez ceci, n'est-ce pas ? » dit-elle d'une voix chantante. « Le fragment de l'Ancienne Connaissance. Mais pour l'obtenir, vous devrez prouver que vous êtes dignes. »

Lila s'avança prudemment. « Que devons-nous faire ? »

La femme sourit. « Ici, dans la Forêt des Reflets, la vérité et les illusions sont une seule et même chose. Pour obtenir ce fragment, tu dois affronter ton propre reflet... et découvrir ce que tu caches à toi-même. »

Avant que Lila ne puisse répondre, la femme disparut, et un reflet d'elle-même sortit d'un arbre, prenant une forme solide. Ce reflet semblait identique à elle, mais ses yeux brillaient d'une lumière froide et distante.

« Tu penses être prête à porter le poids des étoiles ? » demanda le reflet d'une voix qui résonnait dans la forêt. « Prouve-le. »

Le reflet attaqua, mais pas avec des armes. Il envoya à Lila des visions d'elle-même : des moments où elle avait douté, où elle avait eu peur, où elle s'était sentie insuffisante. Chaque vision semblait l'affaiblir, la remplir de doutes.

« Lila, ne te laisse pas submerger, » cria son grand-père. « Ce reflet ne montre que tes peurs. Elles ne te définissent pas. »

Lila, les poings serrés, se concentra. Elle se rappela les paroles de son grand-père et se dit que, même si elle avait peur, cela ne faisait pas d'elle une personne incapable. « Tu n'es qu'une partie de moi, » murmura-t-elle à son reflet. « Mais je ne te laisserai pas me contrôler. »

Avec ces mots, elle tendit la main vers son reflet. Au lieu de le combattre, elle l'accepta. L'image se dissipa, et à sa place, le fragment de lumière apparut, brillant d'une douce lueur dorée.

Le renard astral s'approcha et poussa un petit cri de satisfaction. Lila prit le fragment, ressentant une chaleur réconfortante envahir son être.

« Bien joué, ma chère, » dit le grand-père avec un sourire. « Tu as prouvé que tu étais digne de ce fragment. »

La forêt sembla s'éclaircir légèrement, et le portail apparut à nouveau devant eux. Avec le fragment en main, ils retournèrent dans le Royaume des Étoiles, prêts à poursuivre leur quête.

Mais Lila savait que chaque fragment viendrait avec ses propres défis. Elle serra le fragment dans sa main et se promit de ne jamais douter d'elle-même à nouveau.