Тени прошлого

Глава 1: Приглашение в Хогвартс

Амелия Грэм сидела за своим массивным дубовым столом, окружённым стенами из книг и научных статей, которые когда-то были её прибежищем. Просторный кабинет был утоплен в полумраке — единственным источником света служила настольная лампа, создавая тёплый круг света над грудами бумаг. На полках теснились книги, многие из которых она перечитывала снова и снова. Они служили ей якорем в мире маглов, где порядок и структура науки давали ей ощущение контроля.

Она сделала себе имя в мире маглов, отказавшись от магии и полностью погрузившись в исследования. Здесь всё было предсказуемо: химические реакции, законы физики, математические формулы. В мире науки не было места для хаоса и неопределённости, с которыми она сталкивалась в юности, в мире магии. Амелия нашла в этом спокойствие, но вместе с тем ощущение утраты глубоко внутри никогда не покидало её. Она ощущала, что не принадлежит полностью ни одному из этих миров.

Тогда, много лет назад, она ушла из магического мира, убегая от боли потерь и предательства. Потери друзей — Лили Поттер и тех, кто погиб в сражении с Темным Лордом, и предательство Снейпа, её друга, который оказался на тёмной стороне, оставили глубокие шрамы. Амелия поклялась больше не возвращаться в мир магии, где всё было настолько непредсказуемым и опасным. Но мысли о прошлом часто настигали её. Она пыталась заглушить эти мысли работой, но иногда они были слишком настойчивыми.

Тишину её размышлений прервал тихий, но настойчивый стук в дверь. Странно. Никто не приходил без предупреждения, тем более в её уединённый дом.

– Входите, – сказала Амелия, слегка нахмурившись, неохотно откладывая ручку и откидываясь на спинку кресла.

Дверь медленно отворилась, и в кабинет вошёл человек, которого она никак не ожидала увидеть здесь. Альбус Дамблдор стоял в проёме, его высокая фигура казалась внушительной на фоне светлого коридора. На нём была его привычная темно-синяя мантия, расшитая тонкими серебристыми нитями. Его глаза сверкали за очками в форме полумесяца, и в его руке мягко светилась волшебная палочка. Его выражение лица, несмотря на тёплую улыбку, было серьёзным.

– Амелия, – произнёс он с тихой, но уверенной интонацией. – Мы не виделись слишком долго.

Амелия почувствовала, как её сердце замерло на мгновение. С Дамблдором её всегда связывало особое уважение, но сейчас его присутствие пробудило в ней волну тревоги. Она медленно поднялась с кресла и, сохраняя внешнее спокойствие, жестом пригласила его сесть.