Тени прошлого

Глава 1. Загадочное письмо

Я задержался в офисе до глубокой ночи. Вокруг стояла тишина — такая густая, что она, казалось, заполнила всё пространство. Лишь приглушённый свет настольной лампы разгонял мрак, отбрасывая длинные, причудливые тени на пол и стены. В стеклянных окнах отражался ночной Киев, со своими холодными огнями и светящимися вывесками, но и он, казалось, был чем-то далёким, едва заметным. Город жил своей жизнью, а я — своей. Я устал, но статья ещё не была готова. Это был важный материал, который должен был выйти в журнале «Современная Украина» на тему влияния политических решений на экономику страны. Заказ крупный, и я не мог позволить себе промахов. Я задерживался в офисе часто, и это стало своего рода привычкой.

Я сидел в кожаном кресле, облокотившись на стол, допивал третью за вечер чашку кофе и всматривался в экран ноутбука. Остывший кофе горчил, но мне уже было всё равно. Этой ночью мне нужно было закончить работу. Сложно сказать, был ли я доволен своей жизнью, или же это было просто чувство привычки, от которого не избавиться. В 25 лет я жил в элитной квартире на шестнадцатом этаже в центре Киева, с окнами от пола до потолка, выходящими на огни ночного города. Вроде бы успех — но не тот, о котором мечтаешь в юности. Вроде бы всё хорошо: у меня была неплохая работа, известность в журналистских кругах, стабильная зарплата. Но что-то всё же было не так. Какое-то странное, тягучее чувство пустоты заполнило меня изнутри. Личная жизнь? Её не существовало. С девушками у меня никогда не складывалось — все мои отношения заканчивались ещё до того, как начинались всерьёз. Мне давно казалось, что я слишком зациклен на карьере, но каждый раз я находил оправдания: «Ты так и в девках засидишься, Андрей». Мой друг, Вовчик, частенько подшучивал, что я слишком серьёзен для своих лет. Он был моим противоположным полюсом — лёгким на подъём, весёлым, всегда на позитиве.

Сегодня он снова звонил, звал на встречу, но я, как обычно, отказался, ссылаясь на работу. И вот теперь, оставшись один в пустом офисе, я вдруг почувствовал, что жалею об этом. Одиночество давило, словно невидимая рука.

Звук урчащего живота вырвал меня из размышлений. Я полез в ящик стола за шоколадкой, пытаясь хоть немного унять голод. Но мои пальцы наткнулись на что-то твёрдое, не похожее на привычную упаковку. Бумага? Я остановился на секунду и, не веря своим ощущениям, вытащил из ящика небольшой конверт. Белый, плотный, с моим именем, выведенным красивым каллиграфическим почерком.