El Encanto de Su Alteza.

Capítulo 8

Pequeño Changyi, he regresado.

El emperador preguntó: "¿Qué piensa el ministro Pei sobre este asunto?"

Pei Zheng hizo una reverencia y respondió directamente: "En respuesta a Su Majestad, los soldados bárbaros son todos valientes y hábiles en el combate. El General Zhao ha defendido la frontera durante años, enfrentándolos en numerosas batallas. Aunque siempre hemos logrado grandes victorias, nuestras tropas también han sufrido muchas bajas."

El emperador asintió. "Es cierto. General Zhao, levántese rápidamente. El asunto de la ofensiva militar necesita ser discutido más a fondo."

Zhao Litang se puso de pie y se colocó al lado de Pei Zheng.

"Su Majestad, ya que el Gran Ministro Pei no está de acuerdo con mi propuesta, ¿por qué no le pedimos que sugiera qué hacer?"

Asuntos como las guerras en la frontera normalmente no deberían ser manejados por los funcionarios de la corte, pero como Pei Zheng lo había dejado en ridículo frente a todos, Zhao Litang no iba a dejarlo pasar tan fácilmente.

Sin embargo, Pei Zheng, al escuchar esto, sonrió, como si ya tuviera un plan en mente.

"Su Majestad, en realidad tengo un método que podría llevarnos a una tregua con los bárbaros."

Al escuchar esto, no solo el emperador y Zhao Litang se sorprendieron, sino que los ministros en el salón comenzaron a murmurar entre sí.

El emperador preguntó apresuradamente: "Oh, ¿qué método tienes en mente, ministro Pei? No dudes en decirlo."

Pei Zheng se dio la vuelta, miró a Zhao Litang y a los ministros, y respondió con calma: "Un matrimonio de alianza."

Los murmullos en la sala crecieron. La mayoría de los ministros comenzaron a sacudir la cabeza. Los bárbaros eran conocidos por su rudeza, violencia, y una cultura feroz. Además, su idioma era diferente. Si se considerara un matrimonio de alianza, tendría que elegirse a una princesa de la familia imperial.

Ni siquiera considerando si el emperador estaría dispuesto a enviar a su hija a sufrir en tierras lejanas, hacer que el jefe de los bárbaros acepte este matrimonio y luego someterse pacíficamente al gobierno imperial parecía una tarea imposible.

El Primer Ministro Pei, como siempre, soltando ideas extravagantes, aprovechando el favor del emperador para sembrar caos en la corte a su antojo.

A medida que las opiniones de los ministros en contra comenzaron a surgir, el emperador, visiblemente molesto, intervino: "El banquete de hoy es para dar la bienvenida al General Zhao y sus soldados. Hablaremos de este asunto más tarde."

Los ministros finalmente guardaron silencio, y tanto Pei Zheng como Zhao Litang volvieron a sus asientos.

A continuación, las bailarinas comenzaron a presentarse. El salón se llenó de telas flotantes y una agradable fragancia, mientras las risas y los brindis resonaban por todo el lugar.

El banquete se prolongó hasta la noche. Tras la salida del emperador, los asistentes comenzaron a retirarse en pequeños grupos.

El Cuarto Príncipe, Qi Changfeng, y Zhao Litang caminaron juntos hacia la puerta. Pei Zheng observó cómo sus figuras desaparecían al cruzar la entrada, apretando su copa de vino.

Se levantó, ajustó su túnica y, sin mirar atrás hacia la pequeña figura detrás de él, salió del salón con grandes pasos.

El gran salón se había vaciado casi por completo. Los eunucos y las doncellas comenzaron a limpiar los restos de comida y bebida.

En un rincón, una pequeña figura seguía arrodillada, con la cabeza baja. Qi Changyi había estado allí todo el tiempo hasta que el joven eunuco, Li Yu, lo tocó suavemente y dijo: "¿Su Alteza?"

Parecía que Qi Changyi finalmente volvía en sí.

"Su Alteza, el banquete ha terminado. Permítame acompañarlo de regreso al palacio."

Qi Changyi echó un vistazo al asiento vacío de Pei Zheng. No pudo ocultar su decepción, pero asintió obedientemente.

Li Yu lo ayudó a ponerse de pie. Tan pronto como lo hizo, la rodilla que había golpeado con fuerza en el suelo comenzó a dolerle de nuevo. Apoyándose en Li Yu, Qi Changyi caminó cojeando fuera del salón, entrando en un largo camino desierto que conducía hacia sus aposentos.

De repente, a lo lejos, bajo la luz de la luna, apareció una figura. El susto hizo que Qi Changyi soltara un grito. La figura alzó la vista hacia él.

"Changyi."

La voz familiar dejó a Qi Changyi inmóvil por un momento. Sin pensarlo, llamó: "¡Tang-gege!"

Zhao Litang se acercó y miró a Li Yu, quien, captando la situación, se retiró de inmediato.

El joven eunuco sabía muy bien que el general Zhao y su príncipe tenían una relación muy especial. Habiendo crecido juntos, la presencia de Li Yu allí no era necesaria, así que se adelantó y regresó solo al palacio.

El camino quedó en silencio, sin más almas presentes. Finalmente, Zhao Litang, incapaz de contener su anhelo, envolvió a Qi Changyi en un fuerte abrazo.

"Pequeño Changyi, he regresado."