Perchance to Live (End)

Bab 12

Li Lianhua mengetuk pintu gerbang depan kediaman Tianji dengan perasaan gentar yang nyata. Dia tidak peduli dengan apa yang dikatakan Fang Duobing tentang masalah ini. He Xiaohui akan membunuhnya.

Seorang pelayan membukakan pintu dan memandang Li Lianhua dengan pandangan acuh tak acuh.

Li Lianhua menelan ludah dengan gugup.

"Saya Li Xiangyi," katanya. "Saya ingin berbicara dengan He Tangzhu, jika dia bersedia menemui saya."

Pelayan itu tidak tampak lebih tertarik dari sebelumnya. Ia menatap Li Lianhua dengan pandangan merendahkan dan menghakimi, tetapi setidaknya ia juga melangkah mundur dari pintu untuk membiarkannya masuk. Masih tanpa berkata apa-apa, pelayan itu menuntun Li Lianhua melewati halaman dan menuju aula utama.

"Tunggu di sini," kata pelayan itu, lalu pergi.

Li Lianhua duduk di salah satu kursi tamu, dan menunggu.

He Xiaohui membuatnya menunggu lama. Tak seorang pun datang untuk menawarkan teh kepadanya. Itu bukanlah sambutan yang sopan, meskipun demikian, itu bukanlah hal yang tidak terduga. Setelah sekitar satu batang dupa berlalu tanpa ada yang terjadi, Li Lianhua merosot, menyandarkan kepalanya di sandaran kursi, dan tertidur.

"Li Xiangyi," kata sebuah suara sombong, membangunkannya.

Dia melompat berdiri dan membungkuk.

He Xiaohui tampak muda sepuluh tahun dari sekarang. Hari ini, dia tampak sangat muda. Li Lianhua merasa bahwa, mengingat sepuluh tahun tambahan hidupnya yang tidak dimiliki orang lain di sini, dia tidak jauh lebih tua darinya.

"He tangzhu," katanya. "Terima kasih telah menemuiku."

Dia mendengus, dan melambaikan tangan kepada seorang pelayan agar maju dan menawarkan teh kepadanya. Pelayan itu menerimanya dengan ucapan terima kasih yang lembut. He Xiaohui duduk di kursi paling depan aula, dan Li Lianhua duduk kembali setelah dia duduk. Dengan lambaian tangan lagi darinya, semua pelayan membungkuk dan pergi, meninggalkan mereka berdua.

"Aula Tianji tidak ada hubungannya dengan urusan jianghu," katanya. "Saya tidak bisa membayangkan urusan apa yang Anda pikirkan di sini."

"Saya tahu," katanya, berusaha terdengar mendamaikan. "Anda independen dari istana kekaisaran dan istana Baichuan, dan tidak berniat berkompromi dengan keduanya."

"Asalkan kamu mengerti sebanyak itu," katanya, dengan ekspresi yang sedikit tidak terlalu bermusuhan.

"Saya datang untuk menjelaskan diri saya," katanya. "Apakah Fang Shao Zhuang tidak memberi tahu Anda bahwa saya menerimanya sebagai murid saya?"

Dia melotot ke arahnya. Dia membalasnya dengan tatapan yang sangat lembut dan bersahaja.

"Dia mengatakan itu," akunya dengan enggan. "Saya tidak percaya itu benar."

"Benar," katanya. "Tengkorak opal menyembuhkan tubuhnya. Dia berbakat dalam seni bela diri. Saya telah mengajarinya ilmu yangzhouman dan dia sudah mahir dalam hal itu."

Ini adalah campuran antara kebenaran dan kebohongan, tetapi itulah yang terbaik yang dapat dia tawarkan padanya.

"Kau benar-benar kurang ajar," katanya. "Aku tidak mengizinkan anakku menjadi muridmu."

"Sudah kuduga kau akan berkata begitu," katanya sambil mengusap wajahnya dengan malu. "Aku tahu Shan Gudao mengajarinya, tetapi sekarang dia menjalankan sekte Sigu dan tidak punya waktu. Aku punya banyak waktu untuk Fang Xiaobao."

"Beranikah kau memanggilnya begitu?" tanyanya tak percaya.

"Fang shao zhuangzhu," koreksinya tergesa-gesa.