Perchance to Live (End)

Bab 13

Li Lianhua tidak melawan saat Shan Gudao menuntunnya keluar dari ruang bawah tanah, melewati halaman istana, keluar dari semua gerbang, dan masuk ke kereta yang menunggu. Ia pergi ke tempat yang dituju, kepalanya tertunduk dan kakinya berjalan dengan susah payah di tanah.

Di luar istana ada kereta kuda yang tampaknya ditumpangi oleh kusir lokal. Li Lianhua naik ke kereta kuda sebelum Shan Gudao sempat mendorongnya masuk, dan mendapat kejutan kedua yang tidak mengenakkan hari ini: Xiao Zijin sudah menunggu di dalam.

Dan Xiao Zijin menatap Li Lianhua dengan tatapan penuh kebencian.

Li Lianhua mengalihkan pandangannya dan duduk di sudut terjauh dari tempat Xiao Zijin duduk. Shan Gudao naik ke belakangnya dan saat kereta bergerak, Shan Gudao duduk di seberang Li Lianhua dan menatapnya.

Li Lianhua menatap lantai.

"Apa yang terjadi?" tanya Shan Gudao, setelah beberapa saat terdiam. "Bagaimana kau bisa ditangkap di istana kekaisaran?"

"Saya mencoba membantu," kata Li Lianhua, membiarkan nada suaranya terdengar sangat kesal. "Kami diserang oleh monster dan kelompok itu berpencar dan saya mendengar seseorang berteriak dan pergi untuk melihat apakah mereka butuh bantuan."

Shan Gudao terdiam lagi. Dari sudut pandangnya, Li Lianhua tahu bahwa dia masih menatapnya.

Li Lianhua tidak mencoba memecah kesunyian.

Shan Gudao menarik napas dalam-dalam.

"Aku tidak percaya itu," kata Shan Gudao. "Menurut laporan yang kudapat, kau melarikan diri dari binatang buas itu ketika ia menyerang, alih-alih tetap tinggal untuk membantu para kasim yang tak berdaya itu."

"Binatang buas itu terlalu menakutkan," jawabnya, persis seperti yang dikatakan oleh seorang dokter keliling yang penakut dan lemah bernama Li Lianhua—dan sama sekali tidak seperti yang dikatakan oleh pahlawan seni bela diri hebat, Li Xiangyi.

Shan Gudao menatapnya dengan mata terbelalak karena heran. Dia tampak tidak bisa berkata apa-apa untuk sesaat.

"Dan," sela Xiao Zijin atas nama Shan Gudao, "kau menghilang terlalu lama. Semua orang mencurigaimu telah menyusup ke istana dan melepaskan monster itu sebagai kedok untuk melakukan hal lain."

"Kurasa aku tersesat," kata Li Lianhua, agak lesu. "Aku tidak tahu jalan di sekitar istana. Buat apa aku mencari harem dengan sengaja? Semua orang tahu aku seorang wanita berlengan pendek."

Ekspresi Shan Gudao tidak berubah, dan Li Lianhua dapat melihat dengan jelas. Li Lianhua dengan hati-hati terus menghindari melihat Xiao Zijin bahkan dalam penglihatannya.

"Baiklah," kata Shan Gudao. "Teruslah berbohong padaku. Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa dengan hal itu."

"Aku sudah menjawab pertanyaanmu dan kamu tidak menyukai jawabanku, tapi aku tetap menjawabnya," kata Li Lianhua dengan kesal.

"Entahlah bagaimana aku bisa melewatkanmu menjadi seperti ini," kata Shan Gudao, terdengar frustrasi. "Ini sama sekali tidak seperti dirimu. Kamu selalu begitu percaya diri dan percaya diri. Kamu tidak perlu berbohong karena bagaimanapun kamu memandang dunia, kamu benar-benar benar, tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain."

Napas Li Lianhua tersendat dan berhenti. Rasa sakit yang tajam menusuk dadanya. Dia mengangkat tangan untuk mengusap dadanya, rantainya berdenting. Dia meletakkan tangannya kembali di pangkuannya dan menatapnya.

Shan Gudao benar sekali tentang Li Xiangyi, itu seperti pukulan fisik.

Dia terlalu terisak untuk mengatakan apa pun.

Tidak ada yang mengatakan apa pun. Setelah beberapa batang dupa, kereta itu berhenti. Shan Gudao turun dan mengulurkan tangan untuk memegang siku Li Lianhua agar membantunya turun di belakangnya. Itu adalah gerakan yang sangat otomatis, tetapi Li Lianhua berusaha keras untuk memahami apa artinya. Bukankah Shan Gudao terlalu membencinya untuk memberikan basa-basi kecil ini?