Serena Ferrara e Caleb Martini foram melhores amigos desde o colegial, inseparáveis em todos os momentos. Serena, uma jovem brilhante e determinada, acabou de se formar em engenharia mecânica, enquanto Caleb, com seu talento nato para a velocidade...
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No dia seguinte, acordei cedo com a luz do sol filtrando pelas frestas da cortina. Eu ainda estava me acostumando com meu pequeno e aconchegante apartamento no centro de Modena, mas já começava a sentir que esse era o meu lugar. A Scuderia Rossi ficava a poucos minutos de distância, e eu me sentia sortuda por viver tão perto do coração da Fórmula 1. Vesti meu uniforme impecável e, com um rápido café da manhã, peguei meu boné da equipe e saí.
Ao chegar à sede da Scuderia, o ambiente estava como ontem, fervilhando de energia. Os carros eram preparados para os testes, e mecânicos e engenheiros andavam de um lado para o outro. Eu estava ansiosa, mas determinada a provar meu valor. Encontrei-me com o engenheiro-chefe, Marco Bianchi, um homem de meia-idade com uma postura firme e olhar atento.
— Bom dia, Serena. — disse ele com um sorriso cordial. — Pronta para começar?
— Sim, senhor. — respondi com firmeza.
— Ótimo. Hoje você vai acompanhar os testes de pista. Quero que observe e aprenda tudo o que puder. Amanhã, começamos os ajustes finos nos carros.
Assenti, sentindo meu coração acelerar de empolgação. Fui até a pista e, quando vi os carros alinhados, o som dos motores rugindo fez minha pele arrepiar. A adrenalina tomava conta do ambiente, e eu mal podia esperar para participar daquilo.
Durante o intervalo, encontrei Caleb, que se preparava para o próximo teste.
— E aí, como está sendo o primeiro dia oficial? — perguntou ele, com um sorriso.
— Incrível. Estou absorvendo tudo como uma esponja! — respondi, rindo um pouco.
Ele riu junto, mas nossos olhares se desviaram quando uma figura familiar se aproximou. Um homem de cabelos castanhos, com olhos em um tom impressionante de marrom, que eu conhecia bem demais.
— Alex Ricci! — exclamou Caleb, animado. —Quanto tempo, cara!
Alex sorriu e os dois se abraçaram.
— Pois é, finalmente voltei. A recuperação foi longa, mas estou pronto para voltar à pista.
Meu coração disparou. Alex Ricci, meu crush, estava ali, a poucos metros de mim. Tentei manter a compostura, mas senti minhas mãos suando. Caleb percebeu minha hesitação e decidiu intervir.
— Alex, quero te apresentar minha melhor amiga, Serena Ferrara. Serena, este é Alex, um dos nossos pilotos principais.
— Oi, Alex. — disse, tentando soar casual, mas minha voz saiu mais baixa do que eu esperava.
Alex sorriu, seus olhos brilhando com um toque de diversão, e estendeu a mão.
— Prazer em te conhecer, Serena. — disse ele, com um tom amigável, mas havia algo no jeito que ele me olhava que me deixava ainda mais nervosa. — Ouvi falar muito bem de você.
Senti o rosto esquentar. Caleb, percebendo meu embaraço, deu uma risadinha e continuou.
— Alex teve que se afastar por causa de uma lesão na coxa, mas está de volta e pronto para correr.
— Foi um período difícil, mas estou feliz de estar de volta. — disse Alex, e então, virando-se para mim, acrescentou com um sorriso provocador. — E você, Serena, está gostando do seu primeiro dia?
— Estou, sim. — respondi, tentando manter a compostura, mas sentindo meu rosto queimar. — É uma experiência incrível.
— Sua amiga não é de falar muito, hein? —brincou Alex, me olhando de uma maneira que fez meu coração disparar ainda mais.
— Ah... é que... Deixa pra lá!— gaguejei, sem saber o que dizer.
— Bom, foi um prazer te conhecer, Serena. Espero te ver mais por aqui. — Alex disse com um sorriso encantador, antes de se afastar.
Assim que ele saiu, Caleb me olhou com um sorriso travesso.
— O que aconteceu? Você tá bem?
Suspirei, sabendo que não poderia esconder por muito tempo.
— Tá na cara que fiquei nervosa, né? —disse, envergonhada. — Eu... tenho uma quedinha por Alex. E agora, encontrá-lo assim, do nada... ele é tão bonito, Caleb. Não consegui nem falar direito.
Ele riu.
— Eu sabia que tinha algo! Mas relaxa, Serena. Ele pode ser bonito, mas no fundo é só um cara. E, além disso,pelo jeito que ele te olhou, acho que ele também te achou interessante.
— Ah, para com isso! — brinquei, empurrando Caleb levemente.
Ele deu de ombros, ainda rindo, e voltou ao trabalho.
Mais tarde, no final do dia, quando eu já me sentia mais à vontade com a rotina, algo inesperado aconteceu. Marco, o engenheiro-chefe, se aproximou com uma expressão séria.
— Serena, temos um problema com o carro do Caleb. Ele está reclamando de instabilidade na traseira. Quero que você ajude a verificar. — disse, colocando-me em uma prova clara.
Meu coração disparou. Era a minha chance demostrar o que eu sabia. Corri até o carro de Caleb, que estava parado no box, com uma expressão preocupada.
— O que está acontecendo? — perguntei, tentando manter a calma.
— O carro está saindo de traseira nas curvas rápidas. Acho que a suspensão precisa de ajuste. — disse ele, como olhar fixo em mim.
Senti a pressão do momento, mas também a confiança que vinha da equipe. Junto com o time, trabalhei freneticamente ajustando os amortecedores e calibrando os parâmetros da suspensão. Eu estava focada, cada detalhe importava.
Após algumas voltas de teste, Caleb voltou com um sorriso satisfeito.
— Está perfeito, Serena. O carro está respondendo muito melhor. Obrigado. — disse ele, com um brilho de orgulho nos olhos.
Senti uma onda de alívio e satisfação. Eu tinha feito aquilo. Sabia que aquele era apenas o começo, mas aquela pequena vitória significava muito para mim.
Naquela noite, deitei-me exausta, mas com um sorriso no rosto Fechei os olhos, sabendo que estava no caminho certo para realizar meus sonhos — e honrar a memória do meu pai..
