THE LAST GREAT AMERICAN DYNASTY

02

Após um almoço leve e descontraído, o grupo decidiu que era hora de aproveitar o que a praia tinha a oferecer. Com toalhas, protetor solar e jogos, todos estavam prontos para um dia de sol e diversão. Taylor vestiu um biquíni e uma saída de praia, sentindo a brisa fresca do mar e tentando deixar de lado a tensão que ainda pairava no ar.

— Vamos logo, antes que o sol se ponha! — Brittany gritou, animada, enquanto puxava Patrick em direção à areia.

Blake e Ryan seguiram logo atrás, rindo e trocando provocações, mas Taylor hesitou, sentindo que o dia poderia se tornar complicado, especialmente com Travis ao seu lado. Ele estava lá, ao fundo, jogando uma bola de praia com Ryan e Patrick, e a tensão entre eles parecia palpável.

Assim que chegaram à praia, a areia quente sob os pés e o som das ondas quebrando ao longe se misturavam com risadas e gritos de alegria. O grupo se espalhou, cada um buscando sua forma de aproveitar o dia.

— Taylor, vamos jogar vôlei! — Brittany chamou, puxando-a para se juntar aos outros. Taylor hesitou, mas acabou concordando, tentando ignorar a presença de Travis.

No entanto, enquanto o jogo prosseguia, a competitividade começou a aumentar. Travis, que estava do lado oposto da rede, provocava Taylor de longe, com risadas e comentários que a irritavam.

— Isso é tudo o que você consegue, Swift? — ele gritou durante um ponto, provocando-a. — Aposto que até um avestruz faria melhor!

Taylor revirou os olhos, mas sua frustração estava crescendo. Não era apenas a competitividade dele que a incomodava; era a forma como ele parecia desfrutar de cada momento, como se estivesse brincando com ela por pura diversão.

— Para um jogador de futebol, você parece precisar de mais prática em ser um bom amigo! — ela retrucou, lançando a bola com força em direção a Travis, que conseguiu desviar, mas o sorriso dele apenas cresceu.

— Tente novamente, Swift! Você vai precisar de mais habilidade para me derrubar! — ele respondeu, rindo.

A tensão começou a crescer, e Taylor estava longe de se sentir intimidada. Ela era uma lutadora, e a última coisa que queria era se deixar abater por alguém que a provocava.

Em um movimento rápido, ela cortou para a esquerda, pegou a bola e arremessou com força, acertando Travis bem no peito. Ele ficou surpreso, mas rapidamente recuperou o equilíbrio, olhando para ela com uma expressão de incredulidade.

— O que foi isso? — Travis exclamou, tentando se recuperar do impacto. A risada de todos à sua volta só aumentou a irritação de Taylor.

— A única coisa que você é bom é em receber! — ela gritou, cruzando os braços enquanto todos riam da cena.

— Oh, é assim que vai ser? — ele provocou, aproximando-se dela com um sorriso malicioso. — Você realmente quer fazer isso?

— Eu não estou com medo de você, Kelce! — Taylor respondeu, seu tom desafiador subindo. — Você pode ser um atleta, mas aqui, na praia, isso não significa nada.

— Então me mostre o que você tem! — Ele se aproximou, e a tensão no ar era inegável. Todos os olhares estavam voltados para eles, enquanto o resto do grupo se afastava, preparando-se para ver a batalha verbal se desenrolar.

— Você realmente acha que pode me intimidar? — Taylor desafiou, firme em seu lugar.

— Ah, eu sei que posso. Você está tão ocupada tentando ser perfeita que não consegue ver o óbvio. — Travis a provocou, seu sorriso permanecendo no rosto, mas a determinação em seus olhos começava a ser palpável.