El niño no sabía quién lo había traído de vuelta a casa. En cualquier caso, después de que el padre de Erhu no pudiera encontrarlo después de buscarlo durante mucho tiempo y regresara a casa, vio que el niño ya estaba acostado.
La enfermedad no se había recuperado por completo y, después de todo el alboroto, en realidad empeoró. Tuvo fiebre alta durante varios días, su piel se sentía escaldando, su carita estaba tan roja como un tomate, tenía los labios agrietados y no dejaba de murmurar y llorar.
El niño había sufrido un gran golpe esta vez: su abuelo más querido acababa de fallecer y, poco después, se llevaron a su pequeño amigo. Al ver a su hijo ardiendo de fiebre e inconsciente, sus padres se sintieron desconsolados y lloraron continuamente.
Vinieron tres médicos del pueblo, pero ninguno pudo bajar la fiebre. Los médicos dijeron que si la fiebre continuaba, dañaría su cerebro.
Se había gastado mucho dinero, pero no hubo mejoría.
Sin otra opción, el padre del niño decidió llevarlo a la ciudad para que lo trataran.
Después de casi diez horas de viaje, finalmente llegaron a la ciudad.
Los médicos de la ciudad eran, en efecto, más hábiles. Después de varios días de tratamiento, finalmente lograron bajar la fiebre y recetaron varios medicamentos más para tomar lentamente. Sin embargo, no se sabía si el niño se recuperaría por completo.
Cuando falleció el abuelo, se gastó mucho dinero en el funeral. Ahora, con la enfermedad de Erhu, se habían agotado una cantidad significativa de ahorros. Si no fuera por el dinero de los suegros, no habrían podido llegar a fin de mes. Incluso ahora, las cosas eran sombrías y el padre del niño suspiraba profundamente todos los días.
El hijo mayor necesitaba ir a la escuela, el segundo hijo estaba postrado en cama y la pequeña hija todavía se tambaleaba al caminar. Parecía que su situación estaba a punto de volverse insostenible.
Como si esto no fuera suficiente, las cosas parecían aún peores.
Desde que se investigó a la familia del general Yue, había habido una sequía severa en la ciudad de Dayue y sus alrededores durante más de un mes, sin lluvias a la vista. El agua del pozo estaba a punto de secarse y los cultivos parecían estar a punto de marchitarse.
Wang Erhu permaneció en cama durante más de un mes y, finalmente, su enfermedad mejoró.
Sin embargo, era evidente que quedaban algunos efectos residuales.
El niño se había vuelto un poco aturdido y no estaba tan animado y activo como antes. Su recuerdo de los acontecimientos que habían sucedido antes de enfermarse era bastante vago, como si la fiebre lo hubiera quemado. Su memoria también había empeorado y necesitaba que se lo recordaran varias veces para recordar una sola cosa.
Sin embargo, se había recuperado en gran medida y, aparte de estar un poco lento, no se había vuelto tonto. Estaba mucho mejor de lo que habían temido.
En ese momento, la situación de su familia se había vuelto insostenible. No solo para ellos, sino también para las áreas circundantes, con cosechas fallidas y sin ayuda del gobierno.
Comenzaron a circular rumores de que el general Yue era un ser divino que había sido perjudicado por la corte y que el Cielo estaba arreglando las cosas para él. La gente creía que con su partida, nadie sobreviviría aquí.
Sin esperanzas de sustento este año, cada vez más gente mendigaba en las calles. La gente a su alrededor comenzaba a morir de enfermedad y hambre. Con la llegada del invierno, más muertes eran inevitables y no se sabía cuántos podrían sobrevivir sin comida.
Sabiendo que estaban en un callejón sin salida y que quedarse conduciría a la hambruna, el padre de Erhu decidió trasladar a la familia a Jiangnan para buscar refugio con un pariente lejano.
Pase lo que pase, tenían que sobrevivir este invierno. Con suerte, el próximo año traería alguna oportunidad de ganarse la vida.
En ese momento, los que tenían los medios planeaban irse. La familia de Erhu todavía tenía algunos escasos ahorros. Afortunadamente, Huaixi estaba relativamente cerca de Suzhou, y tal vez podrían llegar allí.
Así que se pusieron en camino.
Habían estado viajando durante más de un mes, y en el camino, constantemente vieron gente que había muerto de hambre o enfermedad al costado del camino, una visión verdaderamente desgarradora.
Después de viajar durante más de medio mes, se les acabó el dinero, y la familia solo pudo mendigar comida mientras continuaban su viaje. Afortunadamente, cuanto más se acercaban a Suzhou, mejoraba la situación.
Jiangnan, conocida por su prosperidad, fue aún más afortunada con el decreto del nuevo emperador que eximía de impuestos durante tres años. Cada hogar con algo de tierra podía mantener un sustento decente.
Cuando llegaron a Suzhou, la familia parecía mendiga. Todos estaban cubiertos de polvo y delgados como un rastrillo. Los transeúntes, al verlos con tres niños, sintieron cierta simpatía y, afortunadamente, no murieron de hambre.
Habían esperado que llegar a Suzhou les trajera una nueva oportunidad, pero descubrieron que su pariente ya se había mudado y no estaba por ningún lado.
En un lugar desconocido y sin esperanzas a la vista, la situación era desesperada.
