La hija menor estaba débil y había enfermado, incapaz de soportar las dificultades. El hijo mayor, siendo más sensato, no luchó por la comida con sus hermanos menores y tenía tanta hambre que le temblaban las piernas. Los mayores habían olvidado hace tiempo lo que se siente estar lleno.
— Es como si el Cielo quisiera destruir a nuestra familia Wang...— El padre de Erhu se desesperó, sentado desplomado contra una pared, mirando débilmente al cielo.
Wang Erhu se sentó a su lado aturdido. Desde su enfermedad, su mente había estado un poco confusa.
Un niño de cinco años que tuviera fiebre alta durante más de diez días podría fácilmente sufrir daño cerebral. Que no se hubiera vuelto tonto ya era una bendición.
Después de despertarse, lloró y llamó al joven maestro, pero a medida que pasaba el tiempo, comenzó a olvidar quién era realmente el joven maestro.
A veces, podía recordar jugar en el viejo patio, rodeado de hermosas flores y plantas, riendo y divirtiéndose.
También escribía repetidamente "Yue Siming", lo cual era extraño porque no sabía leer. A veces recordaba que era el nombre del joven maestro y lloraba durante mucho tiempo, lamentando la muerte del joven maestro y a quien nunca volvería a ver. Pero cuando se despertaba, a menudo olvidaba por qué lloraba.
Su memoria fluctuaba y, al final, ya no podía distinguir si el joven maestro de sus sueños era real o no.
Le resultaba cada vez más difícil recordar y discernir detalles. Todos los días viajaba con su familia, a menudo soportando duras condiciones y sin comidas para llenar su estómago. En ese estado, su mente estaba llena solo con la sensación de hambre, sin dejar espacio para nada más.
Ahora, tenía que pensar mucho para recordar por qué habían viajado tanto para llegar aquí.
Mientras miraba fijamente la tierra en el suelo, un grupo de personas pasó apresuradamente junto a él, charlando emocionadamente sobre algo.
— ¿Eso es real? ¿Cincuenta taels de plata?
— ¡Sí! Un gran derrochador, ¿eh? Solo para comprar un compañero de juegos para su joven amo.
— ¡Realmente rico! ¡Hmph! ¡Ni siquiera piensan en cómo consiguieron ese dinero! ¿No tienen miedo de las represalias?
— ¡Exactamente! La familia Jin está seriamente manchada con mal karma. ¿Has oído? La otra noche, la tienda de arroz del jefe Liu fue destrozada. Todos saben que fue obra de ese líder bandido, pero ¿qué podemos hacer?
— Bueno, ¿qué podemos hacer? El tribunal no tiene tiempo para ocuparse de esto y, además, la familia Liu no es exactamente buena gente...
— ¿Crees que alguien vendería realmente a su hijo a su familia? Incluso si me estuviera muriendo de hambre, nunca enviaría a mi hijo a la guarida de un bandido.
— Bueno, nunca se sabe. Cuando la gente está desesperada, puede hacer cualquier cosa. ¡Cincuenta taels de plata! Incluso si no lo vendemos, al menos podríamos ver quién vendería realmente a su hijo a la familia Jin.
Los padres de Erhu observaron al grupo de personas pasar corriendo hasta que desaparecieron, luego intercambiaron miradas silenciosas.
El padre de Erhu cerró los ojos con dolor y miró a los pocos niños hambrientos que se desplomaban de hambre. Con voz ronca, dijo: — Esposa...
Su esposa miró a la niña en sus brazos. La niña tenía solo tres años, lloraba de hambre y tosía sin parar, y su corazón se estaba rompiendo.
En esta situación, aunque se devanara los sesos, no podía encontrar una forma de ganar dinero de inmediato. Si vender un niño a la familia Jin era la única opción, sería el único camino que le quedaba.
Con lágrimas en los ojos, miró a su marido y asintió con rigidez.
Su hijo mayor, comprendiendo la situación, enrojeció los ojos y se acercó a sus padres. — Papá, mamá, véndanme. Mi hermano menor es demasiado joven y no entiende...
Su madre lo abrazó y comenzó a llorar en silencio.
El padre se secó las lágrimas y ayudó a su esposa a ponerse de pie. — Vamos, vamos a echar un vistazo.
La familia se apoyó mutuamente y se dirigió hacia la multitud.
Pronto llegaron a una residencia extravagante con las palabras "Mansión Jin" en letras doradas en el letrero, lo que indicaba que era una casa adinerada.
Una multitud se había reunido en la entrada, en su mayoría espectadores. El administrador de la Mansión Jin gritaba en el medio: — ¿Hay alguien más? Necesitamos niños de cuatro, cinco o seis años, con buena salud y aspecto decente. ¿Alguien más?
Un hombre andrajoso que apestaba a alcohol llevaba a un niño junto a ellos, refunfuñando en voz alta: — ¡Hmph, ustedes, sinvergüenzas, son muy selectivos con el hijo que se llevan! ¡Ya es suficiente si alguien les vende a su hijo! ¡Hmph! ¡Si no los quieren, bien!
La familia luchó por abrirse paso entre la multitud. El padre, que no estaba acostumbrado a tales situaciones, se sintió intimidado por los sirvientes de clase alta de la casa adinerada y no se atrevió a hablar, simplemente observando nervioso.
El mayordomo, que había estado allí de pie toda la mañana, estaba exhausto y frustrado, especialmente porque la tarea no estaba yendo bien y no podía irse.
La reputación de la familia Jin era mala y estaban efectivamente demonizados. Pocos estaban dispuestos a venderles a sus hijos, y los que vinieron eran mendigos o vagabundos, con muy pocos niños de aspecto decente.
No podía elegir a cualquier niño al azar; de lo contrario, terminaría con problemas.
El mayordomo miró a un hombre de rostro sucio que estaba cerca, asumiendo que era otro mendigo y lo ignoró.
Incapaz de contenerse más, el padre preguntó: — Señor, ¿cree que… mi hijo está bien?
El mayordomo miró a su hijo mayor y dijo: — No, es más mayor que nuestro joven amo. Necesitamos niños de cuatro o cinco años. — Estaba a punto de darse la vuelta cuando de repente notó al niño pequeño al lado del niño mayor.
El niño, de unos cinco o seis años, estaba un poco sucio y algo enfermizo, pero sus ojos grandes y brillantes lo hacían lucir bastante lindo.
Los ojos del mayordomo se iluminaron. — Oh, ¿este también es su niño?
— Uh… sí…
— ¿Tiene algún problema de salud?
— No… no…
— Entonces este hijo menor tuyo es perfecto.
El padre, la madre y el hijo mayor estaban todos atónitos.
Wang Erhu miró a las personas que lo rodeaban, quienes también lo miraban fijamente, lo que lo asustó. Nunca antes lo habían observado tantas personas. Las miradas intensas se sentían como si el sol lo quemara y no tenía idea de lo que estaba sucediendo.
Su padre se puso en cuclillas, sosteniéndolo con lágrimas corriendo por su rostro. — Erhu ...— Comenzó a hablar pero no pudo continuar, un hombre de unos treinta años sollozaba incontrolablemente.
Su madre también comenzó a llorar a su lado.
El recuerdo del niño de ese día era bastante vago, solo recordaba que sus padres le dijeron muchas cosas.
Dijeron que si se quedaba en la Mansión Jin, tendría buena comida y bebida, y ellos también podrían comer y beber bien, y su hermana pequeña mejoraría. Entonces tenía que quedarse en la Mansión Jin, ser obediente y seguir las reglas.
El niño asintió con comprensión, sintiendo que si quedarse en la Mansión Jin significaba que todos estarían bien, entonces estaría bien.
Más tarde, sus padres lo entregaron a un extraño, quien lo llevó a bañarse, le puso ropa limpia y luego lo alimentó con una comida abundante que no había comido en mucho tiempo.
El terror del hambre era indescriptible, por lo que para un niño de cinco años, comer bien en ese momento era más importante que cualquier otra cosa. Apartó temporalmente todos los demás pensamientos de su mente.
