Forbidden to love

Chapitre 1

–Emily, tu es divine.

Nathaniel Stone, le propriétaire de la galerie d'art contemporain Stone Gallery à Chelsea, salua Emily Bennett avec une effusion qui trahissait son admiration.

Il avait un regard à la fois appétissant et déterminé, comme s'il s'apprêtait à négocier un chef-d'œuvre.

–Ces bijoux que tu portes doivent valoir une petite fortune.

–Une grande fortune, en fait,répondit Emily avec un sourire, passant une main délicate sur le collier de diamants et de saphirs qui ornait son cou, ses doigts effleurant les pierres précieuses avec une tendresse qui trahissait à quel point elle chérissait cette pièce.

–Ces bibelots sont des saphirs de la meilleure qualité, rien de moins.

Nathaniel haussait un sourcil, son sourire s'effaçant lentement comme un nuage obscurcissant le ciel.

–Laisse-moi deviner : un cadeau de papa ? Les bijoux de Bennett doivent prospérer, lança-t-il d'un ton qui trahissait une amertume sous-jacente.

C'est réconfortant de savoir que les affaires de quelqu'un ne sont pas ébranlées par cette terrible récession.

Le ton amer de Nathaniel fit frémir Emily.

Elle avait entendu des rumeurs concernant les difficultés financières de la galerie d'art, qui semblait souffrir d'une chute de l'économie, se heurtant à des ventes qui n'atteignaient pas les prévisions.

Elle avait hésité un moment à lui révéler que les affaires de son père, à la tête de Bennett Jewelers, n'étaient pas au beau fixe, mais elle préféra garder le silence.

Les problèmes financiers de Bennett Jewelers deviendraient de notoriété publique si l'entreprise venait à faire faillite, mais ils n'en étaient pas encore là.

Peut-être était-elle trop optimiste, mais elle refusait de perdre l'espoir que l'entreprise fondée par son père il y a plus de trente ans puisse être sauvée.

Si un sauvetage devait se produire, ce ne serait pas faute d'efforts.

Elle se souvint avec tristesse des sacrifices que ses parents avaient consentis.

Ils avaient investi toutes leurs économies pour maintenir Bennett Jewelers à flot, prenant des risques que beaucoup n'auraient jamais osé envisager.

Chaque centime gagné était crucial, et elle travaillait sans salaire depuis trois mois pour soulager les finances familiales.

Pour alléger le fardeau, elle avait même échangé la voiture de sport que son père lui avait offerte pour son 21e anniversaire contre une vieille voiture d'occasion, tout en gardant son visage souriant, cachant ainsi son désespoir.

Dans un élan désespéré, elle avait dû vendre certains de ses bijoux, ainsi que de nombreux vêtements de marque, pour faire face à la situation.

La robe qu'elle portait ce soir, une création magnifique mais simple, était empruntée à une amie qui tenait une boutique.

Le collier de diamants et de saphirs, bien qu'étant l'une des pièces les plus précieuses de Bennett Jewelers, lui avait été confié par son père avec une instruction spéciale : il lui avait demandé de le porter lors de cet événement, espérant que la pièce tape-à-l'œil attire de nouveaux clients.

Pourtant, elle était terrifiée à l'idée de le perdre et savait qu'elle passerait la nuit à vérifier s'il était toujours autour de son cou, comme une ancre dans une tempête.

Alors qu'elle suivait Nathaniel à travers la galerie, acceptant une coupe de champagne d'un serveur en costume noir, elle observait les invités se rassembler en groupes, admirant les peintures vibrantes de l'artiste Julian Beckett .