L'Ombre

PARTIE 1: L'ENFANT_Chapitre 5

- Droite ! Non, plus bas ! Remonte, contre... Oui, c'est ça ! Stop, on arrête, deux minutes de pause.

Hiroki hochai la tête, à bout de souffle. Cela faisait dix mois qu'Hiroki, Asuka et Orinaïa s'étaient rencontrés. C'était l'heure du cours privé d'Hiroki et Orinaïa. Maître Hotinaru leur faisait travailler la rapidité de leurs enchaînements. Parades, attaques, feintes... Ori, comme tout le monde l'appelait à présent, nageait dans le bonheur. Elle s'était installée à coté d'Asuka, qui prenait des notes, à l'ombre du vieux chêne. Depuis maintenant un quart d'heure, elles observaient attentivement le combat qui se déroulait devant eux. Leur ami était rouge, essoufflé et à bout de force, alors que leur maitre n'avait même pas l'air d'avoir dégainé. C'est ce qui impressionnait le plus les trois amis. Ils étaient ici depuis dix mois pour les deux Nasudiens et bientôt quatre ans pour la jeune Essobienne, ils avaient combattu leur maitre un nombre incalculable de fois, pourtant jamais ils ne l'avaient vu essoufflé. Même quand il courait pour rattraper un disciple qui était tombé, même quand il enchaînait les duels avec ses élèves. A vrai dire, la seule fois ou son maitre avait paru essoufflé, dans les souvenirs d'Orinaïa, c'était quand il avait couru pour rejoindre sa protégée, lors de l'incendie de sa deuxième maison.

- A toi, Orinaïa ! Montre-moi comment tu manies tes kitanens !

Ori sourit, se leva et s'approcha. Hiroki et Asuka redoublèrent d'attention. Leur amie, malgré leur âge semblable, maniait ses sabres avec une dextérité qu'ils avaient du mal à égaler. Elle semblait posséder un don pour cela, un quelque-chose en plus qui en faisait une redoutable Sabrat parmi ceux de son âge. Elle restait d'ailleurs invaincue parmi les élèves de deuxième année également. Maître Hotinaru avait déclaré qu'il ne tarderait pas à lui accorder son Adi. Elle ne s'en vantait pas, ce qui était tout à son honneur, même si elle n'avait pas tellement le choix puisque, subissant déjà des moqueries de la part des disciples, elle s'efforçait de faire profil bas afin de ne pas aggraver son cas. Sur ce point, ses amis l'encourageaient à mieux résister mais elle leur assurait que cela ne la touchait pas. Ils n'étaient pourtant pas dupes. Ces remarques, petites piques moqueuses la plupart du temps, lui faisaient plus de mal qu'elle ne l'admettait. Elle trouvait refuge dans ses sabres, et grâce à ses amis, elle faisait beaucoup moins de cauchemars, ce qui avait grandement rassuré Maitre Hotinaru.

Le maitre et l'élève se placèrent face à face, et Hotinaru annonça :

- Ton but est de me toucher. Je dois t'en empêcher. Tu as le droit à toutes les attaques, parades et feintes que tu connais.

- Vous voulez savoir si je suis digne de l'Adi, n'est-ce pas ?

- L'Adi ne dépend pas d'un seul combat. C'est une évaluation globale de ton aisance et de tes techniques de combat. Tu ne devrais pouvoir l'obtenir que l'année prochaine, mais étant donné tes facilités... De toute façon, et je serai intransigeant là-dessus, tu ne le sauras pas avant l'année prochaine.

Son élève soupira, puis se mit en garde et prévint :

- Dans ce cas, je vais tout faire pour vous convaincre, maitre.

Et elle attaqua. Hotinaru para avec aisance et fluidité, puis contre-attaqua. Orinaïa feinta, et se décala pour dégager sa deuxième lame, qui risquait de la gêner. Ils continuèrent à enchaîner des actions à toute vitesse et la jeune Sabrat mit toutes ses capacités en œuvre afin de toucher son maitre. Mais celui-ci paraissait immatériel et esquivait tous ses assauts. Non pas qu'elle n'était pas assez douée, mais il l'avait vue progresser, il connaissait sa façon de combattre et d'ailleurs, en général, les élèves ne réussissaient jamais à battre leur maitre, quel que soit leur niveau car, leur ayant tout appris, les maitres voyaient venir chaque coup. A la fin d'un échange explosif, Orinaïa se glissa sous la garde de son adversaire et l'effleura de la pointe de sa lame inférieure. Hotinaru éclata de rire :