Kara terbaring di bak truk pikap yang terbuka, langit di atasnya berubah menjadi jingga saat matahari mulai tenggelam. Angin senja yang lembut menyapu kulitnya, tetapi tidak ada ketenangan dalam hatinya. Rasa sakit yang menghantam tubuhnya datang seperti gelombang yang tidak dapat ia lawan—terlalu kuat, terlalu cepat. Ia sudah berada di sini selama berjam-jam, sendirian di antah berantah, tanpa pertolongan. Keringat dingin membasahi dahinya saat kontraksi semakin intens, dan kini ia bisa merasakan kepala bayinya turun dengan berat di dalam tubuhnya.
Dengan napas tersengal-sengal, Kara mencoba menenangkan dirinya, tetapi ia tahu sesuatu tidak berjalan sebagaimana mestinya. Bayinya tersangkut, dan setiap detik yang berlalu terasa seperti selamanya. Tangannya menggenggam kuat pinggiran bak truk, jari-jarinya memutih. Sakitnya tak tertahankan, seperti pisau yang perlahan menusuk di setiap gerakan. Namun, Kara bukan hanya melawan rasa sakit, tetapi juga ketakutan—ketakutan bahwa ia mungkin tidak akan berhasil.
Di dunia ini, prosedur medis seperti episiotomi dan operasi caesar telah dilarang selama persalinan kecuali dalam situasi yang benar-benar darurat. Lonjakan kasus malapraktik dari operasi plastik beberapa dekade lalu telah membuat pemerintah memberlakukan peraturan ketat yang menghilangkan pilihan-pilihan medis ini dari tangan banyak wanita. Hanya mereka yang berada di fasilitas kesehatan khusus yang bisa mendapatkan izin khusus, tetapi Kara terlalu jauh dari mana pun. Sendirian, tanpa akses ke medis, ia hanya bisa bergantung pada kekuatan dirinya.
Keputusan Pertama: Menyerah pada Takdir atau Berjuang Melawan
Pilihan pertama muncul di benaknya: Haruskah ia menyerah pada rasa sakit dan berharap tubuhnya bisa menyelesaikan pekerjaan ini dengan sendirinya, atau haruskah ia berjuang lebih keras untuk membawa bayinya ke dunia ini, meskipun tubuhnya mungkin tak kuat lagi?
1. Jika Kara Memilih untuk Menyerah pada Takdir:
Kara memutuskan untuk menyerah pada aliran alam. Ia menenangkan dirinya, berusaha tidak memaksa tubuhnya terlalu keras. Ia ingat nasihat bidan di masa lalu—tubuh wanita tahu bagaimana melahirkan; kadang, yang terbaik adalah mengikuti ritmenya. Ia menarik napas dalam-dalam, mencoba merelakan kontraksi yang datang dan pergi. Tetapi semakin lama, ia merasa bayinya tidak bergerak, dan keheningan yang menakutkan mulai menghantuinya.
Ketika malam jatuh, rasa kantuk yang tak tertahankan menyelimuti Kara. Tubuhnya mulai lemah, dan ia merasa semakin sulit untuk tetap terjaga. Dalam kesendiriannya, dengan bintang-bintang bersinar di atas, Kara tertidur. Esok paginya, tubuhnya ditemukan oleh seorang pengembara yang tak dikenal, tetapi bayinya tak lagi bernapas, begitu pula Kara. Keduanya tak mampu bertahan.
2. Jika Kara Memilih untuk Berjuang Melawan:
Dengan tekad yang tersisa, Kara menggenggam kuat pinggiran bak truk dan mulai mengejan sekuat tenaga. Sakitnya memekik dalam tubuhnya, tetapi ia tidak berhenti. Tangisannya terdengar jauh di padang gurun. Ia merasa tubuhnya hampir robek, tetapi sesuatu yang dalam, naluri primitif dalam dirinya, menolak untuk menyerah. Dengan jeritan terakhir yang memekakkan, ia merasakan tekanan besar di tubuhnya menghilang, dan sekejap kemudian, tangisan bayi memenuhi udara malam.
Kara mengangkat bayinya, darah dan air ketuban masih membasahi tubuh mungil itu, namun ia hidup. Air mata mengalir di pipinya—campuran rasa sakit, kelegaan, dan kebahagiaan yang luar biasa. Ia telah berjuang dan menang. Ia telah membawa bayinya ke dunia ini. Namun, tubuhnya sangat lemah. Darah terus mengalir deras dari luka-luka yang ia rasakan di dalam dirinya, terlalu banyak bagi tubuhnya untuk ditahan. Meski ia berhasil melahirkan, Kara perlahan kehilangan kesadarannya. Dengan bayinya yang hidup dalam pelukannya, Kara menyerah pada malam yang dingin. Pada akhirnya, ia tidak bertahan, tetapi bayinya selamat.
Keputusan Kedua: Apakah Bantuan Datang atau Tidak?
Setelah Kara mengejan habis-habisan, ada satu lagi pilihan yang menentukan nasib mereka.
1. Jika Bantuan Akhirnya Datang:
Tepat ketika Kara merasa tidak kuat lagi, seberkas cahaya datang dari kejauhan. Suara mesin mobil mendekat, dan di tengah kepanikannya, sebuah truk datang menepi. Dua orang keluar dengan tergesa-gesa, seorang pria dan seorang wanita, keduanya bekerja di klinik kesehatan lokal. Mereka tak sengaja melintas dalam perjalanan mereka ke kota. Melihat Kara yang hampir pingsan dengan bayi di pelukannya, mereka segera membantu.
Dengan cepat, mereka membalut luka Kara dan menghentikan perdarahan. Dalam situasi genting itu, mereka berhasil menyelamatkan Kara dan bayinya, membawa mereka ke tempat yang aman. Meski trauma dan rasa sakit tidak akan mudah hilang, Kara terselamatkan pada akhirnya, dan ia mampu membesarkan anaknya dengan cinta yang lebih besar dari yang pernah ia bayangkan.
2. Jika Bantuan Tidak Pernah Datang:
Kara terus bertarung melawan rasa sakit dan kelelahan. Namun, tanpa bantuan medis, luka dalam tubuhnya terlalu parah. Ia memeluk bayinya erat-erat di dadanya, tubuhnya gemetar saat dingin malam merambat naik. Di bawah langit malam yang tak terhingga, Kara menyerah pada kelelahan yang terlalu dalam. Bayinya menangis lembut, tetapi suara itu perlahan-lahan memudar saat Kara mengembuskan napas terakhirnya.
Ketika fajar tiba, Kara ditemukan dalam keheningan yang damai, dengan bayinya yang masih hidup di pelukannya. Seseorang akhirnya menemukannya, tapi sudah terlambat untuk menyelamatkan nyawanya. Bayinya, yang bertahan, dibawa oleh mereka yang menemukan tubuh Kara. Tanpa ibunya, bayi itu akan dibesarkan oleh orang lain, namun jejak Kara akan tetap ada di setiap senyuman dan tawa sang anak.
Akhir: Pilihan dalam Gelap
Dalam setiap versi cerita ini, Kara dihadapkan pada pilihan yang sulit, baik di saat ia memutuskan untuk berjuang atau menyerah pada takdir. Rasa sakit dan ketakutan yang ia alami nyata, dan nasibnya bercabang di antara kehidupan dan kematian. Bagaimanapun nasibnya, ia telah menunjukkan keberanian luar biasa dalam menghadapi tantangan hidup yang terbesar—membawa kehidupan baru ke dunia ini, meski dunia itu sendiri tak memberi banyak pilihan untuknya.
