Multiplicado por Cero - Heartstopper

Capítulo 2

A Charlie no le sorprendió descubrir que era el primero en el club. Todos los demás tenían cosas que hacer después del trabajo, ir a tomar algo, soltar a las mascotas, y él había venido directamente del colegio. Se sentó en una mesa del fondo y decidió tomarse un trago y observar a la gente hasta que llegaran los demás. Era su rutina habitual, una que le daba tiempo para relajarse antes de volver a ser social.

Pronto llegaron Elle y Tao, que desapareció al instante en busca de algo para picar mientras Elle se sentaba a su lado.

"¿Qué tal el primer día?" Preguntó, encogiéndose de hombros.

"Muy bien. ¿Y tú?"

"Estupendo. Creo que al menos la mitad de los niños ni siquiera echaron un vistazo a la lista de lecturas de verano". Se encogió de hombros. "Pero ellos se lo pierden".

Elle daba clases de literatura y le encantaba. Le apasionaba hacer que los libros cobraran vida. Más de una vez, eso había hecho que Charlie se pusiera un traje que no le quedaba bien y fingiera ser un personaje o un autor para sus alumnos. Por mucho que se quejara, en realidad no le importaba; merecía la pena ver cómo los niños se implicaban con el material, algo que rara vez ocurría con lo que él enseñaba.

Hablaron de otras políticas escolares durante un rato antes de que Elle cambiara bruscamente de tema, volviéndose hacia Charlie mientras le preguntaba: "Entonces, Nick, el chico nuevo. ¿Qué pasa con ustedes dos?".

"Soy su mentor", dijo Charlie, sin mirarla a los ojos. Él no creía en los psíquicos, pero si eran reales, Elle era sin duda uno. Ella tenía una extraña habilidad para averiguar exactamente lo que una persona no quería hablar y sacarlo a relucir.

"De acuerdo". Se inclinó hacia él, negándose a dejarlo ir tan fácilmente. "Vi cómo lo mirabas, Charlie. No soy tonta". Hizo una pausa y apretó los labios. "Sólo... ten cuidado, ¿sí? Parece recto como una tabla, y no quiero que te vuelvan a hacer daño".

Se puso rígido. No esperaba que dijera eso. Ni siquiera se había planteado que Nick pudiera estar en el armario... o que Charlie fuera sólo un experimento para él. Charlie no podía soportar eso otra vez.

Mientras Charlie entraba en pánico, Elle esperaba pacientemente una respuesta. Esa era otra de sus habilidades, podía sacar a relucir cosas dolorosas, pero siempre daba tiempo a la gente para reflexionar sobre lo que decía. Era su forma de ofrecer un bálsamo tras la quemadura.

"Tendré cuidado", dijo finalmente. "Pero no te preocupes, sólo somos amigos". No había manera de que pudiera decirle la verdad, no ahora. Ella insistiría en que Nick tuviera un nuevo mentor y Charlie no quería eso.

Afortunadamente, en ese momento, Tao volvió y lanzó una larga queja sobre la falta de aperitivos veganos.

"Ni siquiera eres vegano, amor", dijo, poniendo su mano sobre la de Tao.

"¡Esa no es la cuestión! Hay gente que es vegana. Merecen comer algo más que patatas fritas".

Suavemente, Elle redirigió la atención de Tao mientras Charlie sonreía a su cerveza. Era impresionante lo bien que encajaban los dos. Elle lo mantenía con los pies en la tierra y él la mantenía riendo. Al principio, Charlie había odiado lo felices que eran y lo fácil que lo hacían parecer. Pero había aprendido a tragarse la amargura y a alegrarse por ellos. Habían pasado por mucho y merecían ser felices. Sólo esperaba al fin serlo también.

Darcy y Tara llegaron poco después, deslizándose en sus sillas y triplicando el volumen de la mesa. Charlie se contentó con reclinarse y escuchar a todo el mundo hablar, absorbiendo la conversación sin aportar gran cosa.