الـجـمـال الـمـتـدرج

5

التون بوڤ

تأوهت عندما سمعت طرقات متواصلة في كل مكان في كوخي الصغير.

مددت ذراعي حتى لمست شيئًا سوى الفراغ وعقدت حاجبي.

في الليلة الماضية، نظرًا لأنه ما زال غير قادر على السباحة، فقد سمحت له بالبقاء معي في الوقت الحالي. وهذا يشمل مشاركة سريري.

قد يكون صغيرًا وقصير القامة، لكن لا يمكنني تركه ينام على الأريكة. سيصاب المسكين بالبرد.

فتحت عيني ببطء، وأدركت أن دوريس لم يعد بجانبي.

أين كان؟ هل غادر؟ هل غادر حقًا دون أن يشكرني؟

يا له من فتى جاحد.

هززت رأسي، ربما خرج للتو.

تحولت الطرقات إلى قرع، مما جعلني أقف من السرير لفتح الباب.

ربما يكون دوريس. لا أحد يعيش في هذه المنطقة الخاصة غيري. هذه ملكي، ولا يُسمح لأحد بالتواجد هنا دون سابق إنذار.

عندما فتحت الباب، شعرت بالصدمة عندما رأيته واقفًا هناك بوجه عابس، رغم أن وجنتيه كانتا محمرتين.

دفع شيئًا بقدميه. وكادت عيني تخرجان من محجريهما عندما رأيت الكثير من المجوهرات اللؤلؤية.

"ما كل هذا؟" سألت في حيرة.

كانت الخواتم والقلائد والأقراط والأساور، المصنوعة جميعها من اللؤلؤ، مخزنة في صفائح من الصدف.

نظر إلى أسفل وتمتم، "من أجلك، أيها الغبي"

"لماذا؟" كان صوتي هادئًا ومتماسكًا، ولكن داخليًا، كنت أشعر بالذعر الشديد.

تنهدت دوريس ونظرت إليّ. احمر وجهه الآن.

"أنت رفيقي. نعم. أعلم. كم هو رائع. هذا جميل للغاية. يا لها من مفاجأة" عضضت شفتي لقمع الضحكة التي كانت على وشك الخروج بسبب نبرته الساخرة.

أنا لست مندهشًا حتى. ليس من غير المعتاد أن يتزاوج حوريات البحر مع البشر. لقد سمعت قصصًا عندما أذهب إلى كينغستون أو بورت مور لشراء بعض الأشياء.

"وهذا" أشار إلى المجوهرات. "هكذا يتودد حوريات البحر إلى أزواجهن"

شعرت بنفسي أبتسم، وبدون تفكير، قمت بضمه إلى صدري وقبلت قمة رأسه.

"شكرًا لك. ولكن هل أنت بخير؟ ما زلت تتعافى" كان صوتي مشوبًا بالقلق.

سعل وتحرك على قدميه.

"نعم، أنا بخير. أنا بخير" قال متلعثمًا.

تنهدت وسمحنا بدخول الكوخ، مع المجوهرات التي أحضرها، وأمسكت بحقيبة الإسعافات الأولية.