Lửa và Máu (Quyển 2) - George R. R. Martin

3. Ngày Tàn Của Rồng | Con trai đổi con trai

Aegon đã xưng vương tại Hố Rồng, và Rhaenyra lên ngôi ở Dragonstone. Mọi nỗ lực hòa giải đều thất bại, Vũ Điệu Bầy Rồng giờ đây đã thực sự bắt đầu.

Ở Driftmark, những con tàu của Rắn Biển khởi hành từ Hull và Spicetown đã đóng cửa vùng Gullet, làm tắc nghẽn tuyến giao thương tới từ King's Landing. Ngay sau đó, Jacaerys Velaryon bay về phía Bắc trên con rồng Vermax của mình, còn em trai Lucerys của cậu thì bay về phía Nam trên lưng Arrax, trong khi Vương phu Daemon bay cùng Caraxes đến sông Trident.

Đầu tiên, chúng ta hãy hướng tầm mắt đến Harrenhal.

Mặc dù phần lớn đại công trình Harren đã tan hoang, nhưng những bức tường vách cao chót vót của lâu đài vẫn khiến nó trở thành một thành trì vững chãi nhất của vùng Riverlands... có điều Chúa Rồng Aegon đã chứng minh rằng tòa lâu đài này vẫn dễ dàng bị tấn công từ trên trời.

Do Lãnh chúa của nó là Larys Strong đang ở King's Landing, việc phòng ngự trở nên lỏng lẻo hơn. Không muốn chịu số phận như Harren Đen, quản thành lớn tuổi Simon Strong (chú của cố Lãnh chúa Lyonel và là ông họ của Lãnh chúa Larys) đã nhanh chóng cùng các binh lính đầu hàng khi Caraxes phun lửa lên đỉnh tháp Kingspyre.

Cùng với việc chiếm lâu đài, Vương phu Daemon cũng lập tức chiếm được khối tài sản kếch sù của nhà Strong và hàng tá con tin đáng giá, trong số đó có ngài Simon cùng các cháu trai. Người dân trong lâu đài cũng bị ông bắt làm tù binh, trong đó có một vú nuôi tên là Alys Rivers.

Người phụ nữ này là ai? Munkun nói rằng bà là một người hầu gái biết sử dụng độc dược và bùa chú. Tu sĩ Eustace nói bà là một phù thủy rừng. Nấm Lùn hẳn sẽ khiến chúng ta tin rằng đây là một mụ phù thủy độc ác tắm trong máu các trinh nữ để gìn giữ tuổi trẻ. Cái họ của bà cũng thể hiện bà là một người con hoang, nhưng chúng ta hầu như không biết gì về cha mẹ bà cả.

Munkun và Eustace cho chúng ta biết bà là con hoang của cố Lãnh chúa Lyonel Strong khi ông còn trẻ, điều này khiến bà trở thành chị gái cùng cha khác mẹ của Harwin Đánh Gãy Xương và Larys Chân Thọt. Nhưng Nấm Lùn khẳng định rằng bà trông già hơn rất nhiều, rằng bà đã từng là vú nuôi của hai anh em, thậm chí còn có thể là vú nuôi của cha họ.

Mặc dù tất cả các con của bà đều đã chết non, nhưng dòng sữa dồi dào từ bầu vú của Alys Rivers đã nuôi dưỡng vô số đứa trẻ do những phụ nữ khác sinh ra tại Harrenhal. Sự thật có phải bà là một phù thủy sống chung với quỷ dữ, sinh ra những đứa trẻ đã chết để trả giá cho những kiến thức họ đã cho bà không? Bà có phải là một người có đầu óc đơn giản như Eustace nghĩ không? Một người đàn bà dâm đãng sử dụng độc dược để trói buộc đàn ông về cả thể xác và linh hồn?

Điều chúng ta biết chắc chắn là Alys Rivers ít nhất cũng phải bốn mươi tuổi khi sự kiện Vũ Điệu diễn ra; Nấm Lùn mô tả bà còn lớn tuổi hơn. Tất cả đều đồng ý rằng bà trông trẻ hơn so với tuổi thật, nhưng mọi người vẫn tiếp tục tranh cãi liệu điều này chỉ là tự nhiên, hay bà có được điều đó thông qua việc thực hành nghệ thuật hắc ám.

Bất kể sức mạnh của bà là gì, có vẻ như Daemon Targaryen hoàn toàn miễn nhiễm, vì rất ít người nghe nói về kẻ được cho là phù thủy này trong khi vị vương phu đánh chiếm Harrenhal.