Эхо потерянной звезды

Эхо неизвестного

Город дышит шёпотом этой ночью, а луна, холодная и далёкая, наблюдает с небесного трона. Каждая улица кажется лабиринтом, каждый угол — пропастью. Я иду быстро, ощущая тяжесть старых зданий, словно их камни имеют глаза. Воздух густой, почти вязкий, как будто пытается толкнуть меня назад, предостерегая не идти дальше.

Это иронично. Всю жизнь мне говорили, что делать, куда идти, как думать. Всё ради того, чтобы контролировать меня, посмотреть, могут ли они слепить из меня нечто чуждое. И вот теперь, когда чувствую это же давление в воздухе, единственное, чего я хочу, — это не подчиниться. Любопытство жжёт в груди. Порой мне кажется, будто сама судьба отметила меня, чтобы привлечь к тёмному, запретному, к тому, что никто больше не видит.

Этой ночью я не могу сопротивляться, и хотя говорю себе, что просто гуляю, чтобы проветрить голову, знаю, что это не так. На протяжении недель слухи в психиатрической клинике, где я работаю, росли. Пациенты исчезают без видимой причины, шёпоты о таинственных фигурах в коридорах, тени, что кажутся более живыми, чем сами люди. Вчера исчез Рауль — мужчина, который проводил дни неподвижно, с потухшим взглядом. Никто не замечал его, пока он просто не исчез.

Я замираю, услышав звук в переулке слева. Я не знаю, что надеюсь там увидеть, но ничего не нахожу. Лишь тьма, молчаливая и глубокая. Она манит меня. В её черноте есть нечто, зов, от которого невозможно отказаться. Предупреждение ли это или приглашение? Я не уверена.

Но, сделав первый шаг, я чувствую это. Холодок. Не обычный страх, а ужас, исходящий из самых глубин моего разума. Это старое ощущение, то самое, которое терзало меня в детстве, в те дни экспериментов и холодных хирургических ламп. Ощущение того, что за тобой наблюдают, что ты мала и заперта в мире, который тебе не подвластен.

Однако я иду вперёд.

— Значит, ты любопытна, — раздаётся из тьмы голос, низкий и соблазнительный, с музыкальностью, от которой мурашки бегут по коже.

Мои ноги замирают. Сердце бьётся быстрее, но я не отступаю. Продолжаю всматриваться в переулок, пытаясь разглядеть какую-либо фигуру в тенях. И тогда, против света, вижу силуэт. Высокий, стройный, с элегантной осанкой. И когда она ступает в лунный свет, наши глаза встречаются.

Эти глаза. Зелёные, глубокие, такие тёмные, что словно хотят поглотить меня и одновременно прочесть каждый уголок моей души. Я чувствую, как время останавливается, мир вокруг исчезает. Я не знаю, кто эта женщина, но знаю, что моя жизнь только что изменилась навсегда.

— Кто ты? — мне удаётся спросить, пытаясь удержать голос твёрдым.

На её губах играет улыбка, опасная улыбка, словно сама ночь обрела лицо. Её тёмные, волнистые волосы каскадом падают на плечи, и хотя каждый нерв внутри меня кричит убежать, я не могу пошевелиться. Словно я поймана в её орбите.

— Кто-то, кто знает, кто ты, Инфинити, — отвечает она, и моё имя в её устах звучит как почти разделённый секрет, как нарушенное обещание. Я ощущаю холодок.

Откуда она знает? Никто за серыми и унылыми стенами психиатрической больницы не должен знать, кто я.

— Что тебе нужно от меня?

Она подходит ближе, не отрывая взгляда, её голос — шёпот, который ласкает мои мысли, проникая в мои сомнения. — Это не я хочу чего-то от тебя. Это ты пришла искать меня.

Мой разум кружится, пытаясь найти логическое объяснение, но его нет. Есть лишь это необъяснимое притяжение, потребность, которую я не могу понять. Что-то в ней кажется странным и в то же время знакомым, как будто я знала её в другой жизни или в иной реальности. Я слышу собственное дыхание, глубокое и тяжёлое.

— Ты ошибаешься, я не искала тебя. Просто... — мой голос дрожит, предавая мои нервы. Я даже не знаю, как закончить эту фразу.

Она мягко смеётся, тёмный и сладкий звук, и тогда делает ещё один шаг ко мне, настолько близко, что её тень окружает меня. Нет реальной опасности в её близости, но часть меня ощущает, что что-то вот-вот изменится необратимо. Её пальцы касаются моей щеки, и на мгновение холод охватывает мою кожу, холод, который ощущается глубоким, почти болезненным, но неоспоримо реальным.

— Ты на пороге чего-то, Инфинити. На границе. У тебя два выбора: повернуться и вернуться к своей маленькой уютной жизни... или сделать шаг в пустоту и узнать, кто ты на самом деле.

Я смотрю на неё, не в силах отвести взгляд, мой разум разрывается между разумом и желанием прыгнуть. Потому что, в глубине души, я всегда знала, что моя жизнь — это поиск ответов, смысла, чего-то, что выходит за рамки обычного мира.

— Кто ты? — шепчу я, зная, что это вопрос, который я действительно хочу задать.

Она улыбается, и эта улыбка показывает нечто большее, чем простую человечность, в её глазах искрится что-то древнее, дикое, бессмертное.

— Я — эхо потерянной звезды, как и ты, Инфинити. Тот, кто знает бездну... и всё, что в ней есть.

Её ответ пронизывает меня до костей, и прежде чем я успеваю задать ещё вопросы, она исчезает, растворяясь в тенях, как сон на рассвете.

Я остаюсь одна на улице, эхо её слов звучит в моей голове. И хотя вся моя жизнь была попыткой убежать от ужасов прошлого, этой ночью, в этом тёмном переулке, я чувствую, что только что открыла дверь в мир ещё более неизвестный.

Мир, из которого, в глубине души, я знаю, мне уже не выбраться.