For Persephone

Ch 3

'Maafkan aku.'

Menyadari bahwa ia tidak dapat meninggalkan pulau itu, Persephone terpuruk dalam keputusasaan. Jantungnya berdegup kencang, membayangkan bahwa inilah yang pasti dirasakan Prometheus ketika ia diikat di Pegunungan Kaukasus, tempat bagian dalam tubuhnya digerogoti oleh seekor elang. Ia merasa sangat tidak berdaya, berputar-putar di sekitar pulau itu, yang cukup kecil untuk dijelajahi hanya dalam sehari. Ia dapat mendengar pulau itu berbicara kepadanya seolah-olah mengejek, mengatakan bahwa ia akan tinggal di sana selamanya, dan bahwa ia akan mati dalam kemarahannya.

Ini adalah simbolisme cinta ibunya, Demeter. Satu-satunya cinta yang Persephone ketahui sepanjang hidupnya, mengurungnya di pulau terpencil ini di mana peradaban tidak dapat dijangkau. Satu-satunya orang yang mencintainya adalah ibunya.

Itu murni kebetulan ketika dia menemukan 'benda itu' suatu malam, saat langit gelap gulita, membentang tak berujung di cakrawala.

Berbaring di tempat tidurnya larut malam, pikirannya membuatnya tetap terjaga, memikirkan bunga daffodil yang dilihatnya sebelumnya di tepi tebing. Dia keluar, memastikan para bidadari tidak melihatnya, dan langsung menuju ke pantai. Dia menghindari cahaya dari ribuan bintang yang berkedip, dan melihat seekor kunang-kunang berlari kencang di atas tebing.

Segala yang ada di pulau itu adalah miliknya, bahkan kunang-kunang. Dia mencondongkan tubuhnya ke tempat kunang-kunang itu mengambang, dan menyendok kunang-kunang itu dengan telapak tangannya. Masih menyala dan bersinar, Persephone menggunakan kunang-kunang itu untuk menerangi jalannya menuju ke dalam lubang. Dia mencapai bagian terdalam gua setelah beberapa saat, dan tiba di jalan buntu.

Dan di sanalah pintu itu berada. Sebuah pintu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Pintu itu berdiri di sana seolah-olah sudah ada di sana sejak lama, seolah-olah merupakan bagian tak terpisahkan dari gua itu.

“Pintu apa ini?” gerutu Persephone, tangan putihnya mendorong pintu Pandora hingga terbuka.

Itu adalah surga yang tak terlukiskan bagi Persephone, yang selalu memimpikan tempat di luar pulau. Pemandangan itu membuatnya tak bisa bernapas, meskipun itu adalah pintu menuju dunia bawah.

Hal-hal yang tidak biasa terjadi pada malam Hekate; selang waktu yang tidak dapat dijelaskan. Kekuatan sang dewi membentang dari ujung cakrawala, hingga ke dunia yang tidak sepenuhnya terlihat.

*

Kabut tebal menyelimutinya dari segala sisi. Bulan tergantung di atas awan, bersinar kuning terang di tengah kegelapan. Persephone, yang sedang mengamati sekelilingnya, berdiri. Dia berada tepat di tengah hutan, di mana kabutnya sangat tebal, dan hanya suara angin yang bertiup dan aliran sungai yang deras yang dapat terdengar dalam jarak pendengaran.

Dia melilitkan jubahnya erat-erat ke tubuhnya, dan berjalan dengan langkah kaki yang ringan. Dia melihat sekelilingnya saat dia berjalan sampai ruangan itu menjadi semakin jelas, meninggalkan kabut di belakangnya, dan berdiri di depan perairan yang luas.

Itu adalah Sungai Acheron—dunia bawah.

Beberapa meter dari tempatnya berada, mayat-mayat berdiri di dermaga, kabut menutupi mereka dari pandangan. Mereka dibawa ke tempat itu oleh Hermes malam sebelumnya. Semuanya memiliki wajah yang sama dan muram saat mereka mencari-cari di saku mereka.

"Aku akan melempari kamu dengan batu sampai mati, dasar bajingan."

“Maukah kau menjelaskan mengapa kau tidak pernah punya suami? Aku berencana untuk mempersembahkan sedikit psadista kepada dewa kematian Yunani Kuno, khususnya Elysion…”

“Dia selalu penuh dengan koin, tapi mengapa dia masih tidak berharga?”

“Saya tertabrak kuda, bagaimana denganmu?”

“Entahlah. Musim gugur mendatang panennya akan melimpah, tapi persediaanku sudah menipis. Aku akan membuatnya membayar. Kau lihat saja nanti.”

Persephone mendengar percakapan mereka saat dia semakin dekat. Dia mengangkat tudung kepalanya sambil menundukkan kepalanya, mengambil tempatnya di ujung barisan.

Dengan lingkungan yang dipenuhi kabut, orang tidak akan dapat melihat bahwa orang-orang yang menunggu di dermaga tidak menghasilkan bayangan lagi. Orang-orang yang sudah meninggal tidak memiliki bayangan.

Namun, Persefone berbeda. Ia adalah seorang dewi, dan dewi itu abadi. Orang mati tidak merasakan dingin yang menusuk, kulit biru mereka mampu menahan udara dingin, tetapi Persefone gemetar.

Setelah beberapa saat, sebuah perahu aneh yang ditutupi kulit sapi berhenti di depan dermaga, arus air menghantam sisi-sisi perahu dengan keras. Orang yang mengemudikan perahu itu adalah seorang pria berambut tipis yang menyerupai tengkorak. Ia dengan cepat melompati dermaga, menarik tali dari kapal dan mengaitkannya di tiang beberapa kali sambil mengamankan perahu di tempatnya.

Ia menoleh ke arah perahu, memberi isyarat agar mereka naik satu per satu. Mayat-mayat itu mengikutinya tanpa berkata apa-apa.

Di penghujung garis datanglah Persephone.

“Kau lagi?” tanya Kharon sang tukang perahu sambil menghalangi jalan masuknya dengan dayung.

“Koin.” Kharon berkata cepat, sambil mengangkat telapak tangannya.

“Sudah kubilang. Aku tidak membawa koin.” Jawab Persephone.

“Bukankah sudah kukatakan padamu untuk pergi saja kalau kau tidak bisa membayar?” kata Kharon, jelas kesal karena harus mengulangi perkataannya lagi.

Persephone mengerutkan kening. Ia melarangnya masuk untuk keempat kalinya, bukankah seharusnya ia merasa kasihan padanya? Tukang perahu itu tetap tidak terpengaruh oleh kegigihan Persephone. Ia mengusirnya dari perahu, dan mengatakan bahwa ia tidak dapat menyeberangi Sungai Acheron meskipun ia mencoba.

Itulah sebabnya dia belum melihat apa yang ada di seberang Sungai Acheron, meskipun telah menyelinap ke dunia bawah beberapa kali.

Waktu tidak berpihak padanya.

Dia tidak tahu mengapa dia hanya diizinkan tinggal di dunia bawah pada malam hari. Ketika dewi Hekate pergi, dia juga akan dibawa keluar dari dunia bawah—sama seperti ketika kegelapan diusir oleh kekuatan Phoibos Apollo.

Persephone mengepalkan tangannya erat-erat di kedua sisi tubuhnya. Sambil menunduk, ia melihat kabut menyelimuti tubuhnya, membasahi tungkai bawahnya. Perjalanannya ke dunia bawah akan sia-sia jika ia tidak bertemu 'dia' hari ini.

Pertama kali dia tahu tentang 'dia', penguasa dunia bawah, adalah saat dia mengunjungi tempat itu untuk ketiga kalinya. Saat itu masih fajar, sama seperti sekarang.

Sejak saat itu, Persephone mulai tertarik dengan dunia bawah. Bahkan apa yang terjadi di seberang sungai pun sangat menarik perhatiannya.