For Persephone

Ch 25

Bagian dalam istana dipenuhi udara dingin dan lembap, seperti sebelumnya.

Permata, emas, lukisan, dan karya seni, yang bahkan membuat iri raja dan ratu terkaya di dunia, kehilangan kilaunya karena udara yang keras. Berdiri di depan kamar tidurnya, Hades mengamati bagian dalam. Perlahan, seolah sedang bernavigasi.

Segalanya sama seperti saat dia pergi, tetapi ada perbedaan besar: Gadis itu telah pergi.

Hanya udara dingin yang menyambut sang raja.

Dia tidak ditemukan di istana. Hal yang sama juga terjadi ketika dia melihat ke dalam dan ke luar pagar kuningan tempat rawa-rawa hidup merayap dan mayat-mayat yang dipenuhi serangga berkeliaran.

'Apakah dia tersesat lagi?'

Setelah menyeberangi sungai yang tingginya hampir mencapai pinggang, dia mencari di lembah Sungai Lette tetapi tidak dapat menemukan gadis itu. Meskipun dia mencari di lembah Sungai Plegeton, tidak ada sehelai pun rambutnya yang terlihat. Dia memerintahkan Kelberos untuk menemukannya.

Anjing penjaga berkepala tiga yang besar, yang mengejar apa pun yang hidup atau mati, berlari keluar ke taman. Namun tidak lama kemudian, Kelberos kembali hanya sambil menyeret ekornya. Ketika Hades menyeberangi tiga sungai untuk bertanya kepada Karon dari Acheron, dia hanya mendapat jawaban, ' Aku belum melihatnya.'

-Raja, gadis yang kau cari belum menyeberang ke sini. Mengapa?

Hades mendongak ke langit yang dingin dengan kepala menengadah. Gadis itu tidak terlihat di bawah bulan putih yang kabur—seolah-olah dia tidak pernah ada sejak awal.

*

Sebuah gua yang gelap. Sumbu lampu kecil membakar tubuhnya dalam keheningan.

Persephone, yang mengangkat tubuhnya, duduk bersandar di dinding sambil menggeserkan tangannya di atasnya. Dia linglung seolah-olah dia belum bangun. Dia kembali ke kamar tidur Hades, dengan sabar menunggu kepulangannya. Malam terasa singkat seolah-olah telah terputus.

Persephone, yang mengulurkan telapak tangannya, menatap bingung ke arah ornamen indah yang dipegangnya. Ornamen itu tergantung di sebelah Topi Gaib dan tampak seperti gelang tipis. Sambil menatapnya, dia melemparnya tanpa berpikir dan mengangkat ujung jubahnya.

Rasanya masih seperti mimpi, jadi dia meraba-raba di antara kedua kakinya dan dengan lembut mengerucutkan bibirnya. Seperti biasa, tidak ada jejak apa pun tentang apa yang terjadi padanya beberapa saat yang lalu.

Dia bertanya 'padanya,' 'Apakah aku masih Kore, sang perawan?'

Tidak ada Jawaban.

Persephone menekan dadanya yang berdebar kencang. 'Kore' terbunuh saat dia terengah-engah seperti ikan yang keluar dari air di tubuh telanjang Hade. Wanita itu mati. Dia memberontak pada dirinya sendiri.

Sepanjang hidupnya, dia selalu dikendalikan. Ini harus diakhiri sekarang.

Sambil berpegangan pada dinding untuk berdiri, dia melirik ke arah tempat tidur dan tersenyum tipis. Dia menggantungkan lampu, yang masih banyak bara apinya, di pergelangan tangannya dan keluar dari gua, keluar dari dunia Hade yang terkenal itu.

*

Jika pagi telah tiba, ia harus pulang dan menunda tidur malamnya. Namun anehnya. Di luar sana jauh lebih gelap dari biasanya. Embusan angin asin menempel di kulitnya.

Jelas dia ada di luar—

Mata Persephone melihat langit di atas mulut gua yang terbuka saat dia melangkah keluar.

Saat itu masih malam.

Untuk apa? Dengan tergesa-gesa, ia melangkah perlahan kembali ke dalam gua. Tidak ada pintu, jadi ia berlari keluar gua lagi dengan firasat buruk. Memanjat tebing dan menyingkirkan dedaunan tajam, ia berlari cepat melewati semak-semak yang kusut dan jalan setapak hutan yang gelap dengan dada yang berdebar kencang.

Cahaya keluar dari jendela kabin kayu di hutan yang seharusnya gelap gulita. Persephone berhenti di depan pagar, terengah-engah. Sekitar waktu ini ketika semua orang seharusnya tidur, ada bidadari di halaman depan.

Persephone merasa bersalah, seakan-akan dia akan dicekik sampai mati. Niasis, Keane, Aratusa; mereka semua ada di sana.

“Maafkan aku, Dewi Demeter. Aku akan pergi mencarinya sekarang…”

“Korea!”

Keane sangat gembira. Wanita muda yang mengenakan jubah emas itu mengangkat dagunya dan menatap Persephone.

'Oh…'

Ia merindukannya setiap hari. Mengapa mereka mengunjungi pulau itu saat mereka sedang sibuk selama musim panen? Semua pikirannya terhenti. Ia menggoyangkan jari-jarinya tanpa henti untuk mengusir rasa takut yang menggerogotinya. Demeter menghampirinya dengan tangan terbuka.

“Korea-ku.”

Persephone yang kewalahan, melompat ke pelukannya.

“Ibu… aku merindukanmu.”