For Persephone

Ch 8

Keduanya mencapai hulu Sungai Acheron. Tepat di depan sungai itu adalah perbatasan wilayah Hades. Di cekungan pertama di seberang sungai, gunung berapi aktif yang dikelilingi oleh aliran lava cair yang tebal dan membara memperlihatkan keagungannya yang indah. Hal ini disebabkan oleh udara di sisi pantai ini yang relatif lebih hangat. Gadis itu merasakan panas dan menarik simpul jubahnya, sedikit melonggarkannya.

Meskipun mereka berbicara dengan nyaman, Hades masih belum menurunkan kewaspadaannya. Dia menunggu wanita itu tergelincir pada suatu saat, masih sepenuhnya yakin bahwa wanita itu memiliki tujuan tertentu. Wanita itu tidak tampak seperti manusia, dan tidak begitu jelas baginya apa keberadaan wanita itu.

Persephone mendekat padanya dan sama sekali tidak peduli dengan kecurigaannya, berkata, “Ada yang salah, kan? Aku tidak bisa berhenti memikirkanmu sejak aku pergi hari itu. Kau tidak mungkin bisa membayangkan betapa takutnya aku saat kau melupakanku.”

“Kau tidak tahu apa yang sedang kupikirkan saat ini.” Hades berdeham.

Persephone dengan cepat menebak, “Aku tahu kamu menganggapku aneh.”

Mendengar itu, Hades hanya diam mengangkat sebelah alisnya ke arahnya.

"Tetapi meskipun kau berkata begitu, aku tidak bisa menahannya, aku ingin melihatmu dan dunia bawah. Tolong jangan meragukan itu."

Yang terasa seperti berabad-abad yang lalu, ketika perang selama satu dekade antara Titanomachy dan Divine berakhir, tidak ada seorang pun yang memerintah tanah orang mati; dunia yang luas di mana Hecatoncheires dan monster lain seperti Titan dan Typhon terperangkap. Namun seseorang harus mengurus tugas itu, jadi Hades menjadi orangnya. Saudara yang pendiam, tenang, dan dewasa itu disingkirkan tanpa diketahui oleh saudara-saudaranya yang lain. Dia pergi dengan perasaan dikhianati oleh saudara-saudaranya sendiri yang telah dia perjuangkan dengan mempertaruhkan nyawanya saat dia dipaksa mengabdikan dirinya untuk keabadian di tanah orang mati, kehilangan posisinya di Olympus, dan menjadi 'tidak terlihat'. Dia tidak akan menginginkan kehidupan yang tidak memuaskan ini bahkan pada orang yang sudah mati.

Bagi semua makhluk hidup di bumi, kematian adalah ketakutan terbesar, tetapi kesan itu telah lama terhapus oleh Hades sendiri dengan julukan kematian yang dipilihnya. Oleh karena itu, tidak aneh baginya untuk merasa menghargai gadis itu.

"Kau telah menerima segala macam cinta, bukan?" Nada bicaranya yang acuh tak acuh menyembunyikan semua rasa iri yang dirasakannya saat itu. Ia membayangkan seorang gadis cantik, semua emosinya tampak jelas di wajahnya, betapa ia pasti sangat dicintai di bumi.

Gigi Persephone terkatup rapat di bibirnya saat ia menatap lelaki di depannya. Ia tampak begitu jauh meskipun ia secara fisik ada di sana.

“Bolehkah aku berpegangan tangan denganmu? Berpegangan tangan juga tidak apa-apa.”

Hades tidak percaya betapa akrabnya dia dengan pria itu, seolah-olah dia sudah mengenalnya sejak lama. Namun, dia tidak cukup berhati lembut untuk menanggapi permintaan seperti itu tanpa konteks, jadi dia menatap tangan wanita itu sejenak, tetapi berbalik untuk melangkah melewati bebatuan tajam itu tanpa menerimanya. Wanita itu menatap punggungnya dengan ekspresi sedikit kecewa dan mengikutinya untuk memanjat.

“Karena kabutnya tebal…” Hades mengulurkan tangannya dan berbalik, hanya untuk melihatnya memanjat sendiri. Dia segera menurunkan tangannya sebelum dia melihatnya, tetapi sudah terlambat karena dia telah selesai memanjat dan mengangkat kepalanya.

Hades tersenyum gugup dan berbalik lagi sambil mencoba berjalan santai di atas bebatuan yang diukir sementara telinganya terasa panas yang tidak biasa. Dia mengikutinya tanpa suara dan meraih lengannya dan dalam hati bersukacita ketika dia tidak mendorongnya.

Persephone berdiri di tepi batu dan mengintip ke bawah. Tangannya mencengkeram lengan Hades erat-erat saat menyadari ketinggian tempat mereka berdiri. Penglihatannya kabur dan dia tidak dapat memikirkan kata-kata untuk menggambarkan dunia kabut yang menggantung di bawah. Laut putih tak berujung berkibar di bawah tebing. Sungai Acheron membentangkan aliran air yang luas di bawah kabut yang kabur.

Hades memegang Persephone di bahunya dan menariknya kembali dari tepi jurang.

"Hati-hati."

Saat pipinya memerah, Hades melepaskannya dan melangkah pergi. Sambil menatapnya dengan penuh penyesalan, Persephone segera mengalihkan pandangannya ke suatu tempat yang agak jauh. Setelah mengamati dengan saksama, ada sesuatu yang istimewa dalam kabut di seberang pantai yang jarang terlihat.

“Apakah itu bunga? Ini pertama kalinya aku melihat bunga seperti itu.”

“Itu tanah pembusukan. Mereka yang datang untuk membayar harga kecil atas dosa yang tak terampuni sedang menanam bunga dari api di dunia bawah Asphodelos. Pintu masuknya tidak ada di tempat ini, tetapi Anda dapat menganggapnya sebagai Tartarus di bawah puncak Asphodelos.”

“Tartarus…” Hades menunjuk dengan dagunya ke arah asap biru yang keluar dari sisi lain gunung.

“Apakah kau melihat asap biru di puncak gunung itu?” lanjutnya saat dia mengangguk, “Asap itu berasal dari air cair yang direbus oleh pandai besi yang terperangkap jauh di dalam Tartarus.”

“Pandai besi? Apakah mereka manusia atau bagian dari keluarga Hephaestus?”

“Mereka bukan manusia, juga bukan dewa yang memerintah bumi. Mereka adalah Titan.”

Dia mendesah dengan ekspresi simpatik.

“Banyak makhluk lain selain mereka yang terperangkap di Tartarus dan melolong setiap malam. Monster seperti Typhon.”

Asap biru itu adalah isak tangis hujan deras yang memberinya dan saudara-saudaranya senjata simbolis. Mereka tidak akan meragukan bahwa mereka diampuni ketika kekuatan dari Topi Gaibnya, petir Zeus, dan trisula Poseidon membuat mereka tercengang.

“Siapa Titan sang pandai besi?”

“Siklops.”

“Kuda Cyclops?”

“Apakah kamu belum pernah mendengar tentang tiga bersaudara Cyclops bermata satu?”

“Tidak juga… Aku bahkan tidak yakin apakah aku akan mengingatnya jika kau memberitahuku.”

“Brontes, Arges, dan Steropes. Mereka membuat petir yang dapat membelah dan membakar apa saja, serta tombak dan topi keras yang dapat membelah laut.”

“Oh! Aku pernah mendengarnya. Cerita tentangmu, dan bagaimana kau bertempur dengan gagah berani di Jurang Tempe dengan topi yang membuatmu tak terlihat. Benarkah kau menjadi tak terlihat jika mengenakannya? Bagaimana rasanya saat kau menjadi tak terlihat?”

Hades memiringkan kepalanya ke arah gadis yang bersemangat itu. Ia menyadari betapa anehnya bahwa meskipun gadis itu tahu tentang Topi Gaib dan Jurang Tempe, ia tidak tahu apa pun tentang Cyclops. Kisah tiga bersaudara bermata satu itu jauh lebih terkenal daripada penampilannya di Jurang Tempe.

“Bolehkah saya melihatnya? Saya penasaran seperti apa penampilannya.”

“Kau bisa melakukannya saat kita pergi ke Tartarus.”